「這都是草薙的推理。」
「這樣啊！」北原覺得有意思，「草薙這傢伙也會有這麼奇怪的想法啊！不過也有可能，被自己拋棄的女人自殺了，無論是誰都會睡不好覺吧？要是覺得自己會倒霉，聽到些什麼也不奇怪，不過這又怎樣呢？」
「您說加山也有幻聽，併成為他的犯罪動機。」
北原盯著女警察，把身體向後靠，「要是這樣又如何？你想說什麼？」
「在同一地方工作的人，都受到幻聽之苦——這算是偶然嗎？」
北原不禁笑出聲來，「你說這是偶然嗎？或者還要怎麼想呢？雖然都是幻聽，但這不是流感不能傳染吧？」
「可能是的，」內海薰毫無表情地回答，「或者說還另有原因。」
「真是荒唐！」北原不高興地說，「草薙這傢伙到底在幹啥？要是他有虛構這種事的空閒，你還是叫他好好準備他的升職考試更有用。」
「您覺得這是虛構？」
「是啊！而且我原本對精神病也沒有興趣，加山聽到怪聲是事實，不過這是因為壓力什麼的原因。要不是偶然事件的話也是環境問題，估計是那些人工作的地方讓人感覺壓力大。」
「兩個月前草薙調查時，」內海薰看著記事本，「以早見的情況來說，並沒有工作上的煩惱，他做營業部長的工作順風順水。」
「外人怎麼能看得出？誰也不知道他自己覺得如何吧！而且要是兩人都有幻聽，就算原因相同，這和我們也沒關係吧？你那個案件是自殺，我這個是傷人案，案件性質不會發生變化吧？沒錯吧？」
「您覺得不是因為幻聽導致的？」
「你說什麼？什麼意思？」
不過內海薰沒有回答，而是看了看左手戴著的手錶。
「北原先生，能和我一起去個地方嗎？」
「什麼地方？」
內海薰用細長又清秀的眼睛盯著他，「也許能夠解開幻聽之謎的地方。」
進入帝都大學校門時，北原心想這都多少年沒來過這種地方了。之前負責的案件，幾乎沒有必須要來大學取證的，勉強算上的話，最多去過司法解剖的法醫教室，不過那種地方更像是醫院。而且北原可從來沒想過，要向跟犯罪偵查完全不是一個領域的物理學家聽取意見。
聽說草薙藉助那個叫做湯川的學者幫忙破了好幾件疑案，不過對北原而言，這種做法叫歪門邪道，再怎麼棘手的問題，向非警方人士求助，警察也太沒面子了。
因此當內海薰告訴自己去向時，原本想要拒絕的，他覺得加山的案件已經了結了。
不過他覺得看看草薙他們的辦案方法也不壞，就改變了想法。從內海薰打電話時講話的方式來看，她也和湯川相當熟悉。雖說湯川也沒有其他緊急工作，但答應他們來訪的態度也頗為冷淡。
內海薰熟悉地在學校內穿行，他們走入的教學樓裡，到處飄浮著不知是藥品還是油的氣味，要不是這次自己被帶來，估計北原一輩子都不會來這種地方。
一眨眼的工夫就到了物理學第十三研究室。
內海薰剛一敲門，就聽到有人說「請進」。跟著她，北原也走進了實驗室，房間中央有張大操作檯，臺子上面和周圍都放著看上去令人不敢碰觸的複雜器械。
裡面的座位上有個身著白衣的男人，正背對著他們坐著，他面前的電腦顯示器上，顯示著奇怪的圖形。
男人站起身來回頭看，是昨天在草薙病房裡見過的湯川，今天戴著那天沒戴的無框眼鏡。
「稍等下！」湯川對內海薰說。
「好久不見了，今天真是打擾您了！」
「剛才草薙打電話了，你們真是想來就來，我早就說過科學雜誌採訪什麼的，都需要提前兩週預約，」說著湯川跟北原點頭打招呼，「昨天我們見過。」
「昨天我失禮了。」北原低頭致意。
「沒必要道歉，警方蒐集證詞時請外人迴避是很正常的，不過……」湯川看著內海薰，「這次的案件，我真是沒想到會和我有什麼關係。」
「可是還不能這麼說，」北原說，「我也在想也許不需要先生幫忙。」
湯川用手指抬了抬眼鏡，看著內海薰，「是這樣嗎？」
「我還不知道，所以我們想聽聽您的意見。」
「嗯，」湯川一副難以接受的表情點著頭，「你們喝咖啡嗎？不過是速溶的。」他問北原。
「不用了，我們還是抓緊時間吧！」
「好吧，」湯川坐在作業臺旁的椅子上，「那你們就說吧！聽草薙說，跟幻聽相關。」
「是的，這次的關鍵詞是幻聽。」內海薰開始說。
