「動脈瘤的手術以後還要做？」
「嗯。但我都這把年紀了，與其冒著風險做手術，不如就這樣撐著。」
「是啊，這很難啊。」田倉似乎有些為難，因為他說話不能不負責任。
「檔案這樣就可以嗎？」聰子問道。
「對，和前幾天我拿到的那份加起來就齊了。我馬上去公司辦手續，最遲下個月便可以支付住院補貼。」
「還要去公司？真辛苦啊。」
「哪裡哪裡。那我告辭了。」田倉將檔案塞進公文包，又對菜穗笑了笑。「多謝款待。」
「多謝。」菜穗表示感謝。
聰子跟著田倉走了出去，站在店前目送他遠去。
兩小時後，菜穗的父親文孝回到家。他穿著白色短袖襯衫，領口髒兮兮的，肯定是去找批發商了。
「小傳馬町好像出事了。」他邊脫鞋邊說，「那裡停著很多警車，不像是交通事故。」
「有案子？」
「應該是，警察都來了。」
「這一帶也不安寧了。」在廚房嘗著醬湯的聰子說道，「人增加得太快，都是因為公寓建得太多了。」
文孝什麼也沒說，開啟電視，調到轉播夜場棒球賽的頻道。菜穗專心擺著餐具。公寓增加，新居民增加，壞人也就增加了——這幾乎成了聰子的口頭禪。
在上川家，只有三個人到齊才能開飯，這是不成文的規定。因為文孝外出，今天的晚飯比平常晚。
直到不久前還是菜穗準備晚飯，但從一週前開始便換成聰子了，一切又回到了她住院前的樣子。
菜穗的母親在她上小學之前便因交通事故去世了。菜穗當時還小，但打擊和悲痛至今還在她心中揮之不去。幸虧家裡開店，白天父親總能待在身邊，祖母也在一起，菜穗才得以擺脫單親家庭的孩子固有的孤獨感。她渴望母愛，但祖母精心準備的飯菜總能溫暖她的內心。郊遊的時候，別的孩子看到菜穗的便當，都羨慕不已。
正因如此，今年四月得知祖母差點病危時，菜穗剎那間臉色煞白。她完全沒有心理準備，趕到醫院時，淚水就像斷了線的珠子一樣流淌。
正如聰子對保險推銷員田倉所言，聰子原本是為動脈瘤手術而住院的。然而，就在手術前幾天，她忽然開始不明原因地發高燒，有時甚至陷入昏迷。
這種狀態持續了三天，第四天才清醒過來，菜穗見狀又哭了起來。
後來醫生告訴她，發燒是由膽管炎引起的。菜穗這才意識到，自己一直依賴、撒嬌的物件已是一個有病在身的老人。
聰子出院時，菜穗握住祖母的手說道：「以後我來照顧奶奶。您之前對我的好，我都要回報給您。」
聰子聞言感動得大哭起來。
但遺憾的是，這種感人的場面並沒持續太久。聰子原本就感動得快，冷靜得也快。一開始她還有心情看著笨手笨腳的孫女做家務，但漸漸就變得急躁，開始插手。她要強好勝又性急，不會考慮照顧別人顏面，說話時也不會考慮如何不傷害對方。更糟的是，菜穗在這一點上像極了聰子。她對聰子說：「既然您那麼多牢騷，乾脆自己幹好了。」於是沒過多久，家裡的情形便恢復到聰子住院前的樣子。
只有文孝比較高興。在菜穗負責伙食期間，他瘦了五公斤。自從聰子重新掌勺，他眼看著又恢復了體形。
「對了，閨女，你在美容學校裡好好學習了嗎？」
「當然啦。今天不是休息嘛，所以我才在家裡。」
「那就好。」
「菜穗啊，能當上美容師嗎？」
「當然能。」菜穗瞪了奶奶一眼。但她實在不能說自己因為奶奶曠了好幾次課。
「既然要幹就好好幹，早點自力更生，自己賺錢養活自己。」文孝說道，「俗話說得好……」
「不勞者不得食，對吧？我知道。」菜穗一副氣鼓鼓的樣子。