「我們剛剛從堤防那邊勘查過，工廠面對河川的那側並沒有大門。也就是說，如果兩扇門同時開啟便形成一個通道，能從這邊看到對面。」
「啊，原來如此。好，我會盡快確認。」草薙將湯川的話寫在記事本上。
「等等。」上村以稍微強烈的口吻說，「難道你們認為，我兒子錯把工廠大門開啟時偶然看到的景象，當成了靈魂出竅時所見？」
「這是其中一種可能。」
上村搖頭否定湯川的話。
「不可能。聽好，minicooper的停放地比工廠所在地低很多。即使工廠大門真開啟了，從這個窗戶能看見的位置也比堤防高不了多少。如果不相信的話，要測量或怎樣都悉聽尊便。」上村大大揮動雙手，明顯表現出他的煩躁。
「沒錯，的確該做個簡單的測量。」湯川乾脆地說。這男人的特點，就是即使對手變得情緒化，他也絕不會自亂陣腳。
上村走進餐廳，拿來剛才看過的畫。
「請看這幅畫。白色車頂描繪得非常清楚，這不就證明了是從高處俯瞰的嗎？」
湯川看著素描簿陷入沉思。此刻，湯川腦中正迅速思考能解釋這個現象的合理推測，草薙暗暗猜測。
此時，房間某處電話鈴響起。「抱歉。」上村說著走出房間。
「怎麼樣？湯川，」草薙壓低聲音，「解決得了嗎？」
湯川沒回答，反而對縮在角落的忠廣問道：「你以前發生過這樣的事情嗎？」
一向討厭孩子的湯川竟然主動開口詢問少年，可真是稀奇。忠廣輕輕搖了搖頭，像害怕什麼似的，追在爸爸身後離開了。
「對，警方的人在我這邊，似乎很關心這件事。……當然，只要肯提供欄位，寫多少都行。我已經整理成日記形式了。」上村的話聲傳來。「至於杉並的情報要請你們……是的，麻煩了。然後，能介紹懂這些的人給我嗎？像超自然現象研究者之類的，總之就是這方面的專家。……啊啊，那正好，一切拜託了。……好……好，我知道了。」
上村結束通話回到原處，草薙覺得他似乎很高興的樣子。
「你要將這件事寫出來嗎？」草薙問道。
「文章會刊登在和我有工作往來的雜誌上。」上村應道，「啊，對了，你們去問那本雜誌的編輯就知道了，警方調查杉並事件前我就拿畫給他看過了。」
「先不說這個，上村先生，可以請你慢點公開這件事嗎？」
「哦，為什麼呢？」
「你這麼問……」
「反正警方也不會相信我兒子的話，不是嗎？你們來這邊，不也只是為了確認忠廣是否產生錯覺嗎？既然如此，我在哪裡發表什麼有什麼關係嗎？還是你們要認真看待我兒子的證詞？如果是那樣，我可以再考慮一下。」
「不，這我無法決定，必須和我上司商量。」
「商量了也一樣，我早就知道結果。」上村用力關上窗戶，輪流看著草薙和湯川。「還有什麼問題嗎？你們若是相信我們，我會知無不言，但要是認為我們撒謊，就請回吧。」他雖臉帶笑容，眼中滿是挑釁的眼神。
「你剛提到當時有個女人在場，沒錯吧？」湯川問道，「我記得是叫竹田，可以告訴我她的聯絡方式嗎？」
「當然，她就住在附近，你們現在就能過去找她，儘量問吧。」上村從一旁的架子上取過便條紙和原子筆，畫起簡要地圖。
「真傷腦筋，完全敗給他了。」出了上村的住處後，草薙一臉不滿地說。
「別在意。那男人早料到警方不會相信他兒子的證詞，他之所以還是寫信，只為了突顯警方也在關注這件事，這對他撰寫靈魂出竅的報道有吸引眼球的效果。」湯川冷冷地說道。
「意思是我被利用了嗎？」
「老實說，就是這樣。」草薙一臉沮喪地走著。
「那……真的有靈魂出竅這種事嗎？」
「不知道。在資料尚未收集齊全前，我不下結論。」
