蘭登知道凱瑟琳聰慧過人，但她好像忘了某種常識。「要是我沒弄錯的話，想要三十三度就幾乎要結冰了。難道我們不是該把金字塔放進冰箱嗎？」
凱瑟琳笑了。「我們要是照著署名‘真一神’的偉大鍊金術士和玫瑰十字會神秘學家寫的菜譜做，那就不能放冰箱。」
艾薩克·牛頓寫過菜譜？
「羅伯特，溫度是鍊金術裡最基本的催化劑，它不總是用華氏或攝氏來度量。
還有更古老的溫度度量法，由艾薩克創——」
「牛頓度量法！」蘭登恍然大悟，她完全正確。
「對啊！艾薩克·牛頓建立了一整套基於自然現象的溫度度量法。冰融的溫度就是牛頓度量法中的基點，他稱之為‘零度’。」頓了頓，她又說，「我估計你猜得出他將沸水的溫度定為幾度——所有鍊金過程中的終極結果？」
「三十三度。」
「對，三十三！三十三度！根據牛頓的度量法，沸水的溫度就是三十三度。
我記得我問過哥哥，為什麼牛頓會選這個數字。我是說，它看上去也太隨便了。
沸水是鍊金術中最基本的要素，他選擇三十三？為什麼不是一百？為什麼不是更高貴的說法？彼得的解釋是，對艾薩克·牛頓這樣的神秘學家來說，沒有什麼數字比三十三更高貴了。」
一切展露於三十三。蘭登望著鍋裡的水，又看了看金字塔。「凱瑟琳，金字塔是用實心花崗岩和純金做的。你真的認為沸水就能讓它們變形？」
一抹微笑展現在凱瑟琳的嘴邊，蘭登明白，她準是知道什麼他一無所知的竅門。果然，她信心十足地走到廚臺邊，端起金頂花崗岩金字塔，放進了濾網。然後，小心翼翼地把整個濾網浸到滾滾沸水中。「不試不知道，對不對？」
國家大教堂的上空，中央情報局的飛行員將直升機鎖定在自動盤旋模式後，便開始嚴密監視建築物內外的動向。沒動靜。他的熱成像系統無法穿透教堂的石壁，因而，他無法得知小分隊在教堂內的行動狀態，但如果有人想溜出來，探測視鏡準能把他逮住。
六十秒鐘後，熱成像感應器躁動起來。它的探測器的工作原理和家用保安系統一樣，只要感應到有懸殊的溫差，警報就會響。通常，這意味著有人走過涼爽的地帶，但螢幕上顯示出的卻更像是一團熱霧，一團飄過草坪的熱氣。飛行員定位熱源，發現書院大樓側面的排風扇正在轉動。
應該算不上問題，他心想。這種情形太普遍了。有人在燒飯或洗衣服。就在他要扭頭的時候，卻意識到有異狀。停車場裡一輛車都沒有，整棟樓裡也不見一盞燈。
他又在uh-60直升機的熱成像系統上研究了半天。隨後呼叫分隊隊長。「西姆金，這可能是誤報，但……」
「白熱溫度記號！」蘭登必須承認，這招很絕。
「這就是基礎科學，」凱瑟琳說，「不同物質會在不同溫度時達到白熱化。我們稱之為熱標記，一直應用於科學領域。」
蘭登低頭察看浸沒在水中的金頂金字塔。沸騰的水面上開始升起嫋嫋熱氣，他還是沒看出希望的曙光。他瞥了一眼手錶：十一點四十五分，心跳得更劇烈了。
「你相信它加熱後會發光？」
「不是發光，羅伯特。是白熱。二者有很大的區別。白熱由受熱引起，但只在到達特定的溫度時發生。比方說，鋼材製造商鍛造樑柱時，他們會用透明質地的材料在鋼樑上噴出格子，一到目標溫度，格子就會白熱化，他們就能知道鋼樑已經造好了。再想想心情指環吧。只要套上手指，它就會根據你的體溫變色。」
「凱瑟琳，這座金字塔是十九世紀的造物！工匠在石盒裡嵌入隱秘的開盒鉸鏈，這我能理解，但使用某種透明的熱覆膜？」
「完全可行。」說著，她充滿期待地看著浸沒於沸水中的金字塔。「早期鍊金術士一直用有機磷做熱標記。中國人造出彩色煙花，甚至埃及人——」說到一半，凱瑟琳戛然而止，緊張地注視滾水。
「怎麼了？」蘭登跟隨她的視線，也瞪著滾滾的沸水，卻什麼也沒看到。
凱瑟琳俯下身子，湊得更近去看。突然，她轉身就跑，直奔廚房門。
「你去哪兒？」蘭登高喊。
她跑到門邊，揚手摁下電燈開關。燈光滅了，排風扇也停轉了，整個房間瞬間陷入黑暗和寂靜中。蘭登轉身再去看金字塔，透過蒸汽緊盯水中的尖頂石。等凱瑟琳跑回爐灶旁時，他不敢相信似的大張著嘴。
果然不出凱瑟琳所料，金頂的狹小表面開始在水下發出光芒。字母開始顯現，隨著水溫越來越高，字跡也越來越清晰。
「有字！」凱瑟琳輕聲說。
蘭登點點頭，驚得發懵了。閃光的字詞就在尖頂石銘文下顯形了。看起來只有三個詞，蘭登還不能完全辨認出來，卻已經開始思忖：有了這三個詞，他們找了一晚的秘密是否就水落石出了？金字塔是千真萬確的地圖，蓋洛韋對他們說過，它指向一個非常確鑿的地點。
字跡愈加分明，凱瑟琳關掉煤氣，滾水漸漸停止了沸騰。平靜的水面之下的金字塔成了惟一的焦點。
一排閃閃發光的字清晰可見。