紋身師搖搖頭，遞給安多羅斯一本圖冊，裡面滿是古代紋飾和神聖的傳統圖騰。「等你準備好了再來吧。」
安多羅斯發現，紐約公共圖書館裡藏有五十三本有關紋身的圖書，幾周之內就被他全部讀完。閱讀的激情重返生活，他開始樂此不疲地從圖書館抱回每次都塞滿了背包的書籍，回到俯瞰中央公園的公寓裡如飢似渴地閱讀。
這些有關紋身的圖書彷彿向他敞開了異世界的大門，安多羅斯以前甚至從不知道它的存在——充滿了符號、神秘、神話和魔法的世界。讀得越多，他就越感慨自己曾是多麼盲目無知。他開始做筆記，把所有念頭、手繪和怪夢記下來。等到圖書館無法再滿足他的求知慾時，他便出錢僱傭珍本書商幫他蒐羅世上最稀有的讀本。
《論妖術》……《所羅門之鑰》……《阿爾瑪德之書》……《黑魔法降神書》……《聖導之書》1……一本接一本。全都讀完後，他越來越肯定：這個世界還有太多財富等待他去發現。還有的是超越人類理解力的秘密呢！
『注1：《論妖術》（depraestigiisdaemonum），一五六三年出版，德國精神病學家約翰·韋爾著。《所羅門之鑰》（lemegeton），記載了所羅門王使用天使加百列所贈予的戒指之力，封印並驅使七十二位地獄惡魔的方法。《阿爾瑪德之書》（arsalmadel），《所羅門之鑰》的第四部，是支配各方位的天使的魔法書。
《黑魔法降神書》（grimoriumverum）也叫「真實之書」。《聖導之書》（thearsnotoria）約於十三世紀寫成，內容涉及所羅門秘識和魔法咒語等，據說該書能釋放奇能，讓人類與上帝溝通。』後來，他發現了亞歷斯特·克勞利的著作，十九世紀初的克勞利是個異想天開的神秘主義者，被教會視為「有史以來最邪惡的活惡魔」。弱小的心靈歷來都畏懼強大的智慧。安多羅斯瞭解了儀式和咒語的力量。他領會到，只要唸對那些神聖的咒語，就好比掌握了鎖匙，通往異世界的門會為之洞開。這個世界的背後還有一個幽冥宇宙……能讓我汲取力量的世界。他無比渴求那種力量，但也心知肚明：必先嚴守其規並完成重任。
克勞利寫道：莊嚴祭獻自我，方能變得神聖。
大地之法曾是「獻祭」的古老儀式。早有古希伯來人在神廟前點燃火祭，古瑪雅人在奇琴伊薩金字塔的塔尖砍頭血祭，後有耶穌基督以肉身祭獻十字架，古人明白上帝需要犧牲。犧牲就是人類祈求眾神眷顧，並使自己神聖的原初儀式。
獻——莊嚴奉獻。
祭——供奉神明。
雖然獻祭儀式已被廢棄數代，但其效能尚存。只有屈指可數的幾位現代神秘學家實踐過這門藝術，亞歷斯特·克勞利就是其中之一，他們反覆演練，使其完善，自身也在這個過程中不斷長進。安多羅斯惟願自己也能追索其道，終成神聖。
不過，他明白得很，為此必先跨越一道危險的橋樑。
惟有鮮血隔光明於黑暗。
一天夜裡，有隻烏鴉飛進安多羅斯洗手間敞開的窗戶，困在他的公寓裡飛不出去。安多羅斯看著這隻鳥撲扇著翅膀飛繞了一會兒，終於停下來，顯然是接受了它無力逃出禁錮的事實。安多羅斯領悟良多，將之視為一個徵兆。這是在催促我前進呀。
一手擒著飛鳥，他站在廚房臨時搭就的聖壇前，舉起利刃，大聲念著牢記在心的咒語。「camiach，eomiahe，emial，macbal，emoii，zazean……吾以《阿薩米亞之書》天使最神聖之名徵喚汝靈助此祭禮，真一神永能為證。」
言罷，安多羅斯放下刀，仔細對準受驚的黑鳥右翼下的大血管刺了下去。烏鴉開始流血。看著暗紅色的血流注入預先擺放好的金屬杯，他感到空氣裡驟然起了一層寒慄。但他仍然繼續。
「adonai，arathron，ashai，elohim，elion，ashereheieh，shaddai……萬能神靈助我，使這鮮血神效如我所願所求。」
當晚，他夢到許多鳥……還有一隻巨大的鳳凰從滾滾火海中嫋嫋飛昇。次日黎明醒來時，他只覺精力充沛，那是一種童年時代才有的感覺。他去公園跑步，越跑越快，快到他自己根本想象不到。到跑不動了，他停下腳步開始做俯臥撐和仰臥起坐。如此反覆無數次。可精力彷彿用不完。
夜裡，他再一次夢到了鳳凰。
中央公園又到了金秋時節，小動物們急急忙忙地囤積過冬的食物。安多羅斯厭惡寒冷的天氣，但不會因此停止行動，他精心佈置的陷阱裡收穫頗豐，活捉了很多老鼠和松鼠。他把它們塞進背包裡帶回家，舉行的儀式也越來越複雜了。
emanual，massiach，yod，he，vaud……懇求神靈矚目吾輩之能。
血祭增添了他的活力。安多羅斯覺得自己一天比一天更年輕。他夜以繼日地閱讀——古代神秘文書，中世紀史詩，早期哲學著作——讀得越多，越能領悟世間萬物的本然真性，他也越來越深刻地意識到，人類的所有希望都已落空。他們瞎了眼……在一個永遠無法理解的世界裡毫無目的地徘徊迷失。
安多羅斯仍然是個人，但他感覺自己正進化成某種異類。某種更強大、更高階的異類。某種莊嚴神聖的存在。他強健的身體從休眠中甦醒過來，重現魁梧龐然之態，比之前更有力量。他終於理解了肉身的真正用途。我的身體只是容器，潛藏著最深的財富……我的思想。
安多羅斯懂了，他的真正潛能尚未實現，而他還要向更深處挖掘。我的宿命是什麼？所有的古代文書都談及善惡……談及人需要在二者間做出選擇。很久以前我就選好了，他心裡清楚，也並無反悔之意。如果不是自然法則，惡又能是什麼？黑暗追隨光明。混沌追隨秩序。能量消散是根本性的。萬事萬物都在腐壞衰退。構造完美的水晶最終將化為無序塵埃。
存在創造者……亦存在毀滅者。
直到安多羅斯讀罷約翰·彌爾頓的《失樂園》，他才終於看清了自己的宿命。
他讀到了墮落的大天使……與光明爭鬥的戰魔……英勇無比的神……叫作摩洛克。
摩洛克如上帝般行走塵間。安多羅斯後來還讀到，這個天使的名字用古語來唸就變成了——邁拉克。
我也該如此。
如同所有偉大的轉變，這一次也必須從血祭開始……但不再是用老鼠或飛鳥。不，這一次變革必須有真正的犧牲。
只有一種值得的犧牲。
他突然感覺到一種這輩子從未體驗過的明澈。他的整個命運已完全顯形。他在一張巨大的紙上畫了三天三夜。當他完成時，他創造出了一份細緻地描繪了他將變成什麼樣子的藍圖。
他把這幅與身等高的素描掛在牆上，久久凝視，如同窺入一面鏡中。
我是曠世傑作。
第二天，他帶著這幅畫又去了紋身廊。
他準備好了。