「資料收集完全了啊。從上村父子的房間看不到停minicooper的地方，且上村忠廣最近也沒踏出房門半步。」
「得先確定那些資料究竟正不正確。」湯川停下腳步，以右手拇指比了比旁邊。
那是食品工廠。工廠四周被圍牆擋住了，不過有輛卡車從看似出入口的地方開出來。
「我們不是已經知道，就算大門開著，從那房間也看不見堤防嗎？」
聽草薙這麼說，湯川輕輕嘆了口氣。「所以不需要再確認情報了嗎？」
「知道啦，我去調查總行了吧？」草薙走向出入口。
他來到像是門衛室的地方，表明身份，並希望見工廠負責人。一個有些年紀的警衛慌忙地打了通電話後問道：「請問有什麼事？」
「某個案件的調查。」草薙回答說，「兇殺案。」
大概是「兇殺」這個字眼奏效，警衛原先微彎的背脊，一下子伸得筆直。
兩個人在門衛室等了一會兒後，一位五十歲左右的男人出現並自我介紹是廠長，姓中上。他頭上那頂灰帽子的邊緣，有汗水滲出。
草薙問他，7月22日那天工廠大門是否全開啟過。面對這個疑問，中上皺起眉頭說道：「為什麼要問這種事？這和殺人案有關嗎？」
「這是調查機密。怎麼樣，到底有沒有開啟？」中上並未立刻回答，表情顯示他正思考著刑警真正的意圖。不久後他應道：「沒有，沒開啟。」
「真的嗎？」
「是的，雖然外側的大門都開著，但內側的大門除了搬運特殊生產機器，平常不會開啟。」中上的語氣相當沉著。
「是嗎？百忙中打擾，很抱歉。」草薙也向警衛道謝後離開了。
草薙走出門外，卻不見湯川蹤影。他沿圍牆走了幾步後，發現物理學者正在翻垃圾桶。嚴格來說，那並不是垃圾桶，而是食品工廠廢棄物的丟棄場所。
「你在做什麼？」草薙問他。
「我發現了有趣的東西。」湯川將手上的物品給草薙看。
他拿的運動鞋不知被什麼東西切斷，後半截不見了。
「這哪裡有趣？被切掉的地方嗎？」草薙問。
「仔細瞧，這不是被切斷，也不是被硬扯下來的，相當有意思的斷面啊。」湯川撿起掉在一旁的塑膠袋，放入那隻壞掉的運動鞋。
「我們可不是為了你的研究到這裡來的。」草薙向前走，接下來還得去見竹田幸惠。
竹田幸惠在自家開設麵包店，店面雖小，但一到附近就會聞到誘人的香味。幸惠和小她兩歲的妹妹一起製作與銷售，據說她丈夫五年前因意外去世了。
「那天的事我記得很清楚。不過，看到畫的時候，我並沒有那麼驚訝。雖然上村先生很興奮，但我想大概是忠廣睡糊塗了，而且那張畫並不是很清楚。」
「可是，」幸惠繼續往下說，「過了一週，有刑警來店裡問了奇怪的事情。」對方問她22日有沒有看見在堤防附近停著輛紅色小車，車型是minicooper，車頂是白色的。幸惠雖然回答不知道，卻想起了忠廣的那幅畫。那上面畫的不正是紅色的車嗎？於是她便把那件事告訴了上村。
聽到這裡，草薙就明白事情的經過了。對想炒作兒子靈魂出竅的上村來說，這正是絕佳的機會，所以才會寫那封信吧。
「刑警先生，真有靈魂從身體裡跑出去這種事嗎？」談話結束後，幸惠問道。
「嗯，這個嘛……」草薙不知該如何回答，便看了湯川一眼。但湯川似乎沒在聽，只隨意瀏覽著陳列在店裡的麵包。
「我不知道到底有沒有那種事情，但我實在不喜歡上村先生為此那麼起勁的模樣。因為這種事出名，又能怎麼樣呢？」幸惠語氣有點沉重。
草薙心想，她對上村有好感嗎？就兩個人的年齡來看說不定很適合。
這時，湯川從旁說道：「不好意思，請給我一個咖哩麵包。」