「這是什麼呀？」勝田問長岡。長岡笑了一下，說出了一番讓人大吃一驚的話來。
古芝秋穗正是去年四月在東京都內賓館中猝死的女性，是大賀的專任記者，事實上也是他的情婦。雖然很有可能獲救，但當時和她在一起的大賀卻坐視不理，獨自逃走，結果造成了古芝秋穗的死亡。
那段錄音是古芝秋穗的弟弟與大賀通話時錄下的，好像是從姐姐手機中的電話簿裡找到了大賀的電話號碼。
勝田問長岡是如何弄到這東西的，長岡只說是自己有特別的路子。
「這不是捏造出來的東西，是從和古芝秋穗小姐的弟弟非常親近的人那裡弄到的。本來，如果能和那位弟弟直接對話會更好，但眼下出了點狀況，很難做到。不過，沒關係，我還有其他證據。比如古芝秋穗小姐死亡的那一天，大賀的確在那間屋子裡的證據。連房間號碼我都知道，足夠寫一篇報道了。」
勝田聽著長岡的話，大腦中一片混亂。所謂的驚天大秘密，原來是桃色新聞啊？完全出乎他的預料，他一直以為是和金錢交易相關的醜聞呢。正因為如此，他越發不知道該如何應對。
勝田問長岡打算什麼時候公開，長岡回答要視準備的情況來決定。
「正因為攻擊的靶子是大人物，所以必須慎重展開行動。現在我正在研究該往哪個編輯部投稿，因為不能交給那種膽小怕事、半途退縮的地方。」
長岡補充道，自己還沒有把這件事告訴任何人。
勝田焦急不已，必須要阻止他，如果報道面世，石原一定會責罵自己，也許會勒令自己退回迄今為止收受的錢款。
爭取時間——對了，必須要想法設法拖住他！
勝田對長岡說，希望他能等一段時間再投出那篇報道，因為自己想要和當地的同伴們商量一下。長岡好像聽到了什麼不可思議的話一般，連連眨眼，「還有必要商量嗎？大賀的醜聞一經推出，對你們來說，應該是巨大的助力。而且，那並不是和超高新科技城直接相關的事情，說到底是大賀個人的隱私。本來和你們就沒什麼關係，我只是出於好意才和你溝通的。」
「但是……」勝田竭力想說服長岡，「我們這一邊也有些事情要處理，所以希望您不要隨便做決定。」
「什麼樣的事情？我哪裡隨便啦？您說的話還真奇怪呢。」長岡說完後，一動不動地盯著勝田的臉，「您是怎麼了？為什麼一臉害怕的表情？發生了什麼不好的事情嗎？看到您這副樣子，我不得不懷疑那些傳言的真偽，那些奇怪的傳言。」
「奇怪的傳言？」
「我是在您的居住地聽到的，說勝田幹生或許打算倒戈投向推進派的陣營了吧？不——甚至有人說您其實原本就是推進派的間諜。」
勝田竭盡全力掩藏狼狽的神情，拼命申辯道：「怎麼會有那種滑稽的事情呢？怎麼可能呢？」但他不確定能不能把長岡糊弄過去。
「嗯，我也相信那隻不過是謠言而已，所以，這次這麼重要的事情我才會放心地告訴您。」
勝田的直覺對他說，長岡在撒謊。這個男人已經隱約察覺到了勝田的真面目，察覺之後，才故意告訴他大賀的醜聞，想要藉此探查勝田會如何應對。
這樣下去，事態將無法挽回，勝田想，必須要想出辦法，必須要阻止這個男人！
談話進行到一半時，勝田的眼角就已經捕捉到了一樣東西——那是一條領帶，辦公桌前椅子的椅背上隨意地搭著脫下的白襯衫和領帶。
長岡轉身去泡咖啡。
就是現在！如果錯過了這個機會，自己就將身敗名裂——
他拿起領帶，從背後發起突襲。將領帶套在長岡的脖子上，在頸後交叉，全力拉緊。長岡發出呻吟聲，兩膝跪在地板上。勝田一邊勒緊領帶，一邊把整個身體都壓在長岡背上，那可是超過九十公斤的體重。
長岡拼命抵抗，搖晃身體，想要把勝田的身體晃下來。但勝田可不打算放過對方，這個時候要是功虧一簣的話，那就萬事休矣。
他不記得自己勒了多長時間，恢復意識時，長岡已經一動也不動了。應該是趴在了地上，整個人呈現俯臥的姿勢，兩條腿直直地伸著。
勝田戰戰兢兢地檢視長岡的臉，長岡的眼睛睜著，從張開的嘴裡流出大量的唾液，已經沒有呼吸了。
勝田坐在地板上發了一陣子呆。他沒有殺人的感覺。他知道自己幹了件大事，不過卻不理解到底發生了什麼。
之所以回過神來，是因為聞到了一股惡臭。黃色的尿液從長岡的兩腿間蔓延開來，散發出騷臭味。
他終於發現了自己應該做的事。勝田站起身，伸手拿過邊上的紙巾，抽出幾張，開始擦拭自己曾經碰觸過的地方。擦完之後的紙巾並不扔進垃圾箱，而是塞進了自己的包裡。因為他覺得紙巾也很有可能成為追查到他身上的線索。他把自己喝過的咖啡杯也放進包裡，要是唾液被檢測出來就大事不妙了。當做兇器使用的領帶也小心翼翼地從長岡的脖子上拿下來，放進包中。
他身邊放著長岡的一隻拎包，勝田一邊注意著不留下指紋，一邊探手入內摸索。把在包內發現的記事本和數碼相機，連同平板電腦一起也放進了自己的包裡。桌上放著一臺錄音機，長岡說要把兩人的談話記錄下來。不用說，勝田把錄音機也塞進了包裡。他壓根沒想到還有另一臺錄音機被放在了隱蔽的地方。
勝田抱起包，儘量注意不觸碰任何東西，躡手躡腳地離開了房間。
在回家的列車上，恐懼感才一下子湧了上來。斷氣之後的長岡的雙眼在他的視網膜上烙下了深深的印記，永遠也不會消失。
回到老家，在自家的餐廳中燒魚，當那一雙魚眼映入他眼簾的瞬間，一股強烈的噁心感向他襲來。他立馬蹲下，一邊嘔吐，一邊怔怔地想，這下完了，自己一定會被逮住的。