「這是什麼？」
「安全眼鏡，沒有度數。以防發生意外，戴上它。」
「意外？」
「說不定會有碎片亂飛。」
聽湯川這麼一說，草薙連忙戴上眼鏡。
「要開始了。」湯川緩緩將身旁機械的轉盤往右轉。「現在蓄電器充電中，你就當我在製造雷雲吧。」
「雷不會打到我們這邊來吧？」草薙開玩笑地問。
「不會。」
「是嗎？」
「只要沒弄錯配線的話。」
「什麼？」草薙驚叫，望著湯川一本正經的側臉。
「蓄電器快充完電了。」湯川看向電極，「兩電極間會產生幾萬伏特的電位差，擋在其中是所謂‘空間’的牆壁。一旦電位差大到足以破壞那道牆壁……」這時，伴隨著激烈的衝擊聲，兩電極間發出閃電，水槽中傳來低沉的爆破聲。
「怎麼回事？」草薙想衝到水槽旁，湯川立刻拉住他的手臂。
「在緊要關頭觸電死掉的話就太划不來了。」湯川又操作了一會兒機器後，才拍了拍草薙的背，「好，去看看吧。」
兩個人趕到水槽邊。草薙望向水中，驚訝地「啊」了一聲。
「似乎達成你的要求了。」
湯川雙手伸入水槽，拿起模型的頭。那張臉上牢牢地貼著薄薄的鋁片，他鄭重其事地取下來遞給草薙。「這是你想要的東西。」
草薙接下那塊鋁片，仔細地檢查：它完美地轉印了模型面部的輪廓紋理。
「這是什麼造成的……」
「衝擊波。」
「什麼？」
「由於一下子傳來過大的電流，電線被瞬間熔斷了，就像保險絲燒斷一樣。」
湯川從水槽中拉起的電線，前端已熔化成圓形。草薙髮現這與在葫蘆池畔撿到的電線破損相同。
「那時水中產生了強烈的衝擊波，周圍的物體全被往外推，鋁片便理所當然地貼向模型的臉部了。」
「所以出現了這個嗎？」草薙看著金屬面具喃喃自語。
「這雖是很早便很知名的技術，但幾乎沒人運用它做過什麼。我也是第一次進行這樣的實驗，算是獲益良多。」
「真是不可思議……」
「沒什麼好不可思議的，原本就會產生這樣的結果。之前我也說過，世上很多異象都是流體的惡作劇，這次也是其中之一。」
「不，我不是那個意思。」草薙抬起頭說，「如果沒發現那副面具，便不會發現屍體，也不可能由打雷的情況推斷出案發的日期。如此一來，我不禁地覺得彷彿柿本進一的怨念以面具形態現身人世，申訴冤情。不過你這麼討厭怪力亂神的事，一定認為這是蠢話吧。」
草薙心想，湯川肯定又要嘲笑自己。但湯川並沒有這麼做，相反地，他從白大褂口袋裡取出一張摺好的紙，似乎是某種檔案的影印件。
「還記得我剛聽說金屬面具的案件時，曾問你關於來復槍的事嗎？就是葫蘆池附近是否有人使用來復槍打獵的問題。」
「我記得，你為什麼會提出這種問題？」
「坦白說，當時我便推測或許是水的衝擊波塑成面具，但卻想不出衝擊波產生的原因，才會懷疑是不是來復槍造成的。」
「來復槍能引發衝擊波嗎？」
「朝水中發射槍彈可以製造出同樣的衝擊波，只不過若要讓金屬成形，一般的手槍辦不到，起碼得是來復槍才行。」
「嗯。」草薙無法想象，只能敷衍地點點頭。「和這次的案件有什麼關係嗎？」
「某所大學曾研發出一種技術，使用來復槍引發的衝擊波製作鑲金牙套。」湯川將手上的紙張遞給草薙。「這是那份論文的影印本，你看一下吧。」
「我看了也……」
「看了再說。」湯川將紙張遞向前。草薙大致瀏覽了一遍，不出所料，完全無法理解其內容。
「這份論文有什麼問題？」
「你看看發表者的名字。」
「發表者？」
草薙如同鸚鵡學舌般重複湯川的話後，看向論文標題旁，那裡並列著三個人的名字。見到第三個名字，他「啊」地叫了一聲。
正是「柿本進一」。
「被害者學生時代做過利用衝擊波使金屬成形的研究。」湯川興味盎然地說道，「慘遭殺害後屍體被丟棄入水池中，他的靈魂想起以前研究過的技術，因而做出了那張金屬面具。你覺得這個故事怎麼樣？」
草薙瞬間愣了下，但隨即微笑回望物理學者。
「科學家不是從不相信這些怪力亂神的事嗎？」
「科學家偶爾也會開玩笑的。」
接著湯川轉身走向出口，白大褂的下襬隨之飄揚。