「那不是必須的嗎？如果在排練的時候這麼幹，肯定特別顯眼。如果不認識的人看見了應該會覺得我們是正式表演呢。」
「但是如果穿著裙子之類的話，正式上場的時候能不能滑好呢？如果摔倒了怎麼辦啊？」
「這怎麼可能？姐姐，你都滑了多少年雪了？而且滑不好也沒什麼關係。做個滑降就可以了。」
「啊？葉月小姐的滑降嗎？那真是值得一看呢。」根津一手端著啤酒杯，眨了眨眼睛。
葉月在高中時期曾是高山滑雪的運動員。
「我真是不勝感激啊。」千晶說。「穿著雪白婚紗的新娘踩著冰刀做滑降，那得多應景啊。」
「千晶，你還要讓我說多少回啊？這次的活動雖然是姐姐他們的婚禮，但也是裡澤溫泉滑雪場對舉辦婚禮計劃的宣傳。如果拍出了這麼與眾不同的錄影，臨陣脫逃才會被人家笑話。這麼華麗的表演只能交給專業人士，所以才不得不請你過來。我說的這些你不知道嗎？」
「不是啊，我心裡非常明白……」
「那就不要抱怨了。」
「好好好，對不起。這樣行了吧？」千晶縮了一下腦袋。雖然是親人，但是在這件事情上莉央似乎一直在貫徹她的要想出與眾不同的鬼點子的原則。
吧檯坐著的兩個感覺怪怪的人站起了身。小杉結了賬後，看見根津微微點了點頭，和另一個男人一起走出了店。
「熟人嗎？我沒見過呢。」千晶問根津。
「我們之間發生了一點事情。」
根津把他們剛才的對話轉述給了三個女人。
「其實照片上的人我很面熟。」他壓低聲音說，因為不想讓老闆娘聽見。
「肯定是這樣，要不你怎麼會表現得那麼奇怪？」長岡說。「是誰啊？」
「我不知道名字。是參加越野滑雪體驗的遊客。」
根津把發現在雪道外負傷的單板滑雪者的經過詳細地說了一遍。
「原來是這樣啊。根津，我聽你剛才說到了參加體驗的遊客目擊到了失蹤者，然後帶你去了那個地方？」
聽到長岡的話，根津點了點頭。
「真是一個熱心的人呢。顧不上自己的行程給你帶路。我覺得他應該穿著雪地鞋爬了相當長的距離吧。真是太了不起了。」
「有錢人家的少爺裡也有真漢子呢。」千晶一副很佩服的樣子。
「但是根津，你為什麼告訴他們你沒有看見他呢？」長岡問。
根津「嗯」了一聲，歪著腦袋。
「就是直覺吧。我總覺得想站在他那邊。因為我覺得他不是壞人，所以這時候保持沉默不是更好嗎？」
「他不是因為一些煩惱的事情離家出走了嗎？」莉央問。「有錢人家的公子也一直有他們的煩惱啊。」
「你們是怎麼知道他很有錢？」葉月瞪圓了眼睛。
「他家裡人僱了個私人偵探想把他找回去。如果不是有錢人怎麼做得成這種事？」
「啊啊，這樣啊。莉央，你很聰明嘛——」
「這種事情誰知道呢。」
之後他們又回到了結婚的話題。長岡決定以養老女婿的身份住進成宮家。雖然理論上過了不久他就會繼承「板山屋」，但暫時打算作為普通職員在那裡工作。
「以後長岡就是板山屋的老闆了，葉月小姐就是老闆娘了吧？那真是太好了，真讓人開心。」根津說。「對了，莉央小姐也會幫忙吧？」
莉央卻搖了搖頭。
「一旦婚禮順利結束，我就會離開家。因為我已經沒什麼用了。」
「啊？不是吧？」
「莉央小姐，你不再考慮一下嗎？如果是因為我們的話你不用在意。」
長岡這麼一說，葉月也隨聲附和道：「是啊，你別介意。」
