「壞死？」
「當然，人死後，細胞也會很快死亡。但這瘀血區的細胞卻不是這種情形，反倒像是遭受瞬間衝擊而壞死。」
「瞬間啊，」湯川擦完身體後，將毛巾收進運動背包，「不會是什麼特殊疾病造成的嗎？」
「負責解剖的醫生表示沒聽過這樣的病。」
「使用藥物的可能性呢？」
「沒從屍體裡檢測出任何藥物，也不知道是否真的存在那種藥。總之，排除那塊皮下瘀血區，死者確實是因心臟麻痺身亡。」
「如果只引起心臟麻痺，也不是沒辦法。」湯川喃喃自語。
「觸電死亡對吧？這點我們也想過，例如把用電線連著插座的檯燈丟入浴缸，但這方法確實致死率太低。我不清楚細節，不過似乎與電流的路徑有關。」
「在最短路徑的兩個電極間，電流密度最高。要使人觸電休克而亡，必須將心臟放在那路徑的中央才行。」
「專家們還說，即使是觸電死亡，也絕不會出現這種情況的瘀血。」
「看來你們沒轍了，是嗎？」湯川露出看好戲般的笑容。
「我來找你，就是為了換換心情。」
「來找我的話，請隨意。」
「你接下來還有事嗎？沒有的話，好久沒一起喝一杯了。」
「我沒問題，不過發生了這麼麻煩的案件，你有心情去喝酒嗎？」
「就是不知道究竟算不算案件，才傷腦筋啊。」草薙說道。
兩個人前往學生時代羽毛球社練習後常去的小酒館。站在櫃檯後的老闆娘還記得草薙的長相，用非常懷念的口吻和他聊了起來。當她知道草薙做了刑警，還發表了奇怪的感想：「是嗎？當時你看上去人最好，真是人不可貌相啊。」
聊了些往事後，話題又回到那具奇怪的屍體。
「會是有人嫉恨那個超市老闆嗎？」湯川邊將生魚片送到嘴裡邊問道。
「據他兒子說可能性很大。他的店面雖小，卻是白手起家幹出來的，為了錢他似乎也做過不少骯髒事，但具體情況並不清楚。」剛說完，草薙吃起旋瓜魚。「除了那個離奇的死因之外，還有什麼不自然的地方嗎？」
「沒有其他不自然的地方。推測死亡時間應該是在發現屍體前一晚的11點到凌晨1點左右，是正常的入浴時間。室內沒有遭到破壞的痕跡，也沒有吵架的跡象，只有玄關的門未上鎖這點較可疑。死者高崎邦夫自五個月前妻子去世後便一個人獨住，照理洗澡前應該會仔細檢查門窗，他兒子也說，高崎相當注重這些細節。」
「說不定剛好那天忘了。」
「這也有可能。」草薙點點頭，喝光了啤酒。
湯川邊給草薙的杯裡倒啤酒邊竊笑。
「幹嗎？又怎麼了？別那副奇怪的樣子。」草薙說。
「抱歉，我只是想到，在這種情況下如果出現了嫌疑犯，你打算怎麼辦？」
「什麼意思？」草薙也往湯川的杯子倒酒。
「因為不知道犯案手法就無法繼續調查，如果遇到嫌疑犯反問，既然刑警先生認為我是犯人，那麼請說明我是怎麼做的，你該如何應對？」
面對湯川半開玩笑的問題，草薙皺起了眉頭。
「辦這個案子時，我會離詢問室遠一點的。」
「嗯，這是正確的。」
兩個人喝掉四瓶啤酒後，起身走出了酒館。
走出店外，草薙看了看手錶，才剛過9點。
「要不要繼續？」草薙說，「偶爾去一下銀座如何？」
湯川像聽到什麼笑話似的大笑出來，問道：「怎麼？臨時發獎金了？」
「死者高崎常去光顧銀座的一家店，我想到那裡去看看。」
高崎家的信箱中，有封從那家店寄來的賬單。上面列出的消費金額多到兒子紀之斷然表示：「我那小氣的老爸不可能單為喝酒花這麼多錢。」因此，警方推測邦夫可能迷上了那家店的某個小姐。
「我原想你請客的話就去，」湯川掏著上衣口袋找錢包，「不過偶爾奢侈下也沒什麼不好，反正我們都沒有家庭會被破壞。」
「還是早點建立一個值得守護的家庭吧。」草薙輕拍湯川的背說道。