「比如說來追債的？」
「這樣的情況也發生過。」
「我倒想問問你們的處理方式，如果替客人回絕，來訪者會輕易接受嗎？我感覺他們應該會說‘跟你沒關係’，‘別摻合進來’之類的話吧。」
「這就需要一些技巧了。如果直接說‘客人不想見你，所以請回吧’之類的話，只會激怒對方。所以最方便快捷的回答就是您要找的人不住在我們飯店裡。」
「原來是說謊啊。」
「為了保護客人。有時也會使用這樣的手段。」
「如果說訪客已經知道了自己要找的目標住在這裡，只是來問一下房間號的呢？」
「如果客人交待過不能把他住在這裡的事情告訴任何人的話，那無論發生什麼我們都不會說。如果沒有交待過，我們也會事先給客人打電話，確認是否可以告知來訪者。現在幾乎所有人都使用手機。如果是比較親密的關係，應該會知道對方的電話號碼，讓訪客自己打電話問本人就可以了。如果他不打，或者無法打，就要考慮一下是不是有特殊情況了。當然，我們在向客人確認時會確保訪客不會注意到。」
「如果訪客表示不說出房間號他就在這裡不走呢？」
「那麼我們只能不停地低頭道歉了。如果對方企圖採用暴力手段，我們就會叫來飯店的相關部門負責人。」
尚美的回答一氣呵成，沒有什麼停頓。這說明尚美說的不僅僅是她接受到的教育培訓，而是通過實踐總結出來的經驗之談。
「但是，如果對方已經摸清了飯店的應對方法，應該會採取些別的手段吧。為了不引起別人的懷疑，還有什麼方法呢？」
面對新田這個問題，尚美將目光投向了遠方，緩緩點了點頭說道：「嗯，還真是有不少人為此絞盡腦汁。」
「有什麼印象深刻的事件嗎？」
「有幾件事……」尚美停頓了一下，又開始繼續說道，「大約一年多以前，有一個女人前來，詢問一位客人的房間號。根據她的說法，她住在紐約，和入住飯店的客人談著遠距離戀愛。可是因為急事忽然回國了，現在剛從成田機場趕過來。」
這個聽起來好像有點意思。新田不由自主地向前探了探身子：「然後呢？」
「她是這麼對我說的。這次她忽然回國，事先沒有跟她的戀人說。她想忽然出現在他的房間，給他一個驚喜。」
「原來如此，」新田嘟囔著，「她想得還真周到。這樣一來飯店人員也無法跟客人聯絡確認了。那麼，接下來呢？」
「我跟她說稍等。然後就回到了後面的辦公區，給客人房間打去了電話確認。」尚美爽快地說。
「欸？」新田吃驚地瞪大了眼睛。「這樣一來，她的製造驚喜計劃不就泡湯了嗎？」
「是的，事實上我心裡也很難過。但是那個女人讓我感覺我不得不這麼做。」
「為什麼？」
「長期從事這項工作，會有一種不經意間的直覺。和那個女人接觸的瞬間，我便覺得有些不同尋常。也可以說我感覺到她身上散發著一種危險的氣息。遵從這種直覺，我給客人打了電話。如果最終證明是我想多了，我打算向這兩個人道歉。」
「但是，事實證明你並沒有想多吧？」
尚美點了點頭：「我向客人描述了那個女人的身型樣貌之後，他馬上說這些都是編造的，叫我絕對不要把房間號告訴她。最好是把她趕回去。」
這個劇情真是讓人熱血沸騰，新田彷彿能夠想象出那位男客人狼狽的樣子。
「你是怎麼讓她回去的？總不能把客人的話原封不動地轉告她吧？」
「當然了。我對她說，她要找的人不住在這間飯店裡。但是那個女人並不買賬，她說不可能，她從本人那裡親耳聽說他預約了這裡，肯定是我們偷偷聯絡過他要找的人了。她這樣一說，我再裝傻就不合適了。只好說那位客人確實曾經預約過，可是臨時又取消了預約。」
「太高明瞭。」新田說，「這個回答太巧妙了。這樣一來對方就不得不放棄了吧？」
