「那就好。」
「我傾盡全力了，所以……」柳澤放下咖啡杯，眼神直直地盯著湯川，「我想就到此為止吧。」
湯川迎著對方的視線，挺直脊背，「您是決定要退役嗎？」
柳澤點點頭，「我一邊投球一邊想：我到底在幹什麼？我執著地不願意離開這個地方究竟是想要幹什麼？自從我進入這個世界以來，距離退役的倒計時就已經開始了，那個數字只會越來越少，而我卻不肯承認，只是在徒勞地抵抗而已。」
「您所說的抵抗，在我看來卻是令人欽佩的努力。我認為努力這件事永遠都不會白費，即便在棒球上沒有結果，但今後您也一定能夠依靠努力生活下去吧。」
「謝謝。既然決定離開棒球了，那就不能再麻煩老師們了。」柳澤把雙手放在膝蓋上，再一次深深低頭行禮，「真的非常感謝。本來我想用東山再起來報答您，但看起來很難實現，所以請讓我用其他方式來再次感謝您。」
「感謝什麼的就不必了……您是真的想要放棄嗎？看了今天的選拔賽，難道就沒有什麼球隊會來聯絡您嗎？」
柳澤無力地苦笑了一下，搖手道：「自己的事情自己最瞭解。沒有球隊會想要一個只能投出那種球的投手的。雖然很遺憾，但這就是現實。」
「是嗎？如果您決心已定，那我就不說什麼了。」
「承蒙您的鼎力支援，卻徒勞無功……實在抱歉。」
「不，我希望您能在全新的世界中大展身手。」
柳澤本來打算由自己買單，但湯川先一步搶過賬單，「我來付吧。您可以把我送到車站嗎？」
「我送您回家吧。」
「不用了，到車站就可以了。」
離開餐廳，走近汽車，手已經放在車門把手上的湯川不解地皺起了眉頭。
「有什麼問題嗎？」
「沒有，我想是車漆因為某種奇怪的情況剝落了吧。」
柳澤轉到副駕駛座一側，果然如湯川所說，窗框稍稍往下的地方的車漆脫落了，露出一片鏽跡。
「這裡也是，還有這兒。」湯川用手指觸控發動機罩的表面，「我沒見過這種現象。這麼說也許很失禮，但看起來像是某種皮膚病——發生了什麼事嗎？」
「我也是不久前才發現的，不知道是怎麼回事，前一陣子在加油站洗車的時候還沒有這種情況。」
「在此期間，您曾經駕駛這輛車外出過嗎？」
「沒有，說實話，我好久沒開這輛車了。我想應該是從上次洗車之後，就沒開過。那之後緊接著就發生了那個案子。」
「案發當天，您夫人是駕車外出的吧？」「是的，是在運動俱樂部的停車庫遭到襲擊的……」不堪回首的過往。
也許是心理作用吧，湯川的目光一下子銳利起來，一動不動地注視著車體表面。
「您怎麼了？的確是很奇怪的鏽跡，不過我覺得並不影響駕駛。因為我想也該到時候換輛車了，所以正好趁這個機會……」
物理學者回過神來，「是嗎？我有點想不通，這種金屬的腐蝕不太常見。」
「不愧是科學家，對各種細節都很關注啊。」柳澤說著坐上了駕駛座。