從馬軍衙街入宜秋門,是到達內城最短的一條捷徑，路程雖減半，但外城的道路全不如內城，坐在馬車內一路顛簸,顛得人心浮氣躁。
不知是不是因為立了春的緣故,朔風猶在,但吹不進風的地方，開始偷偷滋生出暖意來,身上的斗篷披不住了,領下泛起陣陣熱浪，他抬手解開了赤金的領釦,隨手扯下斗篷扔到一旁，也許是因為狹窄的空間伸展不開手腳,人呆坐在這裡，坐久了能聽見骨骼艱澀地扭動，發出」咯吱「的聲響。
心下覺得好笑，以前風餐露宿，回到上京後居然開始乘坐馬車，果真上京是個適合溫養的好地方。又行一程,顛簸散了,想必已經進了宜秋門，他忽然開始認同明妝的提議,確實應該在內城買個宅子安頓下來，這樣就不必每次長途跋涉,往返於內城和外城之間了。
馬鞭偶爾敲打一下車轅,車外人聲喧雜起來，駕車的七鬥向內傳話,「公子，遇上燕國公了，公子可要打聲招呼？」
他沒有應，上京遍地王侯將相，遇上總少不得一陣寒暄，但今日有點乏累，也調動不起情緒應付，因此錯身而過就當沒看見，怠慢就怠慢了。
仰起頭，靠在車圍子上，眼底餘光瞥見門旁掛著的一柄劍，那劍的劍鞘上有一截煅造精美的裝飾，虯曲的饕餮紋路打磨得光亮，每一處扭轉都是一個小小的鏡面，鏡面裡倒映出他的臉，擰著眉頭，滿臉不耐煩……他怔了下，這樣的表情從十三歲起就不曾有過了，在家時候要學會隱忍，到了軍中更要奮發向上，哪有時間用來耍小性子。
失笑，這是怎麼了！他抬手揉了揉眉心，把那幾道褶皺熨平了，有困頓也好，不遂心意也好，都留在了馬車裡。
車輦終於停穩了，外面的小廝將腳凳放置妥當，然後上前打起簾子，朗聲道：「公子，到了。」
他舒了口氣，起身下車，腳下剛站穩，衙門內就有人跑出來回稟，「禁中派遣黃門來傳話，說官家召見公爺，請公爺速入禁中一趟。」
又是額外的差事，還不能輕慢，他頷首應了，入內換了身公服，便隨前來傳話的黃門進了左掖門。
從左掖門一路往北，崇政殿在內廷右路，平時作官家理政、接見臣僚之用，不那麼正式，多了幾分家常的氣氛。御前的小黃門在宮門上候著，見人來了忙上前行禮，細聲說：「官家等候公爺多時了，公爺請隨小人入內。」
小黃門蝦著腰，把人送進了殿門，南窗下，官家正站在窗前看盆栽中的一株石榴，錯落卷起的竹簾下，照進一片淡淡的日光，挺過了一冬的觀賞石榴置身那片光瀑中，已經沒了生氣，焦紅的一團掛在枝頭，表皮乾癟，隱約透出腐朽的氣息來……官家看了半晌終於直起身，負著手走開了。
李宣凜肅容向上行禮，「拜見官家。」
官家抬抬手指讓免禮，玉色袖籠中隱現赤紅的襯袖，愈發襯得指尖沒有血色。
彌光上前攙扶官家坐下，官家又指指一旁的官帽椅，對李宣凜道：「你也坐吧！今日叫你來，是為豫章郡王的事，內衙查出來的種種，朕已知悉了，之所以遲遲不下決斷，是因為朕下不了決斷。」
官家說這話的時候，一直半垂著眼，一場重病消耗了他許多精力，也許是因為身體不好，也許是因為逐漸上了年紀，深謀遠慮的君王，徹底變成了優柔寡斷的老父親。
李宣凜謝恩落了座，但這件事暫且不便議論，便道：「官家知道，臣只是征戰外埠的武將，若說上陣殺敵，臣尚且有幾分本事，但對處置朝中事務，尤其這樣的案子，實在一竅不通。那日是恰好，登樓觀燈時臣在官家身旁，臣協助儀王殿下是遵官家的令，但這案子由頭至尾，臣不過是旁聽罷了，不敢妄斷。」
他是個有內秀的人，不似一般武將莽撞，口無遮攔，深知關乎皇嗣非同小可，因此等閒不肯開口。
