明妝心下的疑慮打消了，看樣子他的性情好像沒變，也如每年送來的信件那樣，是個長情念舊的人。
「好。」她含著笑，會心點頭，「那我等你。」
一旁的翼國公沒想到，時隔三年，已然高升的副將還能這樣恭敬對待舊主的女兒，倒讓他對李宣凜刮目相看了。
本想同新任的慶國公打聲招呼，結果被儀王截住了話頭，「五弟今日沒陪爹爹賞燈，原來是佳人有約啊。」
翼國公的心思很單純，二哥這樣調侃，他也只是赧然稍作了解釋，「上回在梅園結識了易娘子，恰好今年除夕燈會辦得隆重，就邀小娘子一同出來賞燈了。爹爹有大哥和二哥作陪，我在那裡也多餘，站得那麼高，連人間煙火都看不真切。」
就是這樣散淡的天性，在諸皇子中得了個一心只讀聖賢書的名號。
儀王倒也沒將這位兄弟看在眼裡，只是頗有深意地望了望明妝，笑道：「那日之後，我還曾盼著小娘子來我府上做客呢，沒想到等了半個月，也未等來小娘子，想是小娘子眼界高，瞧不上我這個朋友。」
他的話別具深意，只有明妝知道。今日親眼得見彌光在聖前的榮寵，也不得不讓她重新考慮，是否應當繼續結交這位儀王，遂道：「王爺言重了，不是我不想交你這個朋友，實在是年關將至，家下很忙，抽不出空去府上拜會。」
「可小娘子竟有時間為慶國公準備贈禮。」他的言語間忽然換上了一點錙銖必較的味道，略略不滿地抗議了一下，見她瞠著一雙妙目，很快便又笑起來，「我是同你開玩笑呢，千萬別當真。如今除夕過完了，年後應當得閒了吧？那我掃庭以待，迎接小娘子大駕。」
這樣的對話，讓人分辨不清他們之間的關係。明妝有些無措，翼國公臉上浮起一點錯愕，李宣凜則是玩味地瞥了儀王一眼，轉而吩咐一旁的午盞，「今日天色不早了，你伺候小娘子早些回去，免得商媽媽擔心。」
午盞應了聲是，因是舊相識，分外拿他的話當金科玉律，忙扯了扯明妝的袖子道：「小娘子，咱們回吧！」
明妝說好，翼國公雖還未從疑惑中掙脫出來，但該有的涵養半分不少，既然人是他帶出來的，自然要安全無虞地把人送回去。
「如此，我們就先告辭了。」他向儀王和李宣凜拱了拱手，復轉身對明妝道，「小娘子，請吧。」
午盞攙著明妝往御街那頭去，走了一程，明妝回頭張望，見李宣凜同儀王一起，走進了巨大的宣德門。
翼國公鬧不清她和儀王的交情，現在看她回頭，愈發覺得她可能是對李霽深有所不捨。
心裡頓時彆扭起來，卻不能發作，更不能質問，只是裝得雲淡風輕地隨口問了一句，「小娘子和儀王早前認識嗎？」
明妝收回了視線，搖頭道：「不認識呀，就是梅園那回迷了路，才結識儀王的。」
「那……」他斟酌又斟酌，謹慎道，「如何你們就說定，要往他府上做客了？」
明妝爽朗笑了笑，「就是隨口的客套話，他邀我做客，我並未赴約，所以他今日才問我。」
翼國公這才鬆了口氣，笑道：「也對，小娘子是女孩兒家，平白跑到人家府上不合禮數。」但也看出來，二哥對她是有幾分意思的。畢竟這樣容貌的女孩子不多見，二哥對她另眼相看些，也在情理之中。
然而競爭的意味忽然重起來，兄弟之間再友愛，遇見這種關乎姻緣的事，也沒有謙讓一說。到底芝圓帶她來，本就衝著自己的，那日他甚至厚著臉皮向芝圓確認了一遍，待得到肯定的答覆後，就覺得自己相較二哥，更為名正言順。
還好早作的準備，他慶幸地想。轉頭看她的神情，她好像沒有與之容貌匹配的細膩心腸，只管和身邊的女使議論李宣凜，「我看李判和以前，長得不一樣了。」
午盞說：「那當然，以前李判在郎主手下任職，不用操心那麼多。現在自己要獨當一面，難免勞心勞力，所以看上去威嚴了不少。」
對，就是威嚴，她琢磨了好久，一直尋不到一個合適的詞來形容他的現狀，午盞倒一語道破了。明明眉眼沒有太大改變，充其量年紀大些，看上去更沉穩了些，但不知為什麼，面對那張臉時，那樣讓她五味雜陳，有高興、有欣慰、有陌生，也有傷感。
翼國公聽她們對話，忽然發覺自己可能多心了，她那一回頭，並不是衝著二哥。
談論李宣凜，顯然比提防二哥輕鬆得多，自己便加入進去，「俞白是咱們的族親，他祖上和太宗皇帝是兄弟，可惜旁支不能授爵，須得靠他自己掙功名。我還記得小時候在一個馬場上跑過馬，後來他遠赴陝州，就沒有再見過。彼時他任易公的副將？」
明妝說是啊，「他是孤身來陝州的，我爹爹很賞識他，說他有儒將之風。我阿孃憐他住在軍中不便，就收拾了個偏院讓他住，也方便他跟隨我爹爹出入。」
「這麼說來，易公與郡夫人對他很有知遇之恩，難怪他待你這樣恭敬。」
「其實不必。」明妝難為情地說，「他已經不是三年前的副將了。剛才那麼多人，讓他向我行禮，我覺得很愧疚，折辱了他的身份。」
翼國公卻道：「小娘子多慮了，他不忘微賤時的恩情，是他的氣度與胸襟。滴水之恩，當湧泉相報，他當初是有心投入易公門下的，易公和夫人善待他，是種下了善因。」
明妝慢慢頷首，「我回到上京後，是他一直替我掃祭，我心裡很感激他。」
翼國公笑了笑，「小娘子也是重情義的人，所以他一回京，你就命人送去了贈禮。」