門口對講機的鈴聲響起的時候，奈央子正在二樓的臥室裡。她坐在地板上，頭靠在床邊，雖然並沒有睡著，但也沒有馬上對鈴聲作出反應。因此，她不得不再次聽到鈴聲。
陰鬱的心情又沉重了一分：又有誰要來折磨我了。
她本來打算不管，但轉念又發現不能這麼做。按鈴的可能是安部絹惠，她知道她在家。要是不去應答，不知道她會擔心得做出什麼事來。
她匆匆走出房間，取下安在走廊牆壁上的對講機，小聲說了句：「喂。」
「我是警察。」一個男人的聲音傳來。或許是有意避開附近人的耳目，他的聲音壓低了幾分。
「哎……」
奈央子的心臟劇烈跳動了一下。
或許是以為對方沒聽清楚，男人又重複了一遍：「我是警察。從練馬警察局來的。」
奈央子全身發熱。
「啊，好的。」
只說完這麼一句，奈央子便馬上跑下樓，開啟了大門。外面站著一個一身黑色西裝的男子，年齡三十出頭，身材高大，肩膀寬闊，臉部卻很瘦削，面頰尖長。
「來得突然，實在抱歉。」男子出示了警察手冊。奈央子第一次見到這個黑色手冊，比她模糊想象之中的證件要大得多。
「有什麼事嗎？」
「老實說，我有些問題想問你。」說完，男子擺出一副提防鄰家的樣子。
奈央子有些不知所措。她並不想讓這個男子進門，然而如果在這裡說話，就有可能讓隔壁的絹惠發覺。因為不知道這男子的目的何在，所以她絕不想讓絹惠聽見他們的談話。
於是奈央子敞開家門，說道：「請進。」
「不好意思了。」男子說完便進了門，接著又掏出一張名片。奈央子這才知道，他是練馬警察局的刑警加賀恭一郎。
她正尋思著是不是要讓對方進入房間說話，加賀已經從西裝的內兜裡取出了一張照片。
「這個男子你認識吧？」
奈央子嚥了一口唾沫，伸手接過照片。無論接到什麼樣的照片，都不能顯出慌張的表情——她對自己說道。
照片上是她料想到的人物。那人一身工作服，正站在某個住宅的房屋模型前笑著。他無憂無慮的笑容刺痛了奈央子的心。
「是中瀨先生。」她說道。
「你是怎麼認識他的？」加賀進一步問道。
「認識他嘛……他是這幢房子的建築師，新日地產的……」
她說到這裡，加賀便點點頭取回照片，放回口袋裡。
「他好像經常來你家吧？」「也不能說經常……幾個月來一次，來檢修的。」
這幢房子是商品房，大約在兩年前被買下。合同中有一項說，售賣方提供定期的基本檢修。
「他最近來是什麼時候？」加賀的嘴角隱約浮現出一絲笑容。或許是想稍微緩和一下奈央子的心情，然而完全沒有效果。
「一個月前左右……好像是的。因為是保修兩年。」奈央子做出一副回憶的樣子答道。
「那之後，他就再沒來過這裡了？」
「是的。」
「確定吧？」
「是。」
奈央子收緊下巴，抬眼看著加賀。發現加賀仍然盯著她的臉，她不由得將目光移開了。
「請問，中瀨先生怎麼了？」她這個問題，與其說是好奇，不如說是忍不住。
「他失蹤了。」加賀說道，「大約一週之前。」
「啊……是這樣嗎？」奈央子低下了頭，她不知道這時應該露出什麼樣的表情。
「這個月的二十號，他說出門去見朋友，之後就再也沒回過家了。在公司也一直是無故缺勤。」
「這個……他家人也一定很擔心吧？」
「他妻子已經提出了搜尋申請，但是過了好幾天都沒有一點線索，於是她就私下裡找我商量。因為我和中瀨先生妻子的哥哥認識。」
「這樣啊。」
奈央子的目光再次落到剛才收到的名片上。加賀所屬的是搜查一科。她根據自己在電視上看到的知識，想到了那是負責殺人案的部門。
「電話呢？」加賀問道。
「電話？」
「中瀨先生打的。他有沒有打過電話？」
「在檢修之前打來過，除此之外就……」
「真的嗎？」加賀一動不動地盯著奈央子，彷彿要看穿她心中的想法。
「是真的。為什麼問這個？我會說謊嗎？」
奈央子的聲音不由得尖厲起來。雖然她感覺不自然，加賀卻一副並不在意的樣子，接著說：「關於中瀨先生失蹤的事，你有什麼線索或記憶嗎？無論多麼細微都可以。」
「沒有。我都說了，他不過是我們家的客人罷了。」
加賀點點頭，但這並不表示他滿意了，反而像是在確認奈央子的回答不出他所料。
「中瀨先生那裡接到過一個奇怪的電話。就在中瀨先生失蹤之前。接電話的是中瀨先生的夫人。」
「什麼奇怪的電話？」