行伸走出ktv，室外空氣中的陣陣涼意令他打了個寒戰，回過神時才發現全身已冒出冷汗。溼漉漉的襯衫緊貼著皮膚，感覺很不好受。他的心臟仍快速跳動著，沒有絲毫平靜下來的跡象。剛才他好不容易才脫身離去，但毫無疑問的是，松宮的懷疑非但沒有消除，反倒進一步加深了。
當對方展示花冢彌生小時候的照片時，自己肯定面色慘白，現在卻臉上發燙。行伸陷入了半混亂的狀態，迷迷糊糊中想著，這一天終於來了。他在心中的某個角落對此早已有所準備，但做夢也沒想到會是以這樣的形式。
他停下腳步，仰望夜空。今晚天氣晴好。如果是在憐子的老家長岡，或許能看到很多星星，但他只能辨認出其中一顆。望著那顆星，行伸喃喃自語：「憐子，我該怎麼辦？」
行伸從未忘記十五年前那一天發生的事。那一天，終獲一線曙光的喜悅被擊得粉碎；那一天，希望徹底化為絕望。
那是一個星期六的早晨。行伸吃完烤麵包和煎蛋，正在喝咖啡。憐子說希望行伸能陪她去一趟愛光婦女診所。「院長說有重要的事要談，希望今天我們能一起過去。」憐子顯得有些不安。
行伸將視線移向妻子的小腹，問：「出什麼問題了嗎？」
憐子面色不悅，歪了歪頭。「上次檢查時，他們明明說很順利。」
「會是什麼事呢？」
「我也不知道……」
憐子懷孕已有九周，連妊娠反應都令她覺得幸福。平安無事地撐到生產的那一天，是夫婦二人共同的願望。
難道是發現胎兒有異常？高齡產婦生下殘疾兒的機率較大，這一點院方最初就做過說明。
「不會是唐氏綜合徵吧？」行伸脫口而出。
「現在還沒到能檢測的時候。」
「那是其他毛病？」
「有可能。」憐子用嚴肅的目光看著行伸，「你會陪我去吧？」
「當然。」行伸點點頭，「我們一起去找院長。」
「我把話說在前面，我是不會放棄的。」
「放棄什麼？」
「這個孩子。」憐子說著，摸了摸肚子，「不管有什麼毛病，我都要把這個孩子生下來，然後養育長大。」
行伸深深地吸了口氣，直視著妻子的眼睛，慢慢吐出氣來。「當然，這還用說嘛。」
「那就好。」憐子的表情終於稍稍緩和。
下午，夫婦二人一同前往愛光婦女診所，剛一到達就被帶進了院長室。那裡有兩人正在等他們。一個是院長澤岡，自最初講解不孕治療以來，已見過數面；另一個是五十歲上下的小個子男人，此前行伸從未見過，他自稱神原，是負責體外受精的醫生。
「前些日子檢查的時候，我對夫人說進展順利，但之後我接到了神原的報告……」說到這裡，澤岡支吾著，望向身旁的神原。
「是發現什麼問題了嗎？進展不順利？」行伸問。
「不不，那個……順利是順利，但……」神原舔了一下嘴唇。他臉色發白，表情有些僵硬。「用一句話來說，就是太順利了，所以我覺得有點奇怪。」
「你說什麼？」行伸與憐子對視一眼後，將視線移回神原身上，「什麼意思？太順利了有什麼不對嗎？」
「其實……」從喉結的活動可以看出神原嚥了一口唾沫，「此前夫人的受精卵就算狀態良好，也很難發育成熟。這次的情況也一樣，受精卵的狀態甚至稱不上良好，所以我們抱著很有可能失敗的念頭進行植入……這些我們也對夫人講過。」
「確實講過。」憐子答道，「我和我先生商量過了，如果這次不行就放棄。」
「可是現在已經順利懷上，發育得也不錯，難道不是嗎？」行伸問。他不明白醫生們到底想說什麼，聲音不由得尖銳起來。
「是這樣的，」神原苦著臉，看上去十分難過，「我們有可能弄錯了。」
