「只能說有這種可能性。」
兩名警察點點頭。
「我還有個問題想請教一下。」香月說。
「還有問題？」相澤露出不滿的眼神。
「現在開始才是關鍵。」香月回以銳利的目光，「事實上，杉本先生最近也跟某大學接觸過。」
「他？怎麼會呢？」
「真的。因此我們才猜測他是不是又做出了跟四年前同樣的行為。四年前未遂，這次卻實現了。」
相澤驚訝地搖搖頭，說道：「難以置信。」
「這是真的。」還死了一個學生——香月並未提及此事。
「難以置信。」相澤表情扭曲地重複道，「本來他所做的工作只是程式設計，並非研究，大學也不會對他表現出濃厚興趣。專家系統在人工智慧的實用化方面走在前頭，在學界卻並未得到重視。」
「或許也有一些大學需要他的情報吧。」
「不可能。」相澤斷然否定，「不只是專家系統，大學對我們企業在做的內容基本都不感興趣。我們首先考慮的是實用化，他們看重的則是十年、二十年之後。」
「那對於杉本先生再次跟大學接觸一事，您怎麼看？」
相澤興致索然地搖搖頭。「我想，這跟工作和研究無關。我已經說過多次，就算是四年前的事，我也只能說他可能有那種企圖。從一名研究者的職業操守來說，是絕不能容忍這種暗中活動的。」
與相澤分手後，香月和田所駕駛著白色轎車行駛在夜路上，遇到了交通擁堵，就像他們的推理，陷入了進退兩難的境地。手握方向盤的田所連連咂舌，副駕駛座上的香月只好將視線投向車窗外的景色。
「難道……太田是清白的？」香月喃喃自語，「我懷疑他先是讓松木倒賣中央電子的研究成果，然後殺人滅口，可是又缺少證據。」
「目前還難以斷定。」田所說，「不過也並非完全不可能。更重要的是，松木跟長谷部過往甚密是事實，而長谷部就是太田研究室的一員，這一點也絕非偶然。」
「可是，」香月無精打采地說，「假如長谷部不是死於事故，而是他殺，你覺得兇手的動機會是什麼？」
「那還用說？肯定是殺人滅口。為防止他說出與松木的關係，就來了個先下手為強。」
「但我們是先對長谷部的死懷有疑問，然後才開始懷疑太田的。如果太田真是兇手，他應該會更加慎重。」
「也可能是別無選擇了吧。」
「是嗎……」
道路依然擁擠不堪。堵在前面的是一輛卡車，香月不知道擁堵究竟會持續到什麼時候。外面的景色與剛才幾乎沒有差別，不僅前後的車都走不動，就連並行在相鄰車道上的車也寸步難行。
長谷部並非死於事故而是死於他殺，香月等人對此堅信不疑。如果僅從屍體本身和現場狀況來看，的確沒有他殺的嫌疑。不過，假如兇手事先知曉長谷部會參加同學聚會並在他落水的橋附近伏擊，就另當別論了，因為將一名醉漢推下橋並不困難。而且若長谷部真的在橋上小便，那就更順利了，只須從身後輕輕一推即可，任何證據都不會留下。香月懷疑太田的理由也在於此，因為他自然會對同學會的情況一清二楚。莫非這其中有差錯？
香月拿起放在後排座位上的雜誌，唰啦唰啦地翻著。雜誌是跟津村光平要的那本《科學·紀實》。「專家系統……」雜誌介紹了利用計算機取代各領域專家的有效性，準確、客觀、高效。
「應該再加上一句，沒有人性。」香月自言自語道，田所似乎並未聽到。
實用事例有m公司的ic設計專家系統、s公司的生產技術專家系統、d公司的公司經營專家系統等。
「奇怪。」香月咕噥道。
這一次，聲音傳入了田所的耳朵。「什麼？」
「其他技術的例項，比如智慧機器人等，一般都刊登公司全稱，可唯獨專家系統的例項，公司名只用首字母表示。這是為什麼？」
「嗯……」前面的卡車終於往前挪了挪，田所也把車稍微向前移動，然後立刻剎住。「也沒什麼特殊用意吧。」
「不，不對。有用意。」香月用手指彈著雜誌，「掉頭，再去一趟中央電子。」
「喂，這麼堵，你讓我怎麼掉頭？」
「不好掉也得掉。」
案子終於變得有意思起來了——香月握緊雜誌。