官家捶著膝頭，長嘆了口氣，「你呀，過分審慎了，朕既然把籌備控鶴司的要職交給了你，你就應當明白朕的意思。如今朝堂上，文官是中流砥柱，那些諫言奏疏和國家大義，鬧得朕頭疼，朕需要一個能辦實事的人，你在朕心中是不二人選。」
李宣凜在坐上微呵了呵腰，聽罷官家的一番話，並沒有太多觸動，不過拿餘光掃了彌光一眼，看見那張臉上沉靜無波，只是淺淺一低眉，連眼角的皺紋裡都裝滿了算計。
官家還沉浸在自己的兩難裡，緩聲道：「大哥的為人，朕很知道，他是朕的長子，生母雖然出身低微，但朕一直很疼愛他，五歲之前，他是養在福寧殿的，後來開了蒙，送進資善堂讀書，雖說父子相處少了，但以他素日的品行……不至於做出逼、奸宮人、窺伺御前的事來。」
這是出於一個父親的偏愛，即便有憑有據，仍舊不願意相信。
李宣凜明白過來，官家遲遲不立儲君，大約也有豫章郡王的緣故，原本是應當有嫡立嫡的，但他在嫡與長之間搖擺不定，若是論心，他更偏向那個長子。
如今長子出了差池，這差池不大不小，很令做父親的為難，所以找了不相干的他來，想聽一聽他的意思。
「我原想把事壓下來，緩和處置，但不知怎麼，訊息竟傳到外頭去了，弄得賀繼江大鬧郡王府，市井之中謠言甚囂塵上，上京城中的百姓都眼睜睜等著朕的裁決，實在叫朕很難辦。」官家越說，眼中的光越暗淡，最後轉頭問他，「俞白，若是你站在朕的處境，會如何處置呢？」
李宣凜略沉默了下，拱手道：「臣年輕，本不該妄自評斷，但官家既然詢問，臣就斗膽說上兩句。內衙偵辦了案子，人證物證俱在，官家雖不敢信、不願信，卻也不能忽視真相。況且訊息洩露出去了，市井議論，朝廷譁然，官家若是有意偏私，只怕宰相和言官們不能罷休，賀觀察更是憤懣難平，若當朝做出什麼事來，官家當如何收場？」說罷向上又望一眼，見官家沉思，眉心也擰起來，愈發要斟酌自己的用詞了，忖了忖道，「臣斗膽問官家，官家可是覺得這案子還有疑點？若果真如此，發審刑院匯同三衙會審，還郡王一個清白，官家以為如何？」
然而官家卻搖頭，「那些證據，朕都看過了，只怕排場越大，將來越不好收場。」
李宣凜說是，「現在結案，官家尚有餘地從輕發落，要是經過審刑院和三衙嚴查……會不會查出別的什麼來，就不得而知了。」
他這樣說，官家忽然抬起眼，甚至有些惶恐地望了他一眼。
李宣凜還是淡然的神色，微微低了低頭道：「官家執掌乾坤，平衡朝綱，平衡二字尤其艱難，進一步狂風凜冽，退一步未必不是萬丈深淵。官家保得豫章郡王，那麼為了給賀觀察和滿朝文武一個交代，勢必有人要為郡王墊背，官家打算交出哪一個呢？」
果然官家的眉心擰得更緊了，其實這些道理他哪能不明白，不過心存僥倖，權衡過千萬遍的事，需要再聽一聽另一個人的看法。
要保全大哥，拿個無足輕重的黃門令來頂罪，文官們的唾沫星子淹也淹得死他。但若不是黃門令，就得掏挖出後面的人來，李宣凜說得對，那個人又是能輕易撼動的嗎？怪就怪一切太巧合了，那日邶國使節登樓觀燈，大哥擔著款待使節的重任，沒能督查此案，若當日是他來偵辦，是否又有另一種截然不同的結果呢。
官家長嘆了一聲，帝王家的傾軋無休無止，看著兄友弟恭，果真到了權力面前，哪個又能一身坦蕩，經得起推敲？也是自己舉棋不定埋下的禍根，太子之位一直懸空，要是早些定下人選……其實又怎樣，該爭還是爭，該鬥還是鬥，不到最後一刻，沒有人會甘心。
手裡的玉石把件被摩挲得發燙，官家下定了決心，啪地一聲拍在案上，轉頭吩咐彌光：「照著先前商定的，傳令中書省擬旨吧。」復又告訴李宣凜，「你母親的誥封，這兩日也會頒下去，朕想著，尊你嫡母為彭原郡夫人，生母就封容城郡君吧，也不枉她們教養你一場。」