「弄錯了？弄錯什麼了？」行伸的語氣聽起來更嚴肅了。
「弄錯了……受精卵……」
「你說什麼！」行伸的心臟在胸膛內劇烈地跳動起來。
「我們可能拿了其他患者的……卵子……受精卵……然後植入了……夫人……體內……」神原聲音顫抖。
憐子在行伸的身邊雙手掩面，無力地垂下了頭。
神原突然跌下沙發，兩手撐地，額頭緊貼地板，向兩人下跪謝罪：「我必須向你們表示由衷的歉意。真是太對不起了！」
一旁的澤岡表情苦悶地站起身，一言不發，深深地低下了頭。
行伸腦中一片空白。他看了看眼前兩個低頭的男人，望了一眼身旁垂著頭的妻子，最終將目光落在了自己的手錶上。一個看似離題的念頭瞬間在腦中一閃而過：接下來有什麼要做的事嗎？
行伸立刻意識到，接下來必須抗議，必須讓對方做出解釋。他的心底湧起一股衝動：就算為此耗費再長時間也在所不惜！
「這到底是怎麼回事？」行伸語調平和，但他只是沒有餘力表露情感罷了，「請你們解釋一下究竟發生了什麼，請詳細說明。」
「神原，」澤岡說，「給汐見先生他們做一下解釋。」
「是。」神原抬起頭，「我們把受精卵放在有營養液的器皿中培育，蓋子上面貼著寫有患者名字的標籤。這個蓋子可能蓋錯了，然後我們就這樣，錯誤地把那個受精卵植入了夫人的……」他的聲音越發虛弱。
「為什麼……」行伸呻吟似的說道，「為什麼會這樣？你們不是在操作我們的受精卵嗎？為什麼還混有其他人的受精卵？」
「是這樣的……另一個患者寄存了兩個受精卵。我們確認發育情況後，選擇狀態更好的一個收進了保管庫，另一個則留在了操作檯上。我們本打算處理掉的。」
「那為什麼不馬上處理？就是一直放著才會弄錯的，不是嗎？」
「您說得對。」插話的是院長澤岡，「不在操作檯放置兩個以上的受精卵是基本原則，也是我院定下的規矩。」
「所以是這個人違反了規定？」行伸指著神原說。
「是的。我問了一下，當時其他職員在忙著做別的檢查，所以他必須一個人完成幾項工作。」
「這個能拿來當藉口嗎！」
「當然不能，這完全是神原的失職。」
「對不起……」神原一直在道歉。
行伸一把揪住頭髮。他無法平息情緒，想痛罵對方卻又覺得有其他更該做的事。為了釐清思路，必須先冷靜下來。他反覆做了幾次深呼吸。
兩個醫生一直保持沉默。
「你說的是有可能，對吧？為什麼不肯定地說是弄錯了呢？」
「現在還……不能……」神原始終不抬頭，說話也吞吞吐吐的。
「現在還不能肯定。有可能弄錯，但也有可能沒弄錯，是不是這樣？」
旁邊的憐子好像突然動了一下。
「根據現有的情況來看，還是拿錯的可能性更大……我覺得應該是我弄錯了……」
神原含糊不清的說明令行伸心煩意亂。「什麼情況？請你仔細說清楚！為什麼你們直到現在才發現弄錯了！當時都沒發現的話，現在也不可能發現啊！」
「不，這個……剛才我也說了，按夫人的……受精卵的狀況，我覺得不太可能順利發育到目前的階段。我回顧當天的操作記錄，想到或許是自己犯下錯誤，於是來找院長商量。」
「聽了神原的說明，我嚇了一大跳，覺得必須儘快告知你們夫婦，於是聯絡了你們。說實在的，我們再怎麼道歉也無濟於事，只能說，請允許我們懷著最大的誠意來解決這個問題。」澤岡一臉苦澀地接過話茬。
行伸看了看身邊的憐子，只見她剛剛捂著臉的手現在搭在腹部，彷彿是在輕輕詢問肚子裡的孩子。