兩個月前的自殺案，還有這次的案件，都很有可能和幻聽有關係，而且她也解釋了不像是偶然事件的理由，簡潔明瞭並儘可能闡述了必要的細節。北原在一旁聽著心中不禁讚歎，果然能到搜查一課工作的都很聰明，雖然也不是聰明就能當警察的。
「的確，是值得考慮，」聽完之後，湯川說，「不過幻聽原本是精神層面的行為，我覺得沒必要使用物理學知識。」
北原贊同地點頭，內海薰馬上接著說：「倘若只有一個人，我同意您的說法。不過，在同一辦公室裡有兩個人在同一時期因幻聽而苦惱，我想請問您除了精神層面的理由之外，是否有可能使用了物理方法？」
「比如說？這是什麼詭計？」
「草薙先生說，」內海薰舔了舔自己粉色的嘴唇，「他此前從您這裡聽說過超指向性擴音器，就是有辦法可以只讓很小範圍內的人聽見聲音。」
湯川微笑著，眼鏡後面的眼睛眯了起來，「他說的是‘高超聲頻聲音系統’（hypersonicsoundsystem，簡稱hss）嗎？呵呵，這個科學白痴竟然記得這個，真是令我刮目相看。」
「這到底在說什麼？」北原問，「這是什麼跟什麼？完全聽不懂。」
「一般的聲音，從發生點開始呈扇形傳播，超聲波的傳播範圍非常小，幾乎是直線傳播，這樣就叫做高指向性，利用這個特點所做的裝置，就叫‘高超聲頻聲音系統’。」
「原來如此啊。」北原胡亂地點著頭好像也沒完全理解。
「總之——」湯川補充道，「就像你說的，能聽到這種擴音器發出的聲音只是很小的範圍，如果很多人聚集在一起，可以只讓其中幾個人聽到。」
「能做到嗎？」
「要是條件符合的話，」湯川將目光轉回內海薰，「草薙認為是有人故意使加山等人出現幻聽？」
「也不是沒這種可能吧？」
「啊！太荒唐了！」北原不高興地說，「不可能！那個傢伙在想什麼呢？」
「為什麼斷言不可能呢？」湯川問。
北原迎著物理學家的目光，「這麼做沒意義啊！讓別人產生幻聽，自己有什麼好處呢？而且不說加山，兩個月前自殺的部長也有幻聽，這不過是草薙的想象吧？」
「根據內海君說的內容，我認為這種想象很有合理性。」
北原大幅度地揮舞著手，「想太多了！老師，偵查可不是這樣的，僅僅靠想象就能決一勝負，哪有這種好事啊！」
「誰也沒想要僅憑想象就做出回答，分析某個現象需要考慮所有的可能性。因此有人提出想法，首先應該尊重這種想法，不經過驗證就憑自己的想法、覺得不合適就不聽別人的意見，是沒有上進心的懶人的做法。」
「懶人？」北原瞪著物理學家。
「是的，懶人。傾聽別人的意見，經常校正自己的做法、想法是否正確，這樣身與心都不輕鬆。相比之下，不聽別人的意見，只固執地堅持自己的想法，這反而輕鬆。求輕鬆者就是懶人——這不對嗎？」
北原咬著嘴唇，右手握起了拳頭，想要給湯川一本正經的臉上來一拳。
「湯川老師，」這時內海薰說話了，「有沒有方法檢驗草薙先生的推論正確與否？」
湯川點頭，「首先聽聽當事者怎麼說，不過其中一位已經死了，那就只能聽另一位的了。」
北原深深地吸了一口氣，氣得鼻孔都鼓了起來，「你說你想見加山？」
「是的。」
「不合適！」北原武斷地說，「你是個和案件無關的民間人士，只是位學者，有理由讓你和疑犯見面嗎？」
「但為了解開幻聽之謎……」
「沒這個必要！」北原故意弄出很大的聲響站了起來，「我不知道你和草薙到現在為止有多大成就，不過不要介入我的案件！加山案已經結案了！就請你不要多管閒事了！」接著又看著內海薰說，「你去跟草薙說！我不會中他的計！」
「草薙先生絕沒有此意……」
「夠了！別管我！」北原大踏步地穿過研究室，抓著門把手。
「要走隨你便，不過先聽我說完，」北原身後傳來湯川的聲音，「我是受草薙的託付，協助此次案件的調查，原本我也不想和此事有什麼關係，你要說你已經結案了，我也可以就此罷手，我肯定不像你們一樣執著於事情是否真相大白，我覺得你還是瞭解這一點之後再做決定的好。你是一直執著於自己的方法，還是聽聽別人的意見挑戰新事物呢？」
北原拉著門把手回頭看著他，眼裡閃著恨意。
不過物理學家根本不把他當回事，抬了抬眼鏡，「草薙尊重我這個非專業人士的意見，也願意傾聽女性而且是後輩的想法，你做不到和他一樣嗎？」
北原恨得牙癢癢，抓著門把手的手因憤怒而開始抖動。