「牧村說，她不是被強姦也不是被騙了，而是完全醉倒在了當時的氣氛裡。又說事到如今確實是自己不對。她問我，是把這一切告訴藤堂還是怎麼辦。」
果然如此！沙都子和波香相向而視。
「那老師您對她說了什麼呢？」沙都子提心吊膽地問。
南澤臉色稍緩，說道：「我對她說：‘這事別說出去。既然藤堂一無所知，又何必特意跟他說起這些讓他不高興的事呢。’但牧村擔心就算保持沉默，心事也會被藤堂看出來。我就說：‘男人們可沒這麼敏感，與其擔心這個，倒不如今後多注意一些。’」
「老師說得太對了！」波香十分感激，沙都子也是感同身受。只是現在再怎麼感激也沒什麼意義了。
「祥子就接受您的建議回家了？」
「嗯，」南澤點頭回應，「所以我覺得這事跟她自殺沒有直接關係。」
沙都子和波香都不約而同地舒了口氣，這口氣吐得既有些放心又有些失望，感覺十分古怪。
「你們還是打算把她自殺的原因弄個水落石出嗎？」南澤的問話裡帶著些責備的口氣。
沙都子的回答稍有些底氣不足，但又態度堅定。「我們不甘心。」
「嗯，沒辦法，畢竟你們有這個權利的……」
「正因為不甘心才要查。」
沙都子重複了一遍剛才的話，南澤幾度點頭。
離開南澤家後，兩人沉默了一陣子。這已經是今天第四回坐上電車了。在搖搖晃晃的車廂裡，沙都子心不在焉地看著車內廣告，眼睛掃視著廣告的標題，卻完全映不到腦子裡。祥子的事情、南澤說的話……在她腦子裡毫無規則地亂竄。
「我想只有一種可能了。」波香習慣性地往上撩起頭髮，忽然開口說。
「可能……什麼可能？」沙都子看著波香的側臉問道。
「講座旅行期間發生的事就是導致祥子自殺的原因。雖然已經過去很久了，但是有一點值得深思。」「哪一點？」
「我是說，那件事會不會被藤堂知道了。」
「被藤堂……」
沙都子思忖著，這樣猜測並無不可，因為此事確實不能說保守得很嚴密。事實上，連沙都子都能通過閒聊聽到傳言，藤堂在類似情形下知道這件事也很有可能。
「於是呢？祥子因為太過介意而自殺了？」
「或者，更有可能是藤堂在這件事上責備了她。當時他肯定說了要分手之類的話，依祥子的性格，那對她可是相當大的打擊。」
「換了你，肯定覺得沒什麼大不了吧？」
「但祥子畢竟跟你我不一樣。」
「那，怎麼辦呢？想證實也只有找藤堂本人了……」
波香倏地別開了頭。「這我可辦不到！」
「我也不想啊。」
「日記……日記裡有沒有寫什麼呢？」波香用下顎指了指沙都子手邊的日記。於是沙都子再次拿起了那個紅皮本子，翻找夏天以後的日記。不知是不是心理作用，在夏天之後的各頁日記裡，藤堂出現的頻率似乎低了許多。
「寫到了藤堂的，這是最近的一篇了。」沙都子把標著十月十五日的那一頁攤開在波香面前。
十月十五日星期二。今天藤堂跟我說了他做的一個夢，什麼學術研究啦，國際學會啦，大學教授什麼的，他甚至連我要幹什麼都夢到了。他說夢見我從一個職業女性變成了教授夫人。「所以說，這個位置可非你莫屬了，」他說，「因為能做教授夫人的必須得是淑女。」我試著問：「我是淑女嗎？」「當然了，」他說，「沙都子和波香她們，很遺憾，都不夠資格。」……
「去死吧！」波香小聲咒罵了一句，輕輕閉上眼睛。
到達白鷺莊時已是傍晚五點左右了。
「吃過晚飯，我們去喝一杯吧。」
應波香的邀請，沙都子也來到了白鷺莊。自從上次的全國錦標賽以來，沙都子明顯感到和波香一起喝酒的次數更多了。
走進公寓，沙都子衝值班室稍一點頭，只是希望跟管理員打個招呼，讓她知道自己今晚會在波香那兒過夜。一天到晚都板著臉坐著的中年女人對面站著一個面熟的人，沙都子一見立刻停了下來。是最近經常見面的那個警察佐山。
佐山正在跟住在祥子隔壁的古川智子說話，注意到了沙都子她們，便衝她們輕輕點了下頭，說：「金井小姐，等會兒還有些事要找你們。」沙都子注意到，他的臉色跟上回比起來更有了一絲緊迫感。
「隨時奉陪。」波香說著，兩個人便上了樓。
「看來他們聊了很久了。那個警察究竟問了智子些什麼呢？」進屋後，波香說道，輕輕咬了咬下唇。
古川智子是三年級學生，住在祥子左邊。祥子的屍體被發現前，她剛好出去旅行了，所以沒有接受警方的訊問。
「沒什麼大不了的吧，就只是因為那天她不在，所以今天來做個訊問罷了。」
「看上去不是這麼回事，你應該也注意到了吧。」波香把挎包咚地扔到一邊，接著說，「喝杯紅茶怎麼樣？」