「但是那個女人可不像你這麼容易放棄。而且，她根本不相信我的話。她堅信那個男人一定住在這裡，讓我給她也準備一間客房。好像想要住在這裡，自己慢慢找。」
新田感覺到後背冒出了一股涼氣。
「真是太執著了。那個男人到底對她做了些什麼？」
「不過就是那些事情唄。」
「那你是怎麼處理的？如果讓她住進來，那麼她也變成了尊貴的客人了。」
山岸尚美搖了搖頭。
「這個事情也要講個先來後到。我不得不優先考慮已經住在這裡的客人的利益。我對那個女人說，很不巧今天飯店的房間全滿了。實際上還有很多空房間。那個女人依舊糾緾不休，堅持要找一個房間，我就只能不停地鞠躬道歉，終於，她大動肝火地拍了一下服務檯離開了。到最後，她好像已經意識到我們給客人打電話確認過了。」
新田也終於鬆了一口氣。
「可算是告一段落了。可是，那樣執著的一個女人，即使不住進來，恐怕也會在哪裡盯著吧。因為男人總是要退房的。只要埋伏在飯店外，男人被抓住的可能性還是很高的。」
「有這個可能。」
「也不知道那個男人有沒有順利逃過這次追蹤。」
「這就不知道了。離開了飯店的控制範圍，我們也就無能為力了。」
「也就是說，在飯店外發生什麼都與你們無關了，對嗎？」
聽了新田的這句話，山岸尚美眼中有一絲陰鬱一閃而過，不過馬上就控制住了，變回了飯店工作人員特有的表情，堅定地說道：「我們衷心希望客人們能夠幸福。但是也很清楚自己能力有限。正因為如此，我們才對每一位即將離開的客人說：請您走好！」
從尚美的話語中，新田解讀到了「只要客人在飯店內，我們就會用盡全力保護他們」的意思。
已經過了午夜零點，照片上的人依然沒有出現。新田來到辦公樓，去會議室轉了一圈。本宮等人正在收拾東西，準備離去。稻垣已經不在這裡了。
「看來，今天一整天還是什麼都沒發生啊。」本宮看到了新田，這樣說道。
「真是個能掀起風浪的女人。雖然她認為那個男人一直纏著自己，說不定只是她的錯覺呢。」
「因為過度自戀而引起的被害妄想嗎？」本宮癟著嘴說，「這個，倒是有可能。」
「不過算了吧，反正她只住一個晚上，在她明天早上退房之前，我們就陪她被害妄想一下吧。」
「你打算通宵嗎？」
「怎麼會呢。我打算一會兒就去休息一下。」新田指著屋頂說。樓上設有休息室。
本宮已經很久沒回家了，今天要回趟家。兩人一起走出會議室，新田朝樓上走去。
站在客房部的辦公室外面，眼前的一幕令新田大吃一驚。山岸尚美正坐在筆記型電腦面前，好像在思考著什麼。
「我以為你早就回去了呢。」聽到新田的聲音，尚美的後背猛地抽動了一下。尚美轉身衝著新田說了一聲「辛苦了」。
「你又在對案件進行獨立調查嗎？」
尚美苦笑了一下。
「談不上什麼調查。因為從你那裡得知了數字的秘密，所以想檢索一下新聞報道，看看每一個案件的具體內容是什麼。」
新田走了過來，坐在尚美的旁邊。電腦瀏覽器上顯示的是在品川發生的第一起案件的報道。
「當初被召集起來調查這起案件的時候，真沒想到會發生今天的事情。自己竟然變成了飯店工作人員。」
「那個時候還沒想到會是連環殺人案吧？」
「怎麼可能會想到呢。現場留下的那串數字，也被認為和案件沒有關係。而且，當時還有一個十分可疑的嫌疑人。不，準確地說，我現在還在懷疑他。只是，他有不在場證據，而且又查不出他和其他案件有關聯。」
「有不在場證據的話，就應該不是他吧。」
「雖然是有，但那個不在場證據很可疑。」
「可疑？」
「也就是說，我懷疑是偽造的證據——」話剛說出口，新田就意識到自己說的有些多了。可是另一方面，新田又覺得面對這個女人，坦白一些也未嘗不可。
