拉開罐裝啤酒上的拉環，白色泡沫飛濺到左手上，舔了舔泡沫，草薙開始喝酒，窗外一片漆黑，窗戶上映著自己的身影。
湯川離開房間已經十分鐘了，和桂木多英的談話應該開始了。
「這次還真是不一樣啊！」草薙想起剛才和湯川的對話念叨著。
「一開始引起我注意的，是看到那張搖椅上受害者照片的時候，」湯川拿著電腦，顯示著案發現場的照片，看來他是擅自複製了sd卡的資料。草薙正想表示抗議，但還是決定先聽聽他說什麼。
「我記得呢！從那時開始你的樣子就怪怪的，也不告訴我發現了什麼。」
「因為你是警察，不能告訴你不確定的事，我不希望因為自己輕率的言論，給別人惹麻煩。」
「這我知道，快告訴我你發現什麼了！」
湯川用電腦螢幕顯示出有問題的一張照片，就是從側面拍攝的搖椅上的受害者。
「我並不瞭解槍支，但是被獵槍近距離射中的話，受害者要受到多大的衝擊呢？」
這是個令人意外的問題，草薙握起雙手，「那是相當大的衝擊，雖然不知道具體有多大，但聽說即使是小手槍，如果是近距離被射中的話，也有能讓人‘嘭’的一聲被彈走的力量。」
「沒錯，」湯川點著頭，指著電腦，「受害者坐在搖椅上，搖椅是前後都可以搖晃的構造，不過這種狀態要是被獵槍射中的話會怎樣呢？你應該知道吧？」
草薙看著照片，「椅子向後傾斜。」
「正是！應該是大幅度傾斜吧？」
「我明白了！」草薙說著打了個響指，「應該是大幅度傾斜，然後倒了，所以你覺得椅子沒倒很奇怪。」
不過湯川搖了搖頭，「不對，高階搖椅做得好的話無論怎麼傾斜也不會倒的。」
「什麼？這樣啊？那就沒什麼問題了啊！」
湯川微笑著說：「如果向後大幅度傾斜的話，椅子會怎麼樣？」
「會怎麼樣？那就自然是向前……對呀！」
「你顯然明白我要說什麼了，」湯川指著照片，「向後傾斜的力反向使得椅子向前回位，這正是搖椅的優點之一。即使是上了年紀的人利用這個反向力量，坐了很久也能輕鬆站起來，不過要是坐著的不是活人，而是剛死的屍體會怎樣呢？」
「藉著椅子向前的力，身體會被甩出去……」
「是的，」湯川從上衣口袋裡拿出便籤，放在桌子上，上面寫滿了數學公式，「以照片為基礎，我估計了椅子的形狀重量、受害者的身高體重，大致試算了一下，結果就是無論怎麼想屍體還能坐在搖椅上都很奇怪，就像剛才你說的那樣，應該向前丟擲。」
「那麼為什麼沒有被丟擲呢？兇手故意為之嗎？」「我也考慮過，可能性不大，你試著將自己當做兇手想一想，用槍射擊，被害人的身體跟著椅子一起向後大幅度傾斜，趁勢向自己撲過來，一般人都會避免這種情況吧？」
草薙在腦海中想象著點頭同意，「的確如此，那會怎樣？」
「從這種情形來考慮，受害者在別的場合被槍殺，然後又被放在搖椅上的可能性非常小。」
「這一點我也同意，出血量非常大，倘若移動屍體，一定會被發現。」
「受害者在坐著的情況下被槍殺，而且身體還留在椅子上，要能解決這個矛盾只有一種答案，就算被槍殺搖椅也幾乎沒有搖晃。」
「這就是說有什麼東西向後拉著椅子？」
湯川在筆記型電腦的觸控式螢幕上用手指滑動著，接著顯示著幾張照片，「從你拍攝的照片來看，找不到可以防止椅子搖晃的東西。」
「嗯，我看現場時也沒有這種東西。」
「受害者無疑是在椅子上坐著被槍殺的，身體承受了子彈的衝擊椅子卻沒有搖動，這是為什麼呢？這就是說當身體被子彈擊中的同時還從相反方向接收到別的力量，具體說來，就是牽引身體向前的力。」
「向前？兇手拉著的嗎？」
「兇手有這樣做的理由嗎？兇手應該是雙手拿著槍。」
「那是怎麼回事？別賣關子了，快告訴我！」
湯川想了想開口說，「你的射擊水平怎麼樣？應該開過槍吧？」
「射擊？說不上好，不過定期進行訓練。」