「計算機擁有這些領域的相關專業知識？」
「不僅擁有知識，還用其進行判斷。」作為技術人員的相澤對香月的看法做著補充。
「如此一來，專家不就沒用了嗎？」
「表面上看，極易被認為是在朝這種方向發展……」相澤含糊地說完，又繼續說道，「並不是計算機要取代人類。歸根結底，計算機只是幫助或者輔助人類做決定的一種工具。」
「做人類的助手？」
「沒錯。比如，醫療診斷專家系統現在備受矚目。這是一個根據各個患者的症狀來確定疾病和治療方案的系統。但是，醫生不應被這種建議所左右。對於醫生，專家系統應該只是以‘我是這樣認為的，您認為如何’的態度來給出建議。系統越是高階，就越需要加強與醫生的協同作業，最終決定還是交由醫生來做。可見，醫療診斷專家系統只是彌補醫生的專業性，並不具備否定醫生決策的權威。因此，無論ai再怎麼發達，醫生也要不斷磨鍊自己，以防止被專家系統左右。」
「原來如此。」香月不住地點頭，彷彿流暢的解釋讓他完全明白了，「的確，若只是讓計算機來診斷，患者也會感到不安。」
「這種情感方面的部分，今後也應多加考慮。」看到對方與自己意見一致，相澤斷然說道，「只不過，由於專家的人數不足，在很多情況下都是用專家系統來代替專家。比如，當工業發達的國家向發展中國家出口產品，通過給予專家系統，也能使之適應該地區。ge公司的‘機車故障診斷專家系統’便是一例。不過，像這種情況也應該認定為人類的輔助，而不應產生‘既然有了這個系統，就不需要掌握基礎知識’的想法。」
「即使使用了專家系統，也不能被機器操控，對吧？我明白了。那麼，杉本先生的工作內容都是些什麼呢？」
「內容……」相澤猶豫了一下，「好吧，只要您能保密，那我就說說吧。反正杉本已經死了，估計不會有什麼問題。」相澤自我安慰般地喃喃道。「要想說明這一點，我得先解釋一下被稱為‘ke’的這類人。ke是knowledgeengineer的縮寫，是專家系統中一類不可或缺的群體。因為要想製造專家系統，就需要探討如何提取專家所具備的知識，並將其變成一種計算機能夠處理的形式，以及如何使用，實際操作這一切的就是ke。」
「那麼，」香月按著太陽穴問道，「這類被稱為ke的人就是處於專家與計算機之間的一箇中介？」
「沒錯。」
「杉本先生就是這種ke？」
相澤微微攤了攤手。「是的，確切地說是助理。」
「當被委託製作該系統的時候，這些被稱為ke的人就要到客戶的公司，將對方提供的專家的知識封裝進計算機？」香月讀完筆記後觀察了一下相澤的表情。
「是的。具體來說，不只是裝入知識，還要使其高效判斷。」
「這真是一項困難的工作。」香月長舒了一口氣，表情略微放鬆下來。
「有關杉本的工作內容我只能說這麼多，況且其他情況我也不清楚。」
「已經足夠了，謝謝您的配合。」香月合上警察手冊，站起身來，「只是，我最後還想再問一個問題。相澤先生，對於這次的案子，您本人是什麼看法？就是對於杉本先生被殺一事。」
相澤抱起胳膊，低吟了一下，抬頭望著香月。「說實話，我總覺得有點意外，這就是我的真實感受。他被殺一事無疑令我很意外，但他會在那種街上過著低調的生活讓我更意外，畢竟他是一個總想一夜暴富的人。」
開車從中央電子返回總部途中，香月心血來潮，順便去了一趟學生街。他看看錶，已經五點多了。
駛入大學前面的那條路後，一大群學生正從正門出來，他們大多直奔車站。這裡便是新學生街。
香月把車停在morgue前，下車朝店裡走去。門口掛著「準備中」的牌子，但他並沒有在意，徑直開啟店門。
純子正獨坐在吧檯旁抽菸。看到香月的身影，她愣了一下，然後立刻從圓潤的嘴唇中吐出一道煙。
「啊。」香月一邊打招呼一邊走近，在純子旁邊坐下。
「什麼事？」純子的聲音毫無感情。
香月的唇角浮出一絲苦笑。「拜託你別這麼冷淡好不好？我只是來說句話。」
「喝點什麼嗎？」
香月略微想了想，說「日本茶」。
純子泡茶時，香月慢悠悠地環視店內，點上了一支菸。
「調查得怎麼樣了？」純子問。
「進展緩慢。」香月撣掉菸灰，從純子用托盤端來的兩碗茶中拿起一碗，說了句「謝謝」。
純子在香月旁邊重新坐下來，一時間雙方都沒有說話。白色的熱氣從面前的兩個茶碗中升起。
香月再次把目光投向店內的裝飾。「她在這兒上過班，總讓人覺得有點奇怪。」
純子喝了一口茶，目光仍直視著前方，問：「為什麼？」
「不清楚，」香月回答說，「大概是從小就瞭解她吧。第一次見面的時候，她還是個初中生。」
「彈彈鋼琴，畫些畫——是不是就是這種印象？」
「也不是……不知從什麼時候起我就看不懂她這個人了。」
「包括拒絕你求婚？」
面對純子的疑問，香月未作任何回答，而是說：「你跟她來往了有十二三年吧？居然能相處這麼久。」
「神奇的緣分。」純子回答，「我們第一次見面的時候還是高中，我覺得她跟我是完全不同的人。她既有魅力，學習又好，家境也富裕，要是能跟這種人做朋友該有多好。她簡直就是我崇拜的物件。」
「然後你們就成了好朋友？」
「我們脾氣特別合得來，這超出了我的預想。無論是時裝、音樂，還是喜歡的男生，都像姐妹倆一樣不謀而合。要說不同點，就是她是個大家閨秀，而我只是個不起眼的女孩。」
「但你們仍一起支撐著同一個店，一起去買醉。的確是一段奇緣。」
純子微笑著，用手掌捧著茶碗，似乎在溫暖冰冷的手。「以前啊，我一直是她的陪襯。包括你在內，我們身邊的男人沒一個不喜歡她的。不過，隨著和她相處的時間越來越長，也逐漸有一些人誇我漂亮了。是她給我帶來了好影響，一定是。」
「我第一次看到你的時候，就發現你是個美女。」
大概是香月一本正經的表情有點滑稽，純子不禁撲哧一聲笑了出來。但這笑容立刻就消失了，她又換上黯淡的神情，說：「不過，我跟她搭檔是錯誤的。」
「為什麼？」香月問。
純子把玩了一會兒手中的茶碗，嘆了口氣說：「因為她終究是大家閨秀啊，真的是……溫柔得讓人有些不耐煩。」