「你指什麼？」
「我的想法。我相信在這種極限狀態下，只要求冷靜客觀的判斷。我以為對任何事情都要排除感情用事。作為警察，我也是這樣被教育的。」
「我覺得沒有人能夠否定久我先生的做法。大家都明白，正因為這樣，我們現在才活著。」
「可照我的做法，到現在還得不到達菲。」誠哉十指交握，「據說山西先生髮現自己得病之後，要獨自離開這裡，不希望給大家添麻煩。」
菜菜美傷感地垂下雙眉，說道：「是這樣啊。」
「在我看來，那簡直是胡來。到了早上，如果發現山西先生不見了，大家一定到處找。在這過程中，不知會發生什麼意外，結果就是更添麻煩。像他那把年紀，腦子也轉不過來。」
菜菜美沉默了。即使能理解誠哉的話，她也不能同意他責備得病的老人。
「可是見到山西先生要這樣做，我弟弟被感動了。夜裡他就直奔街上。不光是他，明日香也跟去了。他們完全不考慮路上自己可能會發病。結果藥是找到了，但病倒了一個。發病的人說了請丟下她，但另一方做不出來，魯莽地揹著病人出發。果不其然山窮水盡，而救了他們的竟是病沒全好就魯莽外出的、最早的病人。」誠哉搖著頭，「全都讓人沒轍，全都是我不能理解的行為。一個個都衝動行事，只能說是失去了理智。」
「我覺得不是理智的問題。這就是人吧。」菜菜美怯怯地低下頭，「對不起，我說得太隨意了……」
「不，正是你說的那樣，這就是人。迄今自己一直考慮以生存為最優先。怎麼做，大家才能活下來。或者說，如果不能全都活下來，怎樣才能犧牲最小。我只有這樣的念頭。可是所謂活著，並不只是維繫生命。無論在什麼狀況下，都必須考慮各自的人生。」
「人生……」
「對，是人生。為了讓大家度過不後悔的人生，就不能無視各自的價值觀和尊嚴。即便想法不合理，只要是對那人的人生很重要，別人就不該說三道四。」誠哉從蠟燭上挪開視線，靠在沙發上。天花板上影子在晃動。
「我不認為你的做法錯了。現在，生存下來畢竟是大事情。我可不想在這種地方了結人生。」
這是平時沒有的、堅定的口吻。誠哉注視著菜菜美。
她接著說：「你說過的，只要繼續活著，不知什麼時候就會開啟一條活路。我相信這句話。」
「菜菜美小姐……」
「這句話，還可以相信嗎？」她投來真摯的眼神。
「嗯，當然能相信。」誠哉點點頭。
旁邊傳來了動靜。兩人一看，是榮美子站在那裡。她拿著暖水瓶。
「我……打擾你們了？」
「哪裡的話。那是什麼？」
「白天泡的茶。來一點？」
誠哉和菜菜美對視了一下，誠哉對榮美子說：「好的。」
榮美子開啟瓶蓋，往紙杯裡倒茶。日本茶的香氣四溢。
「小美保的情況怎麼樣？」
「給她服藥之後，看起來好一點了。應該沒那麼快就起作用吧。」
「服了藥，自己也就放心了吧。那就是安慰效果。」誠哉喝了口茶，情不自禁長嘆一聲，「沒想到茶如此美妙。」
「感謝你們二位。」榮美子鞠了一躬。
「哪裡，對菜菜美說是可以的，我什麼也沒做，取藥回來也是弟弟的擅自行動。我反倒應該向你致謝。你做的飯菜讓我們受用了。」
榮美子低著頭說：「我完全不行的。」
「哪裡的話。有你這樣的媽媽，小美保太幸福了。」
榮美子聞言猛烈搖晃腦袋，說道：「完全不是那樣的！」
冷不防聽到她激動的口吻，誠哉心生疑惑。榮美子像是被自己的聲音嚇著了，抬手捂住嘴。「對不起，這麼大聲。」
「哪裡，沒事的……」
榮美子雙手握著紙杯。「我不是個好媽媽。我一點也沒讓那孩子幸福。那孩子變成那樣，也是我的過錯。」
「你說她‘變成那樣’，是指出不了聲？不是這次事件造成的嗎？」
榮美子沒有回答誠哉的問題，但這和肯定沒什麼兩樣。「真意外啊。」誠哉嘀咕道。
「也許是懲罰吧。」榮美子說道。
「懲罰？」
「成了那樣子就是懲罰。作為母親卻沒能讓孩子幸福，才會受到懲罰。像這樣被神責罰也活該，我就是這麼過分的母親。」
「那樣想不好，」菜菜美說道，「按你這麼說，我們也是活該受罰的人嗎？」
榮美子略帶苦笑。
「且不論過去的你，我認為現在的你對於小美保而言，是個很棒的母親。我們可以作證。請你不要那樣想。」
「……謝謝。」榮美子唇邊浮出微笑，她把剩下的茶斟入誠哉的紙杯。