「應該是這樣。」誠哉答道。
「要說它的影響，好像是有十三秒的時間跳躍。」
「‘時間跳躍’是什麼？」戶田問道。
「就是字面的意思——時間跳了，從十三點十三分十三秒跳了。」
「會有這種事情？」
「會有的——這上面寫著。」
「請等一下，這很奇怪。」冬樹說道，「我不是利用便利店的監控錄影確認了嗎？具體時刻記不住了，但人們的確是在十三點十三分十三秒消失的。但此後的時間很正常。十三分十三秒接下來是十三分十四秒。如果跳了十三秒，那十三分十三秒後就該忽然到十三分二十六秒了，不是嗎？」
「但似乎並非如此。」誠哉說道。
「怎麼回事啊？」
「我理解得也不完美，只是把上面寫的東西按自己的方式解釋。這樣可以嗎？