剛剛給一位上班族模樣的中年男士辦好了入住手續，尚美將目光投向了飯店正門。一個門童正帶領一個女人進入飯店大堂。女人戴著墨鏡，右手拴著柺杖。謹慎的動作表明她是名視覺障礙者。
看到這裡，尚美不自覺地皺起了眉頭。因為距離她最近的服務生，偏偏是叫關根的刑警裝扮的冒牌貨。不出尚美所料，關根從那個女人手中奪過了旅行包，把手搭在女人的後背上推著她向前走。他完全不知道，看不見的人被人從背後推著會感到多麼不安。
警衛長杉下好像注意到了事態的嚴重性，趕了過來和關根交待了一聲，便從他手裡接過了行李，讓他離開。隨後杉下抬起女人的手，讓她抓住自己的小臂，攙扶著她緩緩向前走來。看到女人嘴邊浮起了安心的微笑，尚美也鬆了一口氣。
杉下一直把她帶到了前臺。雖然墨鏡太黑看不清楚長相，不過根據皮膚判斷應該在六十歲左右。身材苗條而挺拔，灰黑色的西裝很合身。脖子上繫著絲巾，頭髮自然地束在腦後，其中有一半已經花白。
「這位是片桐女士。已經預約過了。」杉下對新人接待員川本說道。
「片桐女士，請您稍等一下。」
就在川本準備開始辦理入住手續的時候，「請等一下」，面前這位有視覺障礙的女性微微抬起了左手，聲音雖然有些沙啞，卻柔和而具穿透力。
「請問有什麼事？」川本問道。
老婦人緩緩地環視了左右之後，抬起左手，指向了尚美。她的手上戴著白色手套。
「真是不好意思，能不能讓那位來給我辦理手續呢？」
「欸？」尚美不自覺地發出了聲音。老婦人微微一笑。
「原來是位女士。那就更好了，能不能由你來幫我辦理手續呢？」
川本一臉疑惑地停止了手裡的工作，尚美也顯得不明就裡。
「不好意思，我並不是對你不滿意。」老婦人用沉穩的語調向川本道歉，「我是一個很看重氣場和直覺的人。就請滿足一下我這個老人家任性的要求吧。」
川本看著尚美眨了眨眼睛。尚美點點頭，面向老婦人的方向。
「知道了，那就由我來為您辦理手續。」
「不好意思。」老婦人扶著前臺櫃檯的邊緣，移動到了尚美面前，「你叫什麼名字？」
「我叫山岸。」
「山岸嗎，我會記住的。」
「住宿登記表……如果可以的話，由我來為您代筆吧。」「沒關係的，只要告訴我在哪裡寫就好了，名字和住址我還是可以自己寫的。」
「那麼就請您寫在住宿登記表的背面吧。」
「好的。」老婦人把柺杖的把手掛在了櫃檯上。
「這個就是住宿登記表。」尚美抓著老婦人的右手，將已經翻到背面的登記表遞到了她的手上。
老婦人用兩隻手觸控著登記表，把表放在了自己面前。尚美接著說：「這是圓珠筆，沒有筆帽，請您使用時注意一點。」說完把圓珠筆遞到了老婦人的右手上。
「名字和住址就可以了嗎？電話號碼呢？」
「如果方便的話請您一併寫下。」
老婦人點了點頭，開始一邊用左手確認著登記表的位置，一邊用右手寫字。她寫字的時候脊背挺得筆直，絲毫沒有彎曲。老婦人戴著墨鏡的臉此時正對著尚美。儘管看不見，老婦人填寫的內容完全沒有超出表格的位置，她從左至右認真地寫下了她的名字、住址以及電話等資訊。老婦人名叫片桐瑤子，住址在神戶。尚美多少感覺有些意外，因為老婦人講話時完全聽不出關西口音。
「好了，請看看，這樣行嗎？」
「沒問題，請您稍等。」
尚美開始在終端機上操作。片桐瑤子是三天前預約的。要求是可以吸菸的單人房。這一點又讓尚美有些意外，因為那個年代的女性，絕大多數都會選擇禁菸的房間。
「讓您久等了。片桐女士，您今晚預約了一個單人間，入住時間為一個晚上，對嗎？」
「沒錯，拜託了。」
「為您準備了1215號房間，房卡我先交給服務生。」
