回到自己的小院,洗漱過後預備上床，想起剛才那一攙扶，還有些心神不寧。
臉頰上熱烘烘的，明妝探著脖子朝外喊：「把炭盆搬出去。」
聞訊進來的午盞納罕不已,「房裡早就不燒炭了,哪兒來的炭盆。」一面又問,「小娘子怎麼了，熱麼？」
明妝掖了掖臉,「今夜怎麼像入了夏似的,要驚蟄了？下雨打雷？」
午盞笑道：「外頭都起霧了，走上一圈涼得很呢,並不覺得熱。小娘子可是因為喝了酒，酒氣上來了？」
明妝嘟囔著：「不是說這雪花娘就是甜酒釀嘛,怎麼也有酒氣！開上半扇窗，透透氣好麼？」
午盞說不成，「更深露重的，寒氣跑進來，入了肌理可是要得病的。」說著從邊上的小櫃子裡抽出一把團扇，坐在床沿上搖了搖,「小娘子躺下,我給你扇扇。」
明妝依言躺進被窩裡，兩手探在外面,繚綾輕薄，碧山色的經緯下隱約透出一雙藕臂,襯著花團錦簇的被褥,愈發白得動人。
她偏頭告訴午盞：「我剛才送李判回去，險些又摔了。」
午盞後怕不已,「可不敢，過兩日就是湯娘子大婚，明日宰相娘子八成也要來，小娘子別磕著碰著，回頭不好見人。」
明妝說不會，「壓根就沒摔下來，被李判攙住了。」
午盞這才放心，咂嘴道：「所以小娘子到哪兒都得有人跟著，先前我還說要送你回來洗漱呢，一眨眼人就不見了。」
「自己家裡，你處處跟著做什麼。」明妝望著帳頂，兀自長吁短嘆，「李判身手果然矯健，到底是練家子，嘿！」
午盞為表忠勇，拍了拍胸脯，「我要是在邊上，一定也能拽住娘子。」
明妝沒理她，心慌半日找到了答案，篤定地說：「我一定是長大了，被男子攙扶一下，心裡就咚咚地跳……以前看見李判，從沒有這樣的感覺啊。」
要說午盞這人，到了緊要關頭就是有點爛泥扶不上牆，她居然沒順著兩位小娘的思路，自覺高深地得出了自己的結論，「本來就是，過完年都十六了，小娘子情竇初開了。不過今日要是換成儀王殿下攙扶，說不定心跳得更厲害，人還要酥倒半邊呢！」
「是嗎？」明妝被她這樣一說，又覺得好像很合理，只是有些羞赧，捧著臉頰想，這樣是不對的，對誰心跳都可以，唯獨不能對李判。他像親哥哥一樣百般為她周全，自己要是想入非非，被他知道，恐怕嚇得以後不敢靠近她了。
唉，真是惆悵！她腦瓜子生疼，翻起被褥蒙上了臉。
迷迷糊糊做了個夢，夢見李判衝她巧笑倩兮，她頓時心亂如麻，坐立難安。不知怎麼，夢裡好像正逢佛生日，李判遞了一袋螺螄給她，暗送秋波不止，說「喏，放生吧」。
她當時如遭電擊，心說乖乖，你也把我放生了吧。正想再和他細細交談，旁邊人扔下一條好大的鯉魚，鯉魚入水，濺起半人高的浪，迎面朝她撲來……她倒吸一口涼氣，瞬間把自己給嚇醒了，醒後一陣慌張，「討厭！真討厭！」
再閉上眼追入夢裡，已經找不到李判了，有人在她耳邊呢喃：「那不是李判，是螺螄精啊。」她心頭悵惘不已，明明那麼鮮活的人，怎麼是螺螄精呢。
後來半夢半醒間思量，李判好像真不是那樣的人，只有精怪才那麼魅惑。她記得他眼中盪漾的春光，記得他撩人的聲線，甚至記得他遞來的白淨右手……什麼都像李判，但那不是李判，李判應該莊重肅穆，哪裡會是那個模樣！
好失望，說不出的可惜，都怪那個放生鯉魚的人，做什麼弄來那麼大一條魚，害得她好夢中斷了。
早上醒來，人還蔫蔫的，商媽媽上來打起帳幔，見她一臉菜色，奇道：「小娘子怎麼了？夜裡沒睡好嗎？」
她耷拉著腦袋，「做夢了，不高興。」
