「那一瞬間可能發生了某些變化。」說話的是小峰，「就是人們消失的瞬間。地殼變動加上氣候異常，一想到接下來會發生什麼事情，就讓人害怕。」
這時，誠哉和菜菜美進來了。兩人都一臉疲態。
「那個人怎麼樣？」
「我們是來商量這件事情的。大家方便談談嗎？」
誠哉一招呼，所有人都聚攏過來。誠哉一下子慌了，抬手製止大家。「別太靠近我們。這是以防萬一。」
「什麼萬一？」
聽到冬樹的問題，誠哉略微遲疑後說道：「他患上流感的可能性很大。我們看護了他一個晚上，也有感染的可能。菜菜美小姐說，所幸今天溼度高，抑制了病毒的活動。現在大家很疲勞，又沒有藥，得儘量降低傳染的危險性。」
「說得對。」戶田說道。他挪到稍遠的地方，在椅子上坐下。其他人也照做了。抱著嬰兒的榮美子跟美保一起坐得最遠。
「他現在睡著了，但昨晚醒過一次。」誠哉看看眾人，說道，「看到我們在，他好像有了精神。照這樣靜養，供他充分的水和營養，大概兩三天就可康復。所以，我想談談今後的安排。」
「我說說可以嗎？」山西舉起手。
「請吧。」
「聽了剛才的話，我覺得可以理解為到那人康復為止，我們都留在這裡。是嗎？」
「包括這一點，」誠哉說道，「我想讓大家來決定今後怎麼辦。」
「對不起，我反對。」小峰馬上作出反應，「我們是普通人，迄今一起熬過來了。如果那個非同一般的人加入，肯定會散夥。至少我不想跟他一起行動。」
他身邊的戶田也輕輕點頭。「我也這麼看。適應不了正常社會的人才加入黑社會，對吧？那種人在這麼特殊的環境裡不可能跟別人協調。」
誠哉的表情沒有變化。這樣的回答多少在他預料中。
「其他人的意見呢？」誠哉看著榮美子，「你怎麼看？」
忽然被點名，榮美子眨了眨眼睛。「我聽從大家的意見……」
「這樣說可不好，太太。」戶田說道，「要把自己的意見說出來。如果在這裡不說，以後又發牢騷，誰也不會理你的。」
冬樹覺得，戶田雖然口無遮攔，但說得合乎情理。現狀事關生死，不能把命運決定權交出去。
「沒有必要考慮別人怎麼想，說出自己的希望吧。」誠哉再次對榮美子說道。
她為難似的低下頭，但不一會兒便拿定主意般地抬起臉。「老實說，我覺得害怕。我不希望跟他打交道。」
「就是嘛。」戶田說道，「跟那種人在一起，不知會遇上什麼麻煩。」
「但是，」榮美子接著說道，「如果他本人自願跟上來，那怎麼辦？不能說不行吧？」
「說就說嘛。就說‘別跟著我們’。」
「這麼說，他事後會不會恨我呢？」
這時，小峰扭過身來，面對著她。「恨就恨吧，沒什麼大不了。」
「可是……」
「要說在以前的世界，還是會擔心的，因為那些傢伙馬上就會來報復。可現在已經沒有必要害怕了。那些傢伙之所以橫行霸道，是因為背後有人，光他一個人什麼也做不到。不用怕。而且憑他現在那副樣子，就算我們出發了，他也肯定跟不上來。」
「你是說要丟下他？」
「我只是說不一起行動。他要自己想辦法。既然躺兩三天就康復，用不著擔心。」
「那個……」菜菜美開了腔，「我是說，如果好好攝取水分和營養就行。光是躺著，康復會慢，也有可能變得嚴重……」
小峰煩躁地搖搖頭，說道：「想要活命的話，他自己也得想辦法啊。這裡有水有食物。總而言之，那人是黑社會，沒必要同情。」
聽到強硬的意見，榮美子還是不能釋然，說了一句「請讓我再考慮一下」，又低下了頭。
「冬樹，你怎麼想？」誠哉問道。
冬樹舔舔嘴唇。他一直在努力思考，但還是沒形成能自信地表達出來的意見。儘管如此，他還是開口道：「不跟他本人談談就沒法判斷吧？」
「跟他談什麼？」戶田的質問隨之而來。
「我們需要問他：打算跟我們一起行動嗎？一起行動時，能跟大家協調嗎？我們還不知道他是什麼人，要判斷他能否加入，我覺得為時過早。」
「這麼問，他肯定說好聽的。」小峰認真地說道，「要認真做事啦、能跟大家協調好啦，只是應付而已。那種話信不得。」
「所以我覺得要辨別這一點。如果感覺他在撒謊，那時再來商量，怎麼樣？」
「辨別人的好壞很難啊。」說話的是山西，「即使有人生經驗也沒有太大作用。證據就是被詐騙轉賬的大都是老人。而且做壞事的人玩這一手最絕了。」
戶田和小峰一起點頭，深以為然。
冬樹無從辯駁，陷入沉默。他的意見背後並沒有堅定的信念。
「久我先生，啊，不是說弟弟，是說哥哥。」戶田轉向誠哉，「我想聽聽你的意見。你前幾天說過類似這樣的話：即便世界從頭再來，也並不意味著以前的生活方式就不存在了。老實說，我很佩服，但照此想法，我們就不能對那個黑社會的過去視而不見。當然，他有怎樣的過去，目前還詳情不明，但至少不是一種正當的生活，這一點確定無疑。你對此怎麼看？」
誠哉沒有迴避戶田的目光，他站起來，長舒了一口氣。「在說出我的意見之前，我有一個提案，關係到今後的生活方式。」
「什麼？」戶田問道。
「規則。」誠哉說道，「今後會發生什麼事情完全不可預測，但就此時此刻來說，我們只能靠自己活下去，這就是事實。既然這樣，有必要制訂大家都必須遵守的規則。迄今的法律都不能通用。甚至事物的善惡好壞，也必須由我們自己決定。如果只憑當時的情緒來解決重大問題，以後必定產生偏差。」
「你說的我明白，但是，所謂善惡好壞，我覺得在任何情況下都不會變化。」
「是嗎？據我的記憶，在以前的世界，安樂死還沒有被認可，在法律上是惡。但現在不一樣了。我們全體一致選擇它為最善的手段。我們已經開始建立新的規則。也就是說，」誠哉接著說道，「現在處於睡夢中的那個人，他曾做過的事情即使在以前的世界被視為惡，但此時此地，並不能這麼判定。」