新田再次看著山岸尚美：「以下的內容就是案情秘密了。」然後簡略地說明了不在場證據的事情。在推定的案發時間內，嫌疑人待在自己的家裡，接到了前女友打到座機來的電話，並且他的家距離案發現場很遠——大致是這樣的內容。「接前女友電話的，會不會是和嫌疑人聲音很像的別人呢。」尚美猜測道。
新田搖了搖頭：「他的前女友是偶然間打電話過來的。嫌疑人無法預測會接到這樣的電話。」
「那麼，前女友會不會是同謀？」
「這個我們也想過，可是可能性很小。前女友和嫌疑人分手已經有兩年多了，現在已有其他的戀人。而且他的前女友打電話時，房間裡還有她的另一位朋友。那個朋友也能證明前女友確實打了電話。」
「朋友嗎？」
「是的。所以到這裡，調查似乎就進入死衚衕了，可是我還是不甘心。我一直在想這裡面是不是有什麼圈套。可是就在我百思不得其解的時候，又發生了第二、第三起案件，便無法將注意力只集中在第一起案件上了——」說到這裡時，新田停了下來。因為他注意到尚美好像在放空。她的視線正盯著遠處的某個地方。新田叫了一聲：「山岸！」
尚美眨了幾下眼睛，終於將焦點又落在了新田的臉上。「啊，不好意思。」
「怎麼了？」
「不，沒什麼。只是在聽你說這些的時候，不自覺地走神了。」
「這還真少見。你在談話中途居然會走神。」新田言辭間流露出了一絲絲譏諷。
「不好意思。有個問題我覺得想不通。」
「什麼問題？」
尚美有些躊躇不決，最後還是開口道：「那位前女友，是因為什麼事情給嫌疑人打電話？應該不會是想要複合吧。」
新田笑了出來，搖著頭說：「不是。好像並不是什麼要緊的事。」
「如果不是什麼要緊的事，」尚美歪著頭說，「為什麼要選擇一個和朋友在一起的時間打電話呢？」
「欸？」面對這個出人意料的問題，新田竟無法回答，不停地眨著眼睛。
「和朋友在一起時，沒有必要特意給一位關係微妙的人打電話吧。如果真的要打，也是因為有什麼特別的理由。」
「這個她倒是沒有說。」
「也許在撒謊，那個前女友。」
「為什麼這麼說？」
「因為面對警察難以啟齒吧。比如說，她到現在依然喜歡著嫌疑人，打電話只是想知道他的近況，這個面對警察就很難實話實說。」
新田點著頭說：「啊，原來如此。不過要是這樣的話，在朋友面前不就更不好意思打這個電話了嗎？」
山岸尚美聽了之後，嘴邊露出了一絲壞主意得逞似的微笑。她的臉上很少出現這種表情，新田覺得有些意外。
「不，我覺得正相反。」
「怎麼說？」
「會不會是她的朋友慫恿她這樣做的呢？比如說了‘你可以打個電話問問啊’之類的話。剛才我一聽說她身邊還有一個朋友，更加覺得可能是這樣了。」
新田不由自主地點了點頭。之前他從未曾想過有這種可能性。
「不好意思，只是外行人的想法。你別當回事。」「不，說不定真的被你猜對了。果然，女人的心思只有女人才最明白。」新田將雙手抱在胸前，心悅誠服地感嘆道。
如果山岸尚美的推理真的成立——在新田的腦海裡，有些念頭開始蠢蠢欲動。他甚至預感到，一直緊鎖的那扇門就要開啟了。
就在這時，新田口袋裡的手機響了起來，打斷了他的思路。新田發出了不滿的嘖嘖聲，掏出電話。
是關根打來的。他現在應該穿著服務生的制服站在飯店的正門附近吧。
「是我。怎麼了？」
「我是關根。你馬上回前臺，照片上的男人出現了。」
「什麼？你確定嗎？」
「我確定。現在剛下計程車，正站在外面抽菸呢。」
「我知道了。馬上過去。」
新田結束通話了電話，飛快地向山岸尚美轉達了電話的內容。聽完後，一臉嚴肅的尚美，將掛在椅背上的外套抓到手裡，站起身來。