商媽媽以為她夢見了故去的郎主夫婦，很是心疼地攬了攬她，「小娘子要打起精神來，今日宰相夫人登門，倘或看見小娘子無精打采，倒要懷疑親事不合心意了。」說著替她理了理鬢角的發，嘆息道，「可憐見的，可是又想念郎主和大娘子了？他們人雖不在，心神卻一直瞧著小娘子呢，只要小娘子有個好歸宿，他們九泉之下就能安心了。」
倒說得明妝有點羞愧，她昨晚沒有夢見爹孃，只夢見了螺螄精變的李判，真是不孝。
看看外面天色，日上三竿了，她扭頭問商媽媽，「李判昨晚回沒回來？」
商媽媽說沒有，「今日不用上朝，想是在衙門公幹吧！不過說起李判，真是個知進退的人啊，見老太太被接走了，小娘子說話就要定親，自己識趣避嫌，是怕壞了小娘子名聲。」
明妝心裡坦蕩，嘀咕道：「這有什麼壞名聲的，這麼大的園子，又不是我與他兩個人獨住，上下那麼多雙眼睛呢，怕什麼。」
趙嬤嬤這時從門上進來，帶來了呂大娘子的拜帖，笑著說：「身再正，也堵不住悠悠眾口，既能防，何必冒那個風險。」一面將拜帖遞上來，「小娘子先梳妝，呂大娘子巳時前後來拜訪。送拜帖的說了，已經打發人上麥秸巷傳話了，邀了我們家老太太，還有羅大娘子來議事。」
明妝有些意外，「大伯母？這事要問過她？」
趙嬤嬤道：「呂大娘子是個周到人，這麼做，好叫人挑不出錯處來。易家老太太送走了，小娘子在上京的長輩以老宅大房為首，把羅大娘子邀來，不過是走個過場，道理上說得過去就罷了。再說那羅大娘子，早被家中老太太奪誥的事打殺得沒了脾氣，這回除了來受教，沒有說話的餘地。」
明妝這才放心，實在是不願意再和老宅的人過多糾纏了，既然只是為了應付場面，那來了也就來了。
商媽媽拖她下地，她懶懶站在軟鞋上，舉著雙手，等商媽媽給她系裙帶。
商媽媽邊說邊笑，「這麼大了，要乳孃穿衣裳，過會兒說定了親事，轉眼可就是王妃了，到時候你還這樣？」
明妝厚著臉皮笑了笑，「媽媽不跟我一塊兒過去嗎？我讓媽媽穿衣裳，也不礙著誰。」
那倒也是，閨閣中的姑娘受盡寵愛，莫說十六歲，就算二十歲還要乳孃穿衣裳，又怎麼樣！
這裡說罷，午盞提著食盒從外面進來，歡歡喜喜說：「巷口新開了一家糕餅鋪子，早市上售賣豐糖糕和姜粥，隊伍排得老長，都排到能太丞宅去了。我好不容易擠進去，替小娘子買了一份，快來嚐嚐好不好吃。」
關於熱鬧街上的小吃，明妝可算已經吃遍了，每家都得嘗一嘗，才不辜負住得近的優勢。
趿鞋過去坐下，洗漱過後喝上一匙粥，再咬一口豐糖糕，一本正經地點評，「糕不夠甜，粥裡的姜又放得太多，下回別買了。」
不過早飯總算草草打發了，然後梳妝傅粉，打扮停當。不一會兒聽說外祖母來了，趕緊戴上耳墜子出來相迎，就是前後腳的工夫，羅大娘子也來了，羅氏因多番變故，見了明妝和袁老夫人滿心的尷尬，又要裝大方，笑著說：「一早接了訊息，真是什麼都顧不上了，馬不停蹄趕了來，連衣裳都沒來得及換。」
明妝聽了，偏頭吩咐煎雪：「去打兩晚擂茶來。」然後含笑把人引進花廳裡，親手奉上建盞，和煦道，「大伯母眼下住在芳林苑吧？從那裡過來很有一段路，想是走得餓了，拿茶墊墊肚子吧。」
羅氏忙接過來，看看明妝，臉上又浮起了心酸的表情，「老太太糊塗，把事情弄成這樣，好在不曾耽誤你的親事，否則老太太的罪過就大了。」
一旁的袁老夫人接了話頭，「正因聖人一心要結這門親，才重重發落了你家老太太，倘或半道上撒手了，你家老太太反倒安然無恙。」兩句話說得羅氏愈發難堪。
手裡捧著兔毫盞，袁老夫人抿了一口，笑道：「這茶打得很好，是哪個女使的手藝？」
煎雪忙上前來，郝然福了福。