「到底怎麼回事？」根津環視著三個人的臉。
「莉央小姐為了我們，騰出了自己現在用的房間。」長岡解釋道。「因為她說如果只用葉月的房間應該會很擠。怎麼會呢？我覺得好歹也能湊活一下。」
「不是這樣的，慎太。不是因為這個。」莉央緊緊蹙著眉。「這個是我的問題。我是為了自己才想這麼做的，我想離開家。所以別管我了。」
她的語氣生硬得超出了大家的預料，長岡和葉月好像被她的氣場壓住了，陷入了沉默。氣氛一瞬間變得格外凝重，漸漸蔓延開來。
「一過三十歲就有很多事了喲。」千晶用輕鬆的語氣說，「是吧？」她拍了拍莉央的肩膀。「喝吧。」她拿起裝有威士忌的啤酒瓶把酒嘩啦啦地倒進了莉央的玻璃杯裡。
看到莉央的嘴角又重新揚起了笑容，根津心裡鬆了一口氣。
之後過了不久莉央和葉月準備打道回府了。長岡說要送送她們，也打算回去。那就明天見吧，他們彼此道過別後，根津目送他們離開了。
「那到底是什麼意思啊？」根津往千晶的小瓷酒杯裡倒著燙熱的酒。「莉央剛才說的事。」
「你是指為了自己要離開家的事？」
「嗯嗯。」
千晶小酌了幾口酒杯裡的酒，嘆了口氣。
「從小就做了很多自己喜歡的事情，到最後一事無成只是在一天天變老。如果她察覺到的話她應該知道周圍的人都已經結婚成家了，只有自己還是孤身一人。但是家裡的親人還是接受了這樣的自己，所以暫且每天都過得很舒服。要是有了承諾給她一個安穩的未來的男人的話她應該會非常動心吧。對於這種生活方式還抱有疑問你不覺得不可思議嗎？」
「不光是她。小地方出身的女孩，或多或少都有類似的煩惱。但是能進大城市並實現自己夢想的人寥寥無幾。大多數都是遭遇了挫折然後返回家鄉。她們被迫妥協了太多東西。當然，之後能走上幸福的人生道路的人也不是沒有，所以事實上很多人都有這個想法。對此莉央也應該是心知肚明。但她大概是根本停不下來了。總覺得自己能做出什麼事情。所以就以葉月結婚為契機下了離家的決心。」千晶抓著酒壺，自酌自飲地倒著酒。「……雖然這麼說，但只是我自己的想法。
「我很理解。畢竟你不是本地人嘛。」
千晶的老家在東京。
「一直在尋找自己的容身之地——在這點上，我們是相同的。」千晶直言不諱。
「而且你和莉央認識很久了呢。但話說回來，我覺得擔心葉月他們肯定也是原因之一。既然家裡新來了個養老女婿，作為自家的妹妹賴著不走她是不是覺得心裡特別過意不去？」
「這事我總覺得我應該知道。」
對媳婦來說，婆婆低過千頭鬼。根津想到了這句老話。
「哎呀，看來是因為莉央太敏感了吧。你知道嗎？那孩子這個季度還沒有滑過一次雪呢。」
「啊？不是吧？為什麼？」
「我覺得她好像暫時把精力全都放在操辦葉月的婚禮上了，她說雖然偶爾滑一次換換心情也未曾不好，但是萬一受傷的話就完了。」
根津微微地搖搖頭。「但她可是把滑雪看得比一日三餐還重要的單板滑雪怪胎啊。是不是就為了她姐姐啊？」
「一點沒錯。我還沒見過關係這麼好的姐妹呢。」
「對了，你現在怎麼樣？能找到你自己的容身之處嗎？」
根津這麼一問，千晶輕輕地聳了聳肩。
「怎麼說呢……總會有辦法的。」她叫住店員，又點了一瓶燒酒。