「星期三，你去了美容院，對吧？」加賀靜靜地說道，「你想敷衍也是枉然。我們已經向美髮師確認過了，你那天在美容院美髮的時間就是下午五點半到六點半之間，也就是說——」他盯著真智子，「不可能是你殺了毛利先生。」
「你弄錯了，我——」
「楠木女士，」加賀慢慢地搖頭道，「你一開始就有無懈可擊的不在場證明。你沒有必要在證言上撒謊，或在不在場證明上下功夫。需要不在場證明的人不是你，而是她——是這樣吧？」
加賀指著即將參賽的理砂。
真智子做了個深呼吸。
「從五點半到將近七點這段時間，我家沒有人出來過，電力施工人員不是證明過了嗎？那孩子七點鐘正在去俱樂部的路上。從家裡到俱樂部，走得再快都至少要半個小時。所以她也有不在場證明。」
「那我就要問你了。剛才你也說過，發現屍體時門是鎖著的。兇手如果不是你們，那他究竟是怎樣從屋子裡逃脫後又鎖上門的？」
「這本來就……」真智子嚥了口唾沫，「這沒什麼不可思議的。本來窗戶就沒有上鎖，不是推理小說裡的密室。我想兇手是從窗戶逃出去的。」
聽了她的話，加賀的表情忽然舒緩下來。
「窗戶沒有上鎖——還真是這樣。」
「是真的。」
加賀猛地點了一下頭。
「我明白了。所有的謎團就此解開了。正如你所說，兇手恐怕真是從窗戶逃出去的。也就是說，她是有可能躲過施工人員的目光的。」他說完，又指向了理砂。
「不對。那孩子怎麼可能把一個成年男子絞死？」「就算是成年男子，」加賀說道，「睡著了就不會抵抗了。」
「這……」
「我們在你女兒的床上發現了毛利先生的頭髮。或許是毛利先生等你的時候，在床上打了個盹。這讓你女兒看見了，於是她就用繩子纏住了他的脖子。但那並不是普普通通地一纏。她準備了將近二十米長的繩子，將繩子的三分之一纏在毛利先生的脖子上，又將多出來的部分繞過某個牢固的東西，比如柱子或者門把手，然後拿繩子的兩端走到陽臺上。在確定沒有目擊者之後，她就這樣拿著繩子跳了下去——」
聽著加賀的話，真智子不住地搖頭。但她也自知否定不了。淚水抑制不住地從她雙眼中溢位。
「不管毛利先生身材多高大，忽然被一個少女用全身體重絞住脖子，應該不會有抵抗的餘地。在確認完全沒有抵抗之後，理砂慢慢地放開了繩子的一端。繩子在強力摩擦毛利先生的脖子後鬆開了，理砂恰到好處的速度下落。對天才體操少女來說，這種程度的技藝算是家常便飯。安然無恙地落地後，她將繩子全部收回，若無其事地去了俱樂部。」
「不對，那孩子什麼都沒幹。你哪裡來的證據，說她是兇手？」
「那麼，」加賀說道。「你說自己是兇手，又是在包庇誰？你不惜當替身來保護的那個人是誰？」
在銳利的目光下，真智子似乎已經放棄。她想反駁，卻說不出話來。
「你在看到現場的一瞬間就知道兇手是誰了吧？你想讓自己和理砂都不被懷疑。為此，你將房間弄亂，還將屍體搬到和式房間裡，對吧？但是你已經作好了心理準備。萬一事情敗露，即便自己深陷牢獄，你也要幫理砂一把。因此，儘管你有完備的不在場證明，也沒對我們說。那天，在送你們到旅館的途中，要是我沒有注意到你頭髮上散發出來的洗髮水香味，或許就真的成全了你的第二個夢想。」
「洗髮水……啊，這麼說來——」
「你看上去明明去了美容院，卻沒有在報告那天的行動時提到。我覺得這之中有什麼蹊蹺，於是決定調查一下。」
「是這樣啊。」
真智子想起了加賀曾在車上問她是否洗過澡的細節。
「你是什麼時候開始……」
「並不是說什麼時候開始，而是在進行了多項調查後逐漸發現了真相。如果非要說不可，在最開始聽你說話時，我就起了疑心。」
「最開始？」
「你說你看見餐廳一片狼藉，又在和式房間裡發現了屍體，便報了警，然後就一直在發呆。是這樣吧？」
「是的。」
「正常來說，你一定會去西式房間看看，會擔心獨生女兒是否遭到不測，對吧？」
真智子閉上了眼睛。正是如此。因為想要將警察的視線從真正的現場——西式房間轉移開，她不知不覺就說了那樣的話，卻適得其反。
「她的殺人動機是什麼？」加賀問道。
「是……或許是對我背叛她的一種報復。」
「背叛？」
「我們約好了，母女兩人要齊心協力直奔奧運會。在理砂完成我未能實現的夢想之前，我絕對不會讓其他事攪亂我的心思。」
真智子和毛利交往之後，仍將理砂的事擺在第一位，但理砂應該對此抱有強烈的不滿。真智子確實違背了要不犧牲一切理砂的誓言。
「那孩子，」真智子凝視著女兒的身影。理砂正走向平衡木。「太想實現夢想了。」
「我們暫且不要影響她吧。」
理砂跳上平衡木，胸口劇烈起伏。