發現屍體的翌日，草薙決定與數名搜查員一起再次調查相本美香的房間，主要目的是為了搞清楚死者的人際關係。
那是一套還算寬敞的一室一廳，貼著牆壁排列著一長溜衣架，上面滿滿當當地掛著各種服飾，首飾、包包的數量也很可觀。壁櫥內的大部分擱架都被那些東西佔據了。
不過，屋主看來也是個熱愛學習的人。雖然不大，房間裡卻也有個書架，光看書名，草薙根本推測不出書架上那些書的內容。
「喂，內海。」草薙叫住後輩女刑警，「你知道什麼是冷讀術（coldreading）嗎？」
「冷……什麼呀？」內海薰走了過來。
「就是這個。」草薙指著書架，那裡放著一本名為《冷讀術秘訣》的書。
「啊，那個呀，我在什麼地方讀到過。」內海薰的眉頭皺了起來，「我想應該是魔術、戲法之類的。」
「魔術？真的嗎？」草薙這下來勁了。
「是一種催眠術吧。」
「喂，到底是哪一種？」
「總而言之，就是一種與那些個不可思議的技巧相關的把戲唄。」
「是嗎，好嘞，那我們先把這本書拿走吧。」草薙把那本書放進了手邊的紙箱中。
「我也有樣東西想問問你，你覺得這是什麼？」內海薰拿出一張照片。
那是一張幾乎可以稱得上是全黑的照片，不過上面能夠模模糊糊地看出一些文字樣的東西，是在黑暗中對著一張寫著什麼字的紙拍攝而成的嗎？
「第一個字應該是日文字母‘い’吧，接下來的是字母‘つ’嗎？後面實在看不清楚了……這個是‘も’、這個是‘て’吧？這是什麼？你在哪裡找到的？」
「是放在床上枕頭邊的架子上的，我覺得應該是很重要的東西吧。」
「就這張照片？」
「怎麼處理呢？」
草薙略微思索了一下後回答：「覺得特別的東西全都帶回去。」
「被謀殺了？那個女孩子？」手持泡著速溶咖啡的馬克杯，湯川的身體頓了一頓，「怎麼又……」他小聲嘀咕著，把杯子放在書桌上。
「動機不明。關於罪犯，也沒什麼線索。」草薙啜了一口咖啡，把發現屍體時的情況說了一說。
今天他外出蒐集案件的相關資訊，順路來到帝都大學物理學系第十三研究室。
「我也詢問了和她一起外出的客人。他確定相本美香——愛子在公寓前下了車，因為他還保留著計程車公司的發票，所以我們也向司機確認過了。司機給出了肯定的回答。」
「也就是說在那之後發生了什麼。」
「她所住公寓的周邊，道路都很狹窄，行人非常少。一到深夜，就更加人跡罕至。很有可能是在她目送計程車駛離後，想要進入公寓時被襲擊或者被擄走的。到屍體被發現的地方，直線距離大約有五公里。毫無疑問，兇手是開車的。」
「原來如此。問題是究竟是不是熟人作案……」「我估計是熟人。」草薙語氣肯定地說道。
湯川的一條眉毛動了一動，「根據呢？」
「被害人沒有受到性侵害，因此強姦不是目的。」
「手提包不是被搶走了嗎？」
「並不是單純的搶劫，她手腕上的卡地亞還好好地戴著呢，那塊表的價格可不低於二百萬日元呢。如果罪犯的目的是財物的話，應該不會放過這塊表吧。反過來說，假設是無特定目標地殺人，也就沒有理由拿走手提包了。」
湯川點了點頭，說了聲：「明白了。」把手伸向馬克杯。
「兇手應該是把車停在路邊，等著她回家。而且，可能等了好幾個小時。如果在一般情況下，應該會有目擊者，不過……」
「這次沒有嗎？」
草薙苦著臉說道：「不管怎麼說，是在那樣的一個時間段，公寓周邊夜深人靜。」
湯川聳了聳肩，「你說過他們從烤肉店出來已經是凌晨三點半了，所以這也很正常。」
「假設是熟人作案，那麼‘harp’的客人最有嫌疑。如果是曾經送她回家的人，應該知道公寓的地址吧。我是這樣想的，因此以曾經和她有過出臺記錄的客人為中心進行了排查，可沒什麼結果。她的人氣原本就不太旺。」
「人氣不旺？她有那樣一手絕活？」湯川頗感意外地睜大了眼睛。
「話不是這樣說，在烘托氣氛的意義上的確是個紅人。不過，作為女性的受歡迎程度就不那麼高了。用一句話來概括，就是愛子不是當紅小姐啦，好像沒什麼為她著迷的客人。」
湯川哼了一聲，「我覺得她是那種少女般的女性。」