七鬥恍然大悟，心道張太美真他娘是個人才，難怪如今被提拔成了大婚專員，專管採買排程事宜，從某種程度上來說脫離了看門的微末之職，算是大大高升了。自己呢，陪在公子身邊始終算是紅人，可以趁著公子高興的時候給自己謀求一些福利，歡脫地說：「公子，若是哪日小人有了喜歡的姑娘，公子會替小人做主嗎？」
李宣凜嗯了聲，「若是外面的，該提親提親，該過禮過禮，按部就班，只要人家姑娘也看得上你就行。」
七鬥也是吃了熊心豹子膽，「那我要是喜歡上家裡的呢？」
李宣凜頓時一驚，「你不會看上了小娘子身邊的女使吧！」
七鬥一陣激動，居然當真一個個回憶起午盞和烹霜煎雪來。然而好夢還沒做完，就被公子無情打斷了，「那邊的姑娘不是你想喜歡就能喜歡的，得看人家瞧不瞧得上你。」
這麼一說，簡直自卑猶在，七鬥暗想之前公子自己就是戰戰兢兢等著小娘子來挑他，如今換成小娘子的女使，他們這頭還是掙脫不了被挑的命運，這男人啊，真是當得做小伏低。
不過小娘子身邊的烹霜格外好看，挑燈引路的七鬥喜滋滋想，等自己再大幾歲，攢上足夠的身家，到時候可以試著託公子求情。但轉念一想，求公子不如求小娘子，這個家往後還是小娘子說了算，他家公子別說當了郡王，就算當上一字王，恐怕也是個懼內的。
當然過日子的點滴，不能拿來衡量官場上的運籌帷幄，公子除去面對小娘子時底氣不足，在與同僚把臂周旋時，還是十分得心應手的。
金吾衛屬南衙，但以前和北衙禁軍職權分割不清，後來出了儀王謀逆案，官家下令嚴整，穎國公作為北衙統帥，則需要與南衙作交接。
宦海沉浮，誰的身上沒有幾處短板，最要緊就是看是否讓人拿捏得住。像穎國公，坐鎮北衙十來年，手底下的要職幾乎全是門生兼任，這點觸犯了官家的忌諱，但你知我知的事，大家相視一笑爾，但凡想走私交的，掩住了便可以大事化了。
今日太忙，都在官衙中用了午飯，飯後尋個偏廳設上一個茶局，交情便從此間來了。
七鬥往建盞中斟茶，斟完了退到廊上，聽裡面的人和風細雨暢談。
穎國公道：「實在是繞不開情面，若說提拔親友倒算了，也是奇了，我家中親友全是文臣，只我一個武將，他們有他們的門道，並不用我相幫。餘下那些世交和門生求到門上來，推諉不過只好盡力周全……」
李宣凜活得很通透，「人在官場，總有兩難的時候，廉潔奉公之餘不能六親不認。況且那些郎將辦事也都妥帖，是公爺的好膀臂，什麼出身何必計較，能好好辦差就成了。」
穎國公聽他這樣體諒，也就踏實了，畢竟朝中新貴，以前不相熟，遇見了這種起老底的事，人家若是較真，自己也只有吃瓜落的份。好在這位郡王懂得人情世故，抬抬手，這件事就過去了，因此穎國公對他滿懷謝意，心下自然也親近了幾分。
「衙門伙房的飯菜不怎麼可口，但這茶葉卻清香得很。」年輕的郡王向他舉了舉杯，「我不愛喝濃茶，這銀絲冰芽是家裡準備的，恰好今日公爺在，就讓人泡了一壺來，給公爺解解膩。」
穎國公低頭看，茶葉舒展，一片片如雀舌般懸浮在水中，他是識貨的，當即笑道：「小芽，眼下上京貴女都愛這茶，還取了個好聽的名字，叫龍園勝雪。只是今年福建減產，這茶葉難求得很，上回小女讓人出去採買，跑遍了上京都不曾買到，最後還是我託了市舶司的人，才在泉州買得了半斤。」
所以這茶葉真是個好引子，一下便將話題引到了信陽縣君身上。
李宣凜狀似無意地「哦」了聲，「我這裡還有一罐，若是公爺不嫌棄，就帶回去贈縣君吧！我家小娘子上回和我說起，說年前在梅園與貴府上縣君有過一面之緣，只可惜當時沒有機會結識，這茶葉就當是個小禮，給兩位縣君穿針引線吧。」
穎國公倒有些受寵若驚，江陵縣君和丹陽郡王定了親，自是要高看幾分的，忙道：「茶葉就不必了，姑娘家口味一時一個樣，半斤且夠她喝上一年了。不過若能結交貴府縣君，倒是小女的榮幸了，女孩子閨中摯友原就不多，待下回約在晴窗記會一會面，馬上就熟絡起來了。」
李宣凜頷首，又順勢道：「我聽說公爺家中有六位公子，只得了這麼一位千金？」
穎國公畢竟官場中混跡了多年，話題總圍繞自家女兒，隱約已經察覺了李宣凜的用意，便放下茶盞道：「北衙職位一事，我很感激郡王為我遮掩，待過兩日我在潘樓設宴，屆時請郡王和縣君賞光，咱們兩家交好，往後也好有個幫襯。但郡王，家下那些瑣事上不得檯面，就不勞郡王費心了，細說起來實在是小女不長進，這事傳到了郡王耳朵裡，令我汗顏得很。」
