時間緊迫。
安全部分析員諾拉·凱緊張得如在弦之箭，她正喝著的第三杯咖啡如同電流一樣在她體內奔騰。
還沒有佐藤的命令。
終於，電話響了，諾拉跳起來去接。「安全部，」她說，「我是諾拉。」
「諾拉，我是系統安全部的裡克·帕裡什。」
諾拉一下子洩了氣。不是佐藤。「嗨，裡克。有什麼要我效勞？」
「我想給你提個醒兒——我們部裡可能有些訊息和你今晚忙的事有關。」
諾拉放下咖啡杯。你怎麼知道我今晚忙什麼？「你說什麼？」
「冒犯你啦，我們正在測試執行新的ci程式，是它發現的，」帕裡什說，「它一直把你的工作站號碼標記出來。」
諾拉這才反應過來他在說什麼。眼下，情報局正在執行一套「綜合協作」軟體程式，當情報局的不同部門碰巧在處理相關的資料場時，程式就會提供即時警報。在這恐怖分子的威脅無時不在的年頭，阻止災難的關鍵往往簡單到只需要一個提醒：告訴你大廳那頭的傢伙正在分析你需要的資料。在諾拉看來，這套ci軟體明擺著是干擾，一點兒忙都沒幫上，還不如用她起的綽號來命名——「軟體不停干擾」軟體。
「對，我忘了。」諾拉說，「你有什麼訊息？」她能百分百確定，這棟樓裡沒有別人知道這樁危機，更別提調查了。今晚，諾拉只在電腦上忙活了一些歷史研究——幫佐藤搜尋古怪深奧的共濟會資料。但她不得不配合裡克玩一把協作遊戲。
「好吧，大概也算不上什麼訊息。」帕裡什說，「但我們今晚攔截了一名駭客，ci程式一直鬧個不停，吵著讓我和你分享這些資訊。」
駭客？諾拉抿了一口咖啡。「我在聽呢。」
「大概一小時之前，」帕裡什說，「我們截住了一個叫佐比安尼斯的傢伙，他使足了勁想進入我們內部資料庫裡的一個檔案。這傢伙聲稱是被僱傭的，只是拿錢幹活，他完全不知道為什麼有人出錢讓他進入這個特定的檔案，更不知道它存在於中央情報局的伺服器上。」
「哦。」
「我們把他審了一通，他沒問題。但怪事兒就來了——他瞄準的那個檔案在今晚上半夜被一個內部搜尋引擎標記過。看上去，好像有人盜用內部賬號入侵我們的系統，執行了特定關鍵詞搜尋，並生成了一個修訂版本。怪就怪在，他們使用的那些關鍵詞真的非常古怪。其中一個關鍵詞被ci程式標亮為‘高優先匹配’——在我們兩個部門的資料庫裡都是獨一無二的。」他停頓了一下，「你知道這個詞嗎……表記？」
諾拉嚇得坐挺起來，咖啡都潑到了桌子上。
「別的關鍵詞也一樣非同尋常，」帕裡什繼續說，「金字塔，入口——」
「就說到這裡吧，」諾拉一邊下命令，一邊抹桌子，「把你得到的所有訊息都給我！」
「這些詞兒你真看出什麼意義來了？」
「立刻給我！」