明妝啞然，終於又懊惱起來，「對啊，怎麼忽然岔遠了……李判，老宅的那些人，住進易園來了。祖母今早運了幾車箱籠過來，說宜男橋巷的宅子年久失修，暫且要借住在易園，我知道他們的打算，無外乎一點一點侵佔，今日是西園，明日再把手伸到東園來，時候一長請神容易送神難，這期間再想法子把我嫁出去，那園子就徹底落進他們手裡了，你要是和他們理論，他們不說霸佔園子，只說替我看護宅院，連檢校庫都不能把他們怎麼樣……我先前明明好拉下臉來推辭的，可我怕招人議論，怕他們在外面胡說，敗壞我的名聲，所以一窩囊，就答應了，事後想想真後悔，怪我自己不決斷，弄得現在這樣處境艱難。」
她泫然欲泣，其實來找他，還是想聽他的安慰吧！
年輕的姑娘，哪個像她這樣需要應付虎視眈眈的至親呢，細想起來她很是可憐。若說挑剔她的決定，倒不至於，他放軟了語調道：「小娘子不必自責，換了誰在這樣的處境下，都沒有更好的應付手段。如今孝道大於天，不光你，連我也礙於人言可畏，遲遲沒有籌建國公府，我這樣沙場征戰的男子尚且如此，又憑什麼去指摘你一個姑娘。」
明妝起先很是自責，來前也擔心，怕他覺得她太軟弱，給自己埋下了這麼大的隱患，但現在聽了他的寬解，心裡便好受了些。
長出一口氣，中晌的溫暖裡已經嘆不出雲煙了，她提裙邁出門檻，垂眼道：「我如今就盼著老宅快些修好，若實在不行，情願花錢再僱一幫工匠，派到宜男橋巷去。」
「沒有用，」李宣凜道，「他們是有備而來，直接將箱籠運進了園子，就沒打算輕易回去。小娘子礙於顏面讓步，正好成全了她們的得寸進尺，不過你也不必擔心，明日我登門拜會易老夫人，若是能見你兩位伯父，那更好，不說將人趕出去，敲打敲打他們，至少可以讓他們安分些。」
明妝很驚喜，抬起眼問：「真的嗎？明日你一定來？」
他見她眉目放光，那不遮不掩的歡喜，讓人心頭敞亮。
他點了點頭，「一定去。我是武將，惹惱了我，白刀子進紅刀子出——武將可不講理。」
他一本正經虛張聲勢，看得明妝會心笑起來，知道他在以他的方式讓她高興。
「李判也會打趣啦。」她掩口道，「誰說武將不講理，爹爹和你都很講理，我最知道了。」
她的笑能感染人，眼眸彎彎，無限繾綣。他不覺舒展開了眉心，「武將是莽夫，莽夫一怒之下會做出什麼來，誰也說不準。到時候木已成舟，吃虧的是易家人，他們不會不明白這個道理。」
明妝懸著的心終於落地了，真心實意地說：「我該怎麼謝你才好呢，緊要關頭你總是替我善後，將來你要是回了陝州，我又得有一陣子不習慣呢。」
他抿唇笑了笑，「將來的事，將來再說吧，我也不用你謝我，只要小娘子好好的，我就對得起故去的大將軍夫婦了。」
馬車停在巷子對面的花樹下，花樹的枝丫上冒出絨絨的一點綠，愈發襯得陳年的葉子焦黃。姑娘的七香車，雕花車蓋下掛著青銅的小鈴鐺，被風一吹，漾出清脆的鈴音來。
這樣初春，風仍凜冽著，但心裡卻是安穩的。現在想來，面對千方百計的祖母，她難免有招架不住的時候，如果李判不在，咬咬牙，大概也能硬抗下來。但人總有惰性，忽然來了靠山，就想找他討主意，當知道他願意替她出頭，那種後顧無憂之感，就像爹爹在時一樣篤定。
因為認識了很多年，口頭上的道謝確實顯得多餘，明妝說：「等你有空的時候，我請你去班樓吃席。」
他答得很爽快，說好，復又道：「外面風大，小娘子回去吧。易家人的事不用放在心上，暫且按捺一陣子，就當替大將軍盡孝了。」
明妝頷首，午盞上前攙扶她登車，她坐進車輿說：「我在錄事巷有家香藥鋪子，隔壁就是上京最大的牙行。我讓人給你打聽打聽哪裡有好宅院吧，找個內城裡的，最好離界身南巷近一些，上朝也方便。」
這是她的小私心，就算將來他又去了陝州，到時候和他的夫人也好有照應。
李宣凜原本雖也想過籌建府邸，但並沒有那麼積極，如果這裡住得不高興，大可以留宿衙門。現在看她很有興致，如果真遇上合適的，建了也就建了，反正日日面對父親的暴躁、嫡母的刁難，他也不耐煩了。
於是點頭說好，退後一步拱手送別，明妝放下了門上垂簾，對駕車的小廝說：「回去吧。」
可馬車將要跑動起來，她又探出了腦袋，「李判，你明日什麼時候來？」
李宣凜道：「明日要上朝，我散朝之後就去。」
明妝這才放心，扒著車門說：「那明日我等你。」見他應了，才安心坐回車內。
馬車往巷口去了，午盞也很高興，扯了扯明妝的袖子說：「有李判來給小娘子撐腰，咱們還怕什麼！」
明妝說是啊，靦腆道：「有他在，我恍惚覺得爹爹也還在，心裡踏實得很。」
掀起窗上的簾子回頭看，他依舊站在門前目送，這麼多年了，除了他的戰功越積越高，官也越做越大，其他好像沒有任何改變。
趙嬤嬤順嘴打趣，「小娘子遇見了難事，頭一個想到的還是李判，怎麼沒有想過儀王殿下？」
明妝慢慢搖頭，她從未想過在這種雜事上欠儀王交情，況且兩人達成共識是十來日之前，這期間儀王倒是派人送過兩回果子點心，但面卻不曾再見過，若是趙嬤嬤不提他，她簡直要把他忘了。
反正有了李判的承諾，她已經心滿意足了，回到易園的時候，老宅的東西也運完了，除卻多了兩張生面孔，倒沒有其他礙眼的地方。
不過仍要叮囑門房：「進出的人問明白是哪一房的，別讓外面的人渾水摸魚潛進來。」
門房說是，「小娘子放心，小人沒別的本事，就會記人臉，保管出不了差錯。」
明妝頷首，正要進內院，忽然聽見身後有人叫了聲「小娘子」，回頭一看，竟是儀王。
有點意外，她站住腳問：「殿下怎麼來了？」
儀王踱步過來，慵懶笑道：「聽說小娘子府裡很熱鬧，我來看看你，順便討杯茶喝。」
西院也有派遣在門上的人，乍聽明妝稱呼來人殿下，不由暗暗咋舌。眼看她把人迎進了上房，鄧婆子捱過去問剛邁進門檻的馬阿兔，「那人……看著好尊貴模樣，到底是什麼來歷，不是翼國公吧？」
馬阿兔「嗤」了聲，「眼皮子淺了不是，什麼翼國公，那是當今二皇子，響噹噹、噹噹響的儀王殿下！」