在位於弗吉尼亞州蘭利的中央情報局總部一個隱蔽的地下室裡，同樣的十六個共濟會密碼在高解析度電腦螢幕上明亮地閃爍著。安全部高階分析員諾拉·凱獨自坐在那兒，研究著她的上司佐藤井上十分鐘前用電郵發給她的這個影像。
這是個玩笑嗎？諾拉當然知道不是，佐藤部長壓根不是一個有幽默感的人，今晚發生的事件絕對不是個玩笑。諾拉在擁有全視目光的中情局安全部享有很高的安全級別，可以檢視機密檔案，這使她能夠看到這個世界上所有權力之下不可告人的隱蔽世界。然而在剛剛過去的二十四小時內，諾拉見證的事情卻永久性地改變了她關於有權勢的人們究竟掌握了怎樣的秘密的想法。
「是的，夫人。」諾拉把電話聽筒挾在肩上對佐藤說，「這組銘文確實是共濟會的密碼。可是譯出來的字母沒有意義。像是一組隨機字母。」她低頭看著自己的譯碼。
soeu
atun
csas
vunj
「它肯定有什麼含義。」佐藤堅持道。
「除非它還有我不知道的第二層加密術。」
「能猜一下嗎？」佐藤問。
「這是一個字母矩陣，所以，我可以用常規方法試試看——維吉尼亞密碼、柵格密碼、網格密碼，等等——但不能保證可以解開，尤其如果它是採用一次性編碼編寫的。」
「盡你所能吧。要快。x射線影像的事怎麼樣？」
諾拉把椅子旋向另一套系統，那裡有一個標準的x射線透視的背包顯影。
佐藤要知道背包裡一個方盒內看似小金字塔的資訊。一般來說，這個兩英寸高的小物件不會和國家安全有關，除非它是用濃縮鈽做成的。但這東西不是。不過它的材質也相當令人驚訝。
「影像密度的分析已經有結論了。」諾拉說，「每立方厘米十九點三克。是純金的，非常非常貴重。」
「還有別的嗎？」
「確切來說，是的。密度掃描在金字塔表面觸及到一些細小的不規則面。顯示金子表匾刻有文字。」