「可能性……並不為零，對嗎？」行伸對神原說，「我的意思是，現在我妻子肚子裡的孩子是我們的可能性並不為零，對吧？你說你犯下錯誤的可能性很大，但也不是百分之百確定吧？還是有可能沒拿錯的，對嗎？」
「話是這麼說……」
「那就確認一下吧。這孩子究竟是不是我們的，應該有辦法確認吧？不檢查一下，什麼都不好說。」
「這個……」神原只說了兩個字，便咬著嘴唇不再吭聲。
「請你們做一次檢查，」行伸說，「越快越好。如果是我們的孩子，那就什麼問題都沒有；如果不是，到時再請你們承擔相應的責任。」
神原抬起頭，眼睛因充血而發紅。「確認親子關係必須做羊膜穿刺檢查，至少需要懷孕滿十五週。如果那時再決定終止妊娠，夫人的身體所承受的負擔就太大了。」
神原顫聲說出的話，令行伸的煩躁達到頂點。他用盡全力拍打面前的桌子，怒吼道：「這叫什麼話！難道沒有別的辦法了嗎？」
神原的下半張臉不受控制地顫抖著。「還有一種方法，是絨毛取樣……」
「絨毛取樣？」
「絨毯的絨，毛髮的毛。絨毛是胎盤的組成部分，所以採集到絨毛就可以鑑定親子關係。」
「這個檢查可以在現階段做，是嗎？」
「理論上可行，只是技術上有難度，而且很危險，所以日本幾乎不做。流產的風險非常高。如果你們做好了流產的心理準備，我們可以安排檢查。」
行伸拼命剋制揪住對方衣領的衝動，什麼叫「做好了流產的心理準備」啊！你知道我們為這次懷孕傾注了多少心血嗎？
憐子始終一言不發，她的眼淚落在地板上。
「我們考慮一下。」行伸來回打量著澤岡和神原，說道。
回家路上，行伸和憐子都沒有說話。一到家，憐子便倒在臥室的床上。行伸以為她會掩面哭泣，卻沒有聽到嗚咽聲，後背也沒有一絲輕微起伏。
「憐子。」行伸喚道，「你說怎麼辦？」
妻子沒有回應。
是啊，她也給不出答案，行伸對自己說。他獨自來到客廳，喝起了加冰的威士忌。不喝點酒是無法冷靜思考的。
只能同意檢查，這就是他的結論。冒著流產的風險也得查。問題在於檢查的結果。
如果是我們的孩子，那就謝天謝地了。兩人只要和之前一樣關注憐子身體的變化，祈禱孩子平安長大即可，可如果不是，如果那不是我們的孩子……
那就不能生下來。放棄，也就意味著終止妊娠。
行伸握緊手中的古典杯。終止妊娠，然後該怎麼辦呢？再次接受不孕治療嗎？不是已經決定這是最後一次了嗎？
聽到有動靜傳來，行伸抬起頭，見憐子朝客廳走來。她低垂雙目，走近餐桌，在行伸對面坐下。
「你還好嗎？」行伸問。
憐子短促地「嗯」了一聲，視線落在行伸手邊，好像是在看古典杯。
「要不要來點？」
憐子遲疑似的舔了一下嘴唇，隨後搖了搖頭。「我現在不能喝。」
「也是，」行伸點點頭，「還不知道檢查的結果。」
孩子是我們的可能性並不為零。
憐子輕抽鼻翼，做了個深呼吸，凝視著行伸的眼睛，說：「不做檢查。」她的語氣斬釘截鐵。
「啊？」行伸感到困惑。
「今天早上我說過的話，你還記得嗎？」
「我得想想。」
「不管有什麼毛病，我都要把這個孩子生下來，然後養育長大。我是這麼說的吧？」
「我記得這句話。」
「所以……」憐子用雙手緊緊護住腹部，「我們不做檢查。」
行伸眨了一下眼睛，終於明白妻子在說什麼了。「等一下，你要知道，這孩子有可能不是我們的。這和孩子得了什麼病可完全不一樣！」
「一樣的。」憐子眼神堅定，「這種病叫遺傳基因上沒有關聯，而且還不確定，只是有可能罷了。我們不檢查就不會知道，只要一直不知道就行了。你不這樣想嗎？」憐子一口氣說完這些，沒有絲毫停頓。
