雖然被很多人稱為擁有「世界上最美麗的房間」，但國會圖書館最出名的還不是它令人驚歎的宏偉建築，而是其豐富的館藏——五百多英里長的書架，足以從華盛頓特區延伸至波士頓，完全配得上「世界上最大圖書館」的稱號聲。而且其館藏仍在繼續擴充套件規模，以每天增加一萬多個品種的速度。
因為建館初期的收藏來自托馬斯·傑斐遜有關科學和哲學的私人藏書，這個圖書館就成了美國致力於知識傳播的一個象徵。它是華盛頓特區第一批安裝電燈的建築物之一，如同「新大陸」在黑暗中亮起的燈塔。
如其館名所示，國會圖書館主要是服務於國會，就是在街對面國會大廈內工作的那些可敬的人們。國會大廈與國會圖書館這種年代久遠的聯絡，眼下又將被一條新建的實體紐帶大大增強——就是這條位於獨立大道底下、連線兩個建築群的地下通道。
今晚，在這條燈光昏暗的通道里，羅伯特·蘭登一路跟隨沃倫·巴拉米穿過這個還在施工的區域，一邊竭力剋制著對凱瑟琳的深切擔憂。那個瘋子在她的實驗室裡？！蘭登甚至不願去想象他為什麼要去那兒。他剛才打電話警告凱瑟琳時，結束通話電話前明確告訴了她去什麼地方和他會面。這該死的通道還有多長啊？這會兒他的腦袋開始痛起來了，裡面翻騰著一團糾纏不清的思路：凱瑟琳、彼得、共濟會、巴拉米、金字塔、古代預言……還有地圖。
蘭登搖搖頭甩開這些念頭。繼續奮力前行。巴拉米承諾給我答案的。
兩人終於走到通道盡頭時，巴拉米領著蘭登進入仍在地下的一扇尚未完工的雙開門，因為還在施工，他們進去後這道門不能鎖上，巴拉米隨興從一堆建築材料裡找來一把搖搖晃晃的鋁製梯子抵住門，然後拎過一隻金屬桶壓在梯子頂上。
如果有人開啟這扇門，金屬桶就會很響地砸到地面。
這是我們的預警系統？蘭登瞅著壓在上面的金屬桶想道，他希望巴拉米對他們今晚的安全能有一個更周詳的計劃。每件事都發生得那麼快，以至於蘭登直到此刻才開始考慮他跟隨巴拉米逃跑的後果。我成了中央情報局追緝的逃犯。
巴拉米在前面領路，他轉過一個彎，兩人登上了一段用橘色錐形警示筒圈起來的寬闊樓梯。蘭登上樓梯時感覺到肩上背包的分量。「這個石頭金字塔，」他說，「我還是不理解——」
「別在這兒說，」巴拉米打斷他的話，「我們要在一個明亮的地方檢視它。我知道一個安全地點。」
蘭登很懷疑這樣的地方還是不是存在，對一個剛剛對中央情報局安全部部長實施了身體襲擊的人來說。
兩人上樓後，進入一個飾有義大利大理石、灰泥牆面上貼飾著金葉子的寬闊門廳，門廳內一路排開八對雕像——塑造的都是女神密涅瓦。巴拉米繼續匆匆趕路，領著蘭登向東穿過一條拱頂走廊，走進一個更加宏大的空間。
即便是在夜晚昏暗的光線中，圖書館大廳依然熠熠生輝，顯示出歐式宮廷的古典宏偉氣派。高達七十五英尺的天花板，彩色玻璃天窗與貼飾著鋁箔的橫樑交相輝映，當時鋁製品被認為是比黃金更貴重的金屬。橫樑下，是雙柱裝飾的莊嚴堂皇的二層樓廳，兩條盤旋式的寬大樓梯通向樓廳，兩端樓梯下方的中心支柱是兩個巨大的青銅女神雕像，女神手裡舉著啟蒙的火炬。
在既想反映現代啟蒙的主題，又試圖保留文藝復興建築的裝飾風格的奇特努力之下，這裡樓道的欄杆雕飾被做成了按照丘位元模樣雕塑的現代科學小天使裸像。小天使電學家舉著一個電話？天真無邪的昆蟲學家拿著標本盒？蘭登不知道貝爾尼尼1見了會怎麼想。
『注1：貝爾尼尼（gianlorenzobernini，1598—1680），義大利雕塑家、建築師。』
「我們可以在那邊談。」巴拉米說。他領著蘭登走過防彈玻璃櫃。裡面陳列著圖書館最珍貴的兩本書——《美因茨大聖經》，一四五〇年代的抄本；還有《谷騰堡聖經》的美國藏本，這是世界上僅有的三部善本中的一部。穹頂天花板上畫著約翰·懷特·亞歷山大2寓意貼切的六格壁畫：書籍的演變史。
『注2：約翰·懷特·亞歷山大（johnwhitealexander，1856—1915），美國畫家，以裝飾性的肖像畫和壁畫聞名。』巴拉米徑直走向後面東廊中間一扇精緻的雙開門。蘭登知道這個房間和其他房間隔得很遠，但挑選這兒作為談話的場所似乎比較奇怪。且不說在一個到處都有「請保持安靜」標誌的地方談話有些滑稽，但這個房間坐落在整個圖書館的心臟部位，正好位於平面十字中心，似乎不像一個「安全地點」。躲進這裡，就像是衝進一個教堂藏身在祭壇之上。
儘管如此，巴拉米還是開啟門。步入幽暗深處，摸索著尋找光源。當他把燈找開時，美國最偉大的建築師之一的代表作似乎是突如其來地呈現在了他們眼前。