其實這一來，來得十分不合時宜，初一本是各家走動至親的日子，訪友也好，路過也罷，都得繞開這一日，除非有別的意思。
外祖母的吩咐，是客套說辭，這滿上京還沒有能讓儀王初一登門做客的人家。說受寵若驚，談不上，反倒有些惕惕然。但人既然已經到了門上，不能不接待，忙點了跟前的吳嬤嬤，讓她跟去隨侍。
明妝待要出門，袁老夫人又喚了她一聲，不便說其他，只道：「儀王殿下不是尋常人，一定要以禮相待，說話時候留著心眼，千萬別犯糊塗。」
明妝應了聲是，心裡也惴惴，不知道這李霽深在打什麼主意。梅園那日過後，兩下里基本沒什麼交集，他一口一個等她登門，自己不曾去，難道儀王殿下臉上掛不住了？
現在既然到了門上，沒有推諉的餘地，快步跟著傳話嬤嬤到了前院。隔著院子看過去，只看見半輛馬車，和幾個釘子般佇立的隨從……她整了整衣冠邁出門檻，本以為儀王應當在車上，沒想到他早就站在馬車旁，新年新氣象，穿著精美簇新的常服，頭上戴著紫金髮冠。聽見腳步聲回過身來，那一回眸總有說不清道不明的味道，神情高深，眉眼卻繾綣。只一瞬，唇邊浮起了笑意，鬆散地對插著袖子，笑道：「我剛去了通御街一趟，回來經過麥秸巷，心裡想著小娘子是不是在外家拜年，到門上一問，果然。」
明妝怔怔點頭，然後向他行了一禮，「儀王殿下新禧，我原想過兩日去拜會呢，沒想到今日遇上了。」
他微揚了下眉，「小娘子又拿這話來敷衍我，過兩日是過幾日？要是我在家等，恐怕等到開春，也未必能等到你登門吧！」
明妝支吾了下，「也不是，我真打算過幾日去叨擾呢……」邊說邊比了比門內，「殿下既然來了，進去喝杯茶再走吧。」
結果儀王搖了搖頭，頗具揶揄意味地說：「進門就得去拜會長輩，我倒想給太夫人請安，又怕唐突，鬧出笑話來。」
這話說半句留半句，明妝自然聽得出玄機，權作糊塗地笑了笑，「那就失禮了，偏勞殿下站在這裡說話。」
儀王並不在意，依舊是春風拂面的樣子，轉頭四下看看景緻，「外城不像內城那麼擁擠，草木多，住得開闊，我的外家也在附近。」
先皇后已經過世好幾年了，帝王家也講究人情世故，因此他每年都照著舊俗，去看望母族的親人。不過皇子與外戚，永遠不能像尋常人家那樣純粹，但每到佳節，尋找安慰的渴望不變，這種心情，只有同樣失去了母親的人能夠理解。
明妝那雙眼睛澄澈見底，她望著你，能讓你看透自己的心。
很有意思，也很耐人尋味，他深深望進她眼裡，忽然氣餒地笑了笑，「大年初一，原本是在母親膝下侍奉的日子，可我拜訪完了外家，就無處可去了，只好來看看小娘子在不在。」
明妝自然不會相信，一位王侯會過多糾結於對母親的思念。當然不能說沒有，反正絕不如他想表達的那麼多。但她要配合他的情緒，拿出孩子的單純來，實心實意地說：「殿下無處可去嗎？那就在這裡，我陪殿下說說話。」
回過頭，她衝邊上人吩咐：「吳嬤嬤，讓人搬兩張圈椅過來，再要一張小几，奉茶。」
儀王眼裡的驚訝一閃而過，蹙眉笑著，看裡面源源不斷地運送出東西來，明妝挽著畫帛，站在牆根處吩咐，「放在這裡，這裡背風。」
袁宅面南而建，風從北面來，背後有院牆遮擋，可以暖暖地曬上太陽。
但這算什麼呢，不進宅院，在外面擺上了待客的架勢，真稀奇。
儀王在遲疑，她卻抬起眼，笑得很真摯，「既然不便進去，我就在這裡招待殿下吧！」牽著袖子接過女使送來的茶，放在小小的茶几上，招手說，「快坐下，趁熱喝，一會兒就涼了。」
他一輩子沒受過這樣的款待，也沒人因怕茶涼，催促他快喝。但客隨主便，就要懂得順應，看她衝他舉了舉杯，他忙回了一禮，兩下里抬起袖子遮掩，居然如喝酒似的，一飲而盡了。
真是一場奇怪的際遇，大約只有大年初一才會發生吧！
明妝還有些遺憾，嘖嘖說著，「要是早知道殿下要來，我就命人搭出一個紙閣子，不至於這樣露天喝茶，像叫花子似的。」
儀王聽後換了張溫吞笑臉，緩聲道：「明年吧，明年也許能和小娘子一道來拜年。」然後好整以暇，看那白淨的臉頰飛上兩朵紅暈。
該說的話，梅園那日說得很透徹了，原本他甚有把握，誰知等了又等，等不來她主動結盟。
她低著頭，指尖無措地觸了觸建盞，「那個……殿下再來一盞嗎？」
圈椅裡的儀王心情大好，這樣寒冬臘月的天氣，女孩子的臉紅比晴空萬里更具吸引力。
他擺了擺手，說不必了，「先前在外家就灌了一肚子茶，不想再喝了，偷得浮生半日閒，曬曬太陽就很好。」
身份尊崇的人，乾坐著曬太陽大概也是鮮少的經歷，對付越複雜的人性，就該用越簡單的方式。明妝雖然不知道他刻意接近的目的是什麼，但不妨礙她按照自己的理解揣摩。喝茶怕涼，她朝午盞勾了一下手指，午盞立刻就明白了，摘下腰上的荷包奉到了她手上。
女孩子的荷包裡裝的不是錢，也不是胭脂盒子，是滿滿一捧肉乾。明妝扯開荷包的繫帶，擱在小几上，很大度地說：「殿下吃吧，這是自己家裡燻的，味道比外面的更好。」
儀王垂眼看了看，賞臉地從裡面選出一塊，填進了嘴裡。
硬是真硬，香也是真香，他說：「小娘子牙口很好啊。」