波香正準備取茶杯，樓下傳來了管理員喚她的聲音。她問道：「在這兒行吧？」說著趿著拖鞋走了出去。沙都子一時沒有反應過來，等到聽見佐山的聲音順著樓梯傳上來時，才知道她剛才說的是談話地點。
「打攪了。」
佐山搔著頭脫了鞋，跟著波香進來了。沙都子看著他那件灰色西服，不禁心疑：他是不是隻有這一件衣服？
「您跟古川談完了？談了好長時間啊。」波香想通過這個問題試探，但佐山只是模糊地回應道：「呵呵，是啊……」
「事實上，我這次來是想再問一下祥子自殺那天晚上的情況。」
「晚上？」波香把視線移向沙都子，然後又轉回到佐山身上，「怎麼了？」
佐山煞有介事地拿出黑色的警察手冊，向波香確認她的證言：「那天晚上，你一回到公寓後就敲了牧村小姐房間的門，對吧？」
波香看著他，點了點頭。
「時間是……」
「十一點。」
「哦，對，那問題就來了，那時門真的已經鎖上了嗎？」
「鎖……」波香微微低垂視線，仔細想了想這個問題，然後抬眼看著佐山答道，「鎖上了，千真萬確，我還來回撥弄了門把手，但就是轉不開。」
「確定沒錯嗎？或許會有錯覺。」
「確定。」雖然感到意外，波香還是回答得很堅決。
「那之後，牧村小姐的房間裡沒有任何聲響嗎？比如說有人走動或者進出的聲音……」
「不，我想沒有。那天晚上我很晚都沒睡。雖然喝了點酒，但我一直都很在意祥子房間的動靜，如果有什麼聲音肯定能發覺。」
「冒昧問一下，你那天幾點鐘睡的？」
「一點左右吧……我估計。」
沙都子在一旁聽著，並不感到驚奇。波香平時就是這樣。
「哦……」佐山聲音消沉，他掃視著手冊，略有所思地緊閉著嘴。
「請問，有什麼不對嗎？」沙都子開口問道。
佐山搖搖頭，謹慎地說：「不，沒什麼，但請你們不要向別人說出今天的事。」說完，他合上了手冊。
佐山道了謝，起身告辭，卻被波香一把抓住了右手腕。
「請等一下。您就不能告訴我們究竟怎麼了嗎？這一定跟您從古川那兒問來的有關吧？」
佐山的表情顯出一絲沉痛。「現在還不能告訴你們。但是總會有不得不告訴你們的時候。」說完，他掙脫開了波香的手。
「警察先生，您不告訴我們，我們就直接去問古川了。」沙都子對著正在穿鞋的佐山的背影說。佐山猶豫著皺了一下眉，接著又恢復了和善的面孔，說：「那就隨你們了。」說著他朝她們鞠了一躬，頭也不回地離開了。
佐山放輕了下樓的腳步。兩人確信聽不到他的腳步聲之後，不約而同地來到走廊。波香毫不遲疑地敲響了古川智子的門。伴隨著一個睏倦的聲音，門開啟了。
「哎呀，是學姐。」智子雖然還是一身運動衫，但明顯是打了個盹，頭髮亂糟糟地蓬著。
「我們進來啦。」波香沒等智子回答就進了房間，沙都子緊隨其後。似乎這樣都是家常便飯，智子也是毫不介意。
「去東北了？」波香看著散落在牆角的各種土特產問道。沙都子也點頭附和，她看到了一塊印有「小巖井農場」字樣的乾酪。
「嗯，本來還想去北海道的。正好路上又很走運，碰到幾個n大的男生搭訕，他們開著寶馬，相當囂張啊。他們說要去北海道，我簡直高興得淚眼汪汪了。誰知美世子這傢伙，說她還有補考，不能多玩幾天……」
「警察問你什麼了？」波香打斷了智子眉飛色舞的長篇大論。
智子略帶不滿地撅起了下嘴唇。「祥子學姐不是死了嗎，問的就是那天晚上的事。剛才我回來的時候聽到這事還真嚇了一跳。那老太婆要我聯絡警察，打了個電話過去他就來了。那位老兄還真夠正經的。」
智子語氣輕鬆。老太婆應該指的是那個管理員，至於她把年長的男性稱為「老兄」，倒是讓沙都子有些懷舊。一兩年前，她和波香也是這樣的。
「東北的報紙上沒有登這件事嗎？」
「不知道，我不看報紙。」智子似乎對此引以為豪，露出一絲笑意。
「哦，那天晚上你注意到了什麼嗎？」
「倒也沒什麼。」智子說道。見波香抽出了香菸，便把一個空果汁罐遞給她。「那天晚上，波香學姐你敲了祥子學姐的門吧？事實上，在那之前我也去了一趟祥子學姐那兒。不過裡面燈也沒開，漆黑一片，我在門口叫了幾遍也沒人答應。現在想想，那時候祥子學姐肯定已經自殺了。」或許是感情起伏太大，一直笑著的智子說到後面居然有些嗚咽，「要是那時多個心眼，說不定還能拉她回來。」
「等等，你說燈已經關了？」
「是啊，我也納悶時間還那麼早怎麼就關燈了呢……」
「沒看錯嗎？門縫裡應該漏出一線日光燈的光呀。」沙都子清楚地記得發現祥子時的情景，向智子確認道。
然而智子的回答卻更加令人驚訝：「門縫？這跟門縫沒什麼關係啊，我當時還開啟了門朝裡面喊祥子學姐呢。那時候門根本就沒有鎖啊。」