加賀堅信，對手的想法往往跟自己一樣。
兩人拉開距離時，加賀果斷出擊，挑開了杉野的劍。杉野顯得有些慌亂，從手上動作就能看出，他平衡漸失，這是這場比賽中他第一次露出破綻。
加賀只感覺自己擊中了杉野的頭部，三位裁判立刻全都舉起了旗。
「剛才真是好險啊。」森田早已在選手席上等候，臉都緊張得有些發青了，「不愧是杉野，上次還得了亞軍。」
「他不可能讓我輕易取勝。」加賀的汗已經滑進了眼睛裡。
「要喝點運動飲料嗎？」
「給我倒點吧。」
森田拿起一個不鏽鋼水壺，把蓋子取下，往裡倒進一種半透明的液體，遞給加賀。加賀一口就喝掉了一大半。這是近年流行的一種運動飲料，因為能很快吸收而備受青睞。
「決賽的對手是矢口吧？」森田拿過蓋子，邊蓋邊問。
「那傢伙很有氣勢，不出意外應該就是他了。」
在加賀的眼前，另一場半決賽開始了。矢口正施展著他擅長的上段攻擊。他的對手是個九州的學生，和加賀也交過手，攻擊手臂和頭部時速度很快。
與對手的快速攻擊不同，矢口的戰術顯得比較冷靜，主要以攻擊頭部來壓制對方。在相互牽制中，比賽的緊張感越來越強。面對數度參加全國大賽的矢口，九州的選手顯得有些急躁，動作漸漸失去章法。在不經意間向前移動時，他被矢口擊中了手臂。
於是決賽成了加賀和矢口之間的對戰。
賽場鴉雀無聲，兩人蹲下行禮後起身。矢口嗖的一聲，將竹劍由中段位置舉到上段。這個瞬間通常是對手進攻的好時機，但只要稍一疏忽就會自討苦吃。矢口正是用這個動作當誘餌讓不少人吃了苦頭，他們都想趁隙進攻，結果卻是自掘墳墓。
加賀平舉竹劍，劍尖對準矢口左拳，用「平晴眼」的姿勢來應對。加賀深知矢口不是用小花招就能對付的對手。
矢口忽然單手持劍擊向加賀面部。加賀躲閃後就近發起進攻。矢口胸口被擊中，加賀手臂被擊中，雙方都未得分。
兩人稍一分開，矢口又單手持劍攻向加賀的手臂，攻擊力有些不足，但仍十分犀利。加賀果敢地向前一跳，施展突刺劍法。但兩個人都差了一步未能擊中對方。隨後，矢口見縫插針，雙手握劍向下砍來，動作迅捷，彷彿能聽見劍刃破空之聲。
加賀的額頭滲出汗水，流過鼻子，滑向下巴。
面對咄咄逼人的矢口，加賀左右手互動握劍，巧妙地化解他的攻勢，同時一邊窺伺進攻的時機，一邊縮短了兩人的距離。
這時，加賀找到了進攻的機會，他立即提劍直刺矢口喉部。矢口則攻向加賀小臂。加賀轉而攻擊矢口的胸部，繼而再次刺喉。矢口晃動起來。
就趁現在！
加賀接連攻擊矢口的手臂和麵部，卻離形成有效攻擊還差一點。他再度出擊……
就在這一瞬間，加賀感到頭蓋骨上輕微地一震。但真正的巨大打擊是在之後。
三名裁判都舉起了旗。日本武道館內歡呼聲和嘆息聲交錯，震撼全場。只見矢口微微揚起右手示意。
不好，中計了！
加賀一直告誡自己，一味進攻是比賽的大忌，但他確實是「心甘情願」地被矢口的誘餌騙了。更確切地說，他一開始就明白那是個陷阱，卻還是結結實實地上了鉤。他本有對付誘餌的自信，可現在已經落後一分了。
為什麼進攻沒能奏效？
為什麼？為什麼？加賀重複著毫無意義的自問自答，似乎所有運動員都會這樣。誰也不能怪，這就是實力，加賀告訴自己。自己的身體狀態良好，剛才矢口說的那種忽然身體不舒服的狀況也沒在自己身上發生。
就在這時，加賀忽然又感到一股電流從頭蓋骨劃過，但這次的衝擊是在大腦內部發生的。
莫非波香是……
「開始！」
第二分的爭奪開始了，裁判的聲音把加賀拉回現實中。與此同時，矢口雙手握劍擊向加賀面部，像閃光一樣迅速。加賀剛才吃的就是這樣一擊。
「對呀……」
加賀在面罩後面自言自語。他感覺謎團的一角現在好像被解開了。竟然是在這個時候！加賀相信，一定是波香的抱憾之情傳到了自己身上。
如果我的推理正確，那波香在九泉之下一定還未瞑目。
加賀迅速後退，拉開距離，矢口似乎稍感意外，沒有繼續緊逼。雙方相互觀察著，時間在一分一秒流逝。
加賀緩慢而慎重地揚起手腕。這是危險的一搏，但除此之外別無辦法，時間應該快沒有了。
波香，我一定要為你報仇！
兩人都將劍舉過頭頂，形成了所謂相上段的局面，場內頃刻沸騰了。
在相上段的情況下，竹劍之間互不觸碰，所以很難抓住進攻時機，向前移動時必須穩重而謹慎。一旦機會出現，就必須拿出比對手更猛的氣勢積極進攻。
加賀發動進攻了。他單手連續攻擊矢口的頭部和手臂。矢口也毫無拖延時間之意，主動應戰。他攻向加賀的左腹，但錯過了時機，於是又將劍尖下轉，攻向加賀的手臂。加賀果斷後退。矢口緊隨而上，又是一記頭部攻擊。
加賀決定孤注一擲，邊後退邊向矢口小臂擊去。他感覺擊中了對方，可會不會是相互同時擊中？
兩名裁判舉起了旗。幾乎同時，比賽結束了。
比賽延時三分鐘。
加賀定好了作戰計劃。要是以相上段相持，對矢口是有利的。剛才捨身一擊，只不過是奇襲成功，這次應該行不通了。
辦法只有一個。
兩人再度蹲下行禮。直到起身，兩人始終看著對方的動作。隨後，兩人持劍平舉。
加賀盯著矢口的眼睛。剛才出乎意料的上段攻擊似乎讓矢口頗為困惑，但現在他已恢復了冷靜。比起一個血氣方剛的對手，一個冷靜的對手更可怕。
不能猶豫，現在不是猶豫的時候。
竹劍相交，裁判就要喊出口令。
勝負在此一舉。
「開始！」
加賀一口氣跳了起來，腳踏地板的聲音在場內迴盪。矢口還沒擺出上段攻擊的姿勢，加賀能夠落劍的時機只有這一瞬間。
「擊中手臂！」
在這一瞬，加賀什麼也沒聽到。他本想著矢口還會反擊，但矢口並沒有打過來。直到看到對方面罩後沉穩的笑容時，他才明白自己贏了。聲音從耳底甦醒過來，逐漸變大，包圍了他的全身。他感到好像過了很久，主裁高舉旗子的畫面才映入眼簾。
頒獎儀式在肅穆的氣氛中進行。當場上響起「冠軍，加賀恭一郎，t大學」時，加賀完全沒有什麼真實感。直到把獎狀拿在手中，聽到宣佈矢口為亞軍時，他才感到心底有什麼東西不住地湧動，就像潮水一般。
在一片熱烈的掌聲中，加賀把獎狀獎盃高舉過頭頂，身體如同在燃燒一般。一片火熱之中，加賀在心中默唸道：沙都子，這次是波香讓我贏了！