尚美向杉下遞了一個眼神，把房卡給了他。杉下像剛才一樣把老婦人的手放在自己的小臂上，慢慢離開了。交給杉下就不會有問題了。房卡的使用方法也會由他來說明的。
正在尚美鬆了一口氣調整呼吸時，她感覺到背後有人在。回頭一看，是新田，他的目光投向了遠處，看著剛剛離開的片桐瑤子的背影。
「跟你的刑警同事碰完頭了？」
但是新田沒有理會尚美的問題，繼續盯著片桐瑤子的背影。
「你覺得那位客人有問題嗎？即使是視覺障礙者，也會像普通人一樣住飯店的。」
聽了這句話，新田終於將目光轉向了尚美，他的眼神里充滿了警戒。
「這個當然了。我們當警察的，有時也要與一些視覺障礙者打交道。」
「所以，你沒有必要那樣盯著人家看吧。」
「我只是在觀察。有一點讓我覺得很奇怪。」
「是什麼？」
「手套。」
「手套？」
「那位老婦人剛才是戴著白手套吧，兩隻手都戴著。」
「我知道，這有什麼問題嗎？」
「根據我的經驗，」新田繼續說道，「視覺障礙者一般是不會戴手套的。因為對於他們來說，觸覺和聽覺一樣，都是非常寶貴的資訊來源。而手套只會成為隔離他們觸覺的障礙。而且，他們經常會擔心自己不小心觸控到溼的東西。這種情況下如果再把手套弄溼了，豈不是不舒服嗎？」
尚美若有所思地不停眨著眼睛，經新田這麼一分析，好像確實如此。
「但是，」尚美開口道，「那位客人也可能有什麼難言之隱吧，手上有傷痕或者是痣之類的，只是為了遮擋一下。」
「當然有這種可能性。所以我也沒有斷定她一定可疑。只不過是有點在意而已，再說懷疑本身就是警察的工作。」
「那麼你懷疑那位客人的什麼呢？」
「這個嘛。對那個人我幾乎是一無所知。但是她做出了一些不像是視覺障礙者應該有的行為，所以我還是懷疑這件事到底是不是真的。」
聽了新田這番繞圈子的解釋，尚美直直地盯著他的臉：「你是說那位客人在演戲裝作看不見？目的何在呢？」
「這個嘛，」新田也百思不得其解，「這個我可不知道，所以說還是留心注意點比較好。因為沒有人會無緣無故地偽裝成殘障人士吧。」
「我覺得是你想得太多了。」
新田撇了撇嘴：「總要比考慮不足強得多。」
就在尚美滿腔怒火地瞪著新田時，身邊的電話響了起來。川本快速拿起話筒，說了兩三句之後，招呼道：「山岸！是杉下打過來的。剛才那位客人，想叫你過去。」
「我接一下電話。」尚美與意味深長地看著自己的新田對視了一下後，轉過身去，將話筒貼到耳邊：「我是山岸，發生什麼事情了？」
「不好意思，是剛才那位客人，她想要換一下房間。」
「房間有什麼問題嗎？」
「這個我也不清楚。她本人也表示無法說清楚理由。」杉下含糊其詞。
「我知道了。現在就過去，你跟客人一起等著我吧。」
「好的。」
尚美放下話筒後，馬上對川本說：「馬上查詢一下十二層可以供調換的房間。查好後，把房間號用簡訊發到我的手機上。」
「知道了。」還沒等川本說完，尚美就拿起萬能卡走了出去。
在通往電梯間的途中，一個腳步聲從尚美背後追了上來。
「我也去看看，」新田說著已經站在了尚美身邊，「是剛才那位老婦人吧。我可是為了調查可疑的客人才潛入飯店的。」
尚美嘆了一口氣：「隨你的便吧。」
電梯門開了，二人走進去，新田按下了十二層的按鈕。
「這種事情經常發生嗎？客人發牢騷要求換房間？」
「經常會有。昨天還有一位客人說無煙房有菸草的臭味，結果給他換了一間套房呢。」
「欸……想花低價住高階房，原來這麼做就可以了。那位老婦人的目的不會也是這個吧？」