行伸撓著頭，不知所措。現在的局面完全超出他的預想。
「這可是最後一次了。」憐子將目光落在腹部，「這孩子是最後一個了，是我們可能孕育的最後一個孩子。現在放手的話，就再也得不到了。我很清楚。所以，我要生下來。」
憐子的語氣十分淡然，令行伸無法反駁。他也有同感，這將是最後一個。
第二天是星期日，兩人再次來到愛光婦女診所，將共同的決定告知澤岡和神原。
醫生們難掩驚訝。
「這樣真的沒問題嗎？」澤岡再三確認。
「這是我們兩個人共同的決定。」行伸瞥了一眼身邊的憐子，開口說道。
憐子的眼角沒有淚痕。自從宣佈要生下孩子後，她再沒哭過。
「既然你們說沒問題，我們當然尊重你們的決定。」澤岡說，「這麼一來，會有幾個問題……」
「我知道。你是說，如果孩子生下來後發現不是我們的，該怎麼辦，對嗎？」
「沒錯。」
「關於這一點，我們已經討論過。首先，我們無意檢查孩子是否為親生，這是一個大前提。好在我是a型血，我妻子是b型血，無論孩子的血型是什麼都不矛盾。既然如此，我們不如選擇相信，相信這肯定是我們的孩子。所以，」行伸繼續道，「你們也必須做出承諾，絕不能曝光這件事。不僅如此，還要請你們忘掉所有的一切。這裡沒有發生過拿錯受精卵的事故，院方也從未對我們做過說明。汐見憐子生下的孩子無疑來自於她自己的受精卵——無論今後發生什麼事，都希望你們能夠一口咬定。」
澤岡在一旁聽著，神情微妙。想必他心中五味雜陳。此事一旦公開，院方的名聲將一落千丈，行伸夫婦起訴並要求鉅額賠償也是理所當然。現在事態竟然能就此平息，無須付出任何代價，著實出乎意料。身為醫生，他良心受到譴責，卻感覺死裡逃生。當然，始作俑者神原更是鬆了一口氣。
「能不能做出承諾？」行伸問。
「我們保證。」兩個醫生低下頭說。
此後，憐子換了一家醫療機構，行伸夫婦再也沒去過愛光婦女診所。行伸和憐子約定不再談論此事。他們互相發誓，絕不懷疑孩子是否為親生。
兩人遵守約定，絕口不提此事。行伸一如既往地關注著妻子的身體狀況，什麼也不去想，一心盼望著預產期。久而久之，他們已差不多淡忘了澤岡和神原的話。忘了就好，把它當成一場噩夢就好，行伸這樣告訴自己。遺憾的是，記憶並不能完全從腦中消失。
如此這般，光陰似箭，憐子平安生下一個女嬰。
就是這一次。就是這個孩子。望著熟睡的寶寶，行伸暗自發誓，這一次，就算拼上性命，也一定要讓這個孩子幸福。
然而——
那令人忌諱的想法——也許這不是我們的孩子的想法，總是牢牢地吸附在腦中一隅，無時無刻不在刺激著行伸內心深處最敏感的地方。
前來慶生的人們異口同聲：孩子像哪邊呢？女孩子應該像父親吧？好像不太對啊，還是像母親多一點嗎？也有人滿不在乎地說，跟哪邊都不太像啊。當然，行伸知道他們沒有惡意。
即使在這種時候，憐子也總是報以一笑，好像完全不在乎。行伸很想知道妻子的真實想法，但他問不出口，也不能問。
就這樣，汐見家重新揚帆起航。這不管怎麼看都是一個幸福的三口之家。知道他們悲慘往事的人都很佩服他們能重新站起來。
那份幸福很真實。一抹不安與疑惑仍駐留在內心深處，但只要和萌奈在一起就能暫時忘記。行伸覺得自己對萌奈的感情和對待繪麻與尚人的感情沒有什麼不同。遺傳基因又怎樣？她就是我們的孩子，無論誰說了什麼，她都是我家的孩子。