話還沒開口說，穎國公就先回絕了，可見這事確實不好斡旋。但李宣凜並不急於求成，溫吞一笑道：「公爺不要誤會，我沒有別的意思，只是聽說了貴府與樞使府往日的過節，想著是不是能夠幫上些忙。公爺妻舅如今下放在嶺南麼？」
穎國公嘆了口氣，「流放到博羅去了，那地方夷獠雜居，亂得很。上年還託人傳話回來，求我們想辦法把他撈回來，可流放是官府判的，送交三衙核准後實行，我能有什麼辦法。也怪他平時張狂，犯下這樣的錯，送到那裡長記性，是他活該。」
嘴上說活該，心裡到底還是很彆扭，雖然姐夫對小舅子做不到真情實感的心疼，但每日面對長吁短嘆的夫人，也是件分外受折磨的事。
李宣凜聽後沉吟了下，「律法是死的，人情倒可以走一走。我有個故交，正好在博羅任巡查使，流放嶺南的官員全是由他統管的。那種地方，說實話山高皇帝遠，只要上頭手指縫裡漏一點兒，就夠底下人自在騰挪了。公爺若需要，我可以修書去嶺南，信上打個招呼，人便可以活得自在些。反正暫且解了眼下困局，朝廷若逢喜事還有大赦，到時候人雖不便回上京，去別處安穩度日還是可以的。」說罷看了穎國公一眼，「公爺以為如何？」
穎國公一聽大喜，「哎呀」了聲道：「郡王真真解了我的燃眉之急了。下月我家老岳丈過七十大壽，我那夫人提前一個月就開始在我跟前抹眼淚兒，弄得我煩不勝煩。我是想盡了辦法，託周遭親友走關係通路子，可博羅那地方的官員都是軍中委任的，任期又極短，常是剛打好交道，人就調任了，到最後白忙一場。」
李宣凜道：「這點公爺不必擔心，巡察使所轄不單博羅那一片，這三五年內是絕不會調任的，託付他，這件事必定穩妥。」
「好好好……」穎國公道，「不能空口白話勞煩人家，所需用度郡王儘管安排，只要能讓人滋潤些，咱們絕不推諉。」
李宣凜擺手，「公爺見外了，不過一句話的事，哪裡要什麼用度。至於我與巡察使的交情，自有我來維繫，同公爺不相干。公爺回去可以帶話給夫人，請她不必再為這件事煩心了，一切交給我就是了。」
如此恩德，將多年浸泡在水深火熱中的穎國公救上了岸，穎國公簡直對他感激涕零，站起身鄭重地拱了拱手，「多謝多謝，多謝郡王，你是丁某人的恩人，我終於不用再想各種說辭開解內子了，這些年我把能說的話都說完了，實在是絞盡腦汁，無能為力了。」
李宣凜忙比手請他坐，「這點小事，公爺不必放在心上。不過就事論事，貴戚在嶺南的處境尚有轉圜的餘地，但湯樞使胞弟的腿，卻再也治不好了，若論輕重得失，湯家著實吃了大虧。」
穎國公到這時，態度終於有了幾分轉變，嘆道：「當初年輕，兩下里好勇鬥狠，一個疏忽便成了這樣，誰也不想看見如此了局。事情出來後，我們夫妻實心實意上湯家致歉，可湯淳夫婦帶著家僕拿棍棒把我們趕了出來，我夫人站在他家門前嚎啕大哭，他們夫婦也不肯退讓，最後弄得一個殘了，一個流放，終究是兩敗俱傷。如今誰是誰非也分辯不清了，說到底是面子的問題，不來不往天下太平，還有什麼可說的。」
「可區區的面子，比兒女的終身還重要嗎？湯公子與令愛的事我也聽說了，昨日和湯樞使夫婦一起宴飲，聽他們的意思還是樂於成全的。公爺，冤家宜解不宜結，何不趁著這樣機會重修舊好呢。湯家日後在朝中，必定顯貴已極，若總是紅眉毛綠眼睛的，到底不是辦法。」
可惜這樣的勸解，對穎國公沒有太大的作用，他蹙起眉，臉上似有不耐的神色，「郡王不知道其中糾葛，我那女兒就算日後做女冠，也絕不嫁與湯家。」
李宣凜聞言沉默下來，半晌才道：「我有個故事，想說與公爺聽，早前在陝州時候，軍中有個押隊與統制的千金兩情相悅，但統制嫌門不當戶不對，便沒有答應這門親事。後來有一日，忽然聽聞統制急急將女兒嫁了押隊，其中辛酸，真是不說也罷。我常想，人何不在有餘地的時候替人留一線呢，不是為成全別人，是為讓自己轉身。」他說罷，復又笑了笑，「當然，這是公爺家事，我不便置喙，只是看在我家小娘子與湯家有乾親的份上，想從中調停調停罷了。好了，我的話只說到這裡，接下來唯談公事不談私事。南北兩衙班直的交接已經完成了，倘或還有哪裡不明朗的，公爺只管告知我，我即刻派人查明。」
然而穎國公的注意力，卻停留在他口中的「急急將女兒嫁了押隊」上。這話不敢細想，細想之下就一身冷汗，從倨傲到屈服，全在那句「不說也罷」裡。有的時候不得不承認，女孩子就是比男人更容易吃虧，兩家都是有體面的人家，真要有個閃失，小舅子流放的壞名聲，竟都不算什麼了。