新田說話的語氣很認真，尚美不由自主地瞪大了眼睛。面對殘障人士時，一般人不會懷疑他們的人品。人們往往會認為雖然他們的身體不健全，但精神世界是無比美好的。但眼前這位刑警卻不是這樣。他認為殘障人士不一定就是無辜的。他甚至懷疑殘疾這件事本身就是假的。
新田的看法讓人覺得心裡彆扭。但是換個角度，也可以說他秉持了一顆不以貌取人的公正之心。說不定這是作為一個警察的必要資質，也是這個人身上的閃光點，尚美心想。
「我臉上沾了什麼東西嗎？」
「不是……你們在調查的這件案子，犯人有可能是女性嗎？」
「不是完全沒有可能。」回答完尚美之後，新田好像後悔了似的皺起了眉頭。這樣回答就等於承認了女性罪犯的可能性很低吧。
電梯來到了十二層。門開啟後，尚美先走了出去。
1215號房間的門敞開著，杉下站在房門口的一側。他看到尚美后略微露出了吃驚的表情，一定是因為看見新田跟在後面。
片桐瑤子正坐在房間裡的單人床上。沒有摘下墨鏡，手套也依舊戴著。
「山岸過來了。」杉下對片桐瑤子說。
原本低著頭的老婦人，微笑著抬起了頭。看著她的表情，怎麼看都不像是心情不好，尚美放心了。
「您久等了，請問這個房間有什麼問題嗎？」
片桐瑤子一副不好意思的表情，微微歪著頭說：「不好意思，這個房間跟我有些不合。能幫我另外找一個房間嗎？」
「那麼是哪一點讓您不滿意呢？」
「這個嘛，真的是很難說，這個房間太熱鬧了。稍微熱鬧些還能忍受，可是這個房間實在是……」
「熱鬧……是說噪音太大了嗎？」尚美側了側耳朵。飯店房間的隔音效果很好，雖說前面就是大馬路，可是幾乎聽不到車輛的噪音。
「我說的不是聲音。不是那個意思。」片桐瑤子微微擺了擺手，看起來好像在隱瞞什麼。
「到底是什麼呢？請您不要有顧慮，只要我們能做到的一定盡力處理。」
老婦人有些困惑似的低下了頭。
「真不好意思，要是不說些奇奇怪怪的話就好了，反正只有一個晚上，應該忍一忍的。」
「怎麼能這麼說呢！客人沒有必要忍受自己的不滿意。您希望要一間怎樣的房間，我馬上去為您準備。」
片桐瑤子再次抬起了頭，猶豫地歪著頭說道：「那麼，我就直說了。但是，請你們不要覺得彆扭。我完全沒有妨礙你們營業的意圖，也不想給你們造成任何困擾。這個房間，如果換成其他人來住是完全沒有問題的。只是對像我這樣的人來說不合適。」
尚美和杉下對視了一下，「這是什麼意思？」
「是這樣。這個房間裡有很多人。但是他們都不是壞人。所以也不會給這裡的客人添麻煩。但是那些人的思想都會傳遞到我這裡來，讓我覺得有些沉重和辛苦。」
尚美終於知道片桐瑤子想說的是什麼了。好像與尚美的想法同步，新田在尚美的身後問道：「您是在說房間裡有幽靈嗎？」尚美不知道新田離自己這麼近，嚇了一跳。
「幽靈……不是的，不過，這樣說比較通俗易懂吧。我不太喜歡幽靈這個稱謂。」片桐瑤子抱歉地說，「真是不好意思，這樣的事，對你們來說是額外的負擔吧。」
「不，絕不是這樣——」尚美剛說到這裡，上衣口袋裡的手機震了起來。「不好意思，我有簡訊。可能是關於可調換的房間，我可以看看嗎？」
「請便，給你們添麻煩了。」
尚美拿出電話看了一下，果然是川本發過來的簡訊。已經清掃完畢，馬上可以安排入住的房間，在這一層共有四間。
「片桐女士，」尚美開口道，「在這一層有幾個房間可以供您選擇。還要麻煩您過去看看，挑選一個合您心意的房間。」
「選擇？我來選嗎？」老婦人把右手放在自己的胸前確認道。
「是的。請您自己來挑選。如果由我們決定，到時候房間再不合適的話，還要再給您增添麻煩。」