但是，如果有人說這只是他一廂情願，行伸將無言以對。畢竟，如果確信萌奈是自己的孩子，又怎麼會如此反覆琢磨呢？
他絕不能在態度中表露出這種糾結，特別是對憐子。絕不能讓憐子察覺到自己的想法。行伸自認為是一個好父親，用對待繪麻和尚人的方式對待萌奈，然而，這些瞞不過憐子的眼睛。
行伸是在病房裡明白這一點的。
白血病病情進一步惡化，憐子瘦弱得像變了個人，但她眼裡還有神采。她握住行伸的手，說有話要講。「關於萌奈……」
行伸嚥了口唾沫。「什麼事？」
「孩子他爸，你一直很痛苦吧？」
「為什麼這麼說？」
「你很煩惱，不知道該怎麼和她相處吧？」
不是約好了不談這個話題的嗎——行伸沒能將這句話說出口，因為憐子一定是做出重大決定後才開口的。「我自己倒沒覺得……你這樣認為嗎？」
憐子輕聲笑了起來。「最初我以為你只是有點不知所措，這也難怪，男人本來就要花很長時間才能切身體會到自己已為人父，繪麻和尚人在世的時候，你也多少會這樣。可是孩子他爸，你對萌奈的態度還是有點不一樣。沒多久我就明白了你的真實想法。你肯定很內疚吧？」
妻子的話令行伸心頭一震，不是因為被說中了心事，而是因為她指出的問題令他出乎意料。行伸什麼都沒說，只是默默地注視著妻子的臉，等待後續。
「你在困惑，真的可以就這樣把萌奈當成自己的孩子養大嗎？不是一天兩天，從萌奈一出生起你就是如此。不對，沒準從出生前就開始了。你在想，我們的行為是否違背了生而為人的原則，畢竟我們可能搶了別人家的孩子。萌奈真正的父母現在怎麼樣了？如果他們得知自己的孩子在一個他們不知道的地方出生，會怎麼想呢？這就是你的煩惱吧？面對萌奈，你總抱有一種負罪感，猶豫應不應該告訴她真正的父母另有其人。你一直在煩惱。」憐子的唇邊掛著淺笑，仰頭看著行伸，「怎麼樣？被我說中了嗎？」
「你認為萌奈不是我們的孩子嗎？」
「萌奈是我的孩子，這一點無可動搖，是我生下了她。」憐子強有力地斷言道，「我們女人，不，我們做母親的人，就是這麼自私又任性。我不管受精卵是誰的，只要是我生的，那就是我的孩子。這個和遺傳基因沒關係。基因算什麼東西！不好意思，我沒有一丁點負罪感，這樣挺好，不過前提是現在的生活可以一直維持下去。情況變了，要選擇的路也就變了。」
「情況變了？」
「如果我能一直當萌奈的媽媽就沒問題，但現在看來是不行了，所以我才要和你說這些。」
「憐子，說這種話可不太……」
憐子躺在床上，笑容依舊，搖了搖頭。「孩子他爸，我在討論現實問題，你配合一下。我要是不在了，你肯定會更煩惱。萌奈可能不是我們的親生女兒，今後能不能和她順利相處，要不要告訴她真相……你知道嗎？現在dna鑑定很方便，說不定哪天你和萌奈必須做親子鑑定。到那時，你肯定難以冷靜面對現實。」
行伸低頭不語。憐子全部說中了。即使遺傳基因上沒有關聯，憐子畢竟是萌奈的生母，而自己是憐子的丈夫。這個想法一直支撐著他。失去這層關聯，他和萌奈會怎麼樣呢？他光是想想都很不安。
「孩子他爸，」憐子輕聲說道，「等我死了，你想怎樣做都可以。」
「什麼意思？」
「如果你是為了萌奈好，告訴她真相也沒問題。如果你累到無法繼續隱瞞，即使不確定是否為了她好，也可以實話實說。一切都由你來決定。只是，在我還活著的時候不能說出真相，因為我想當萌奈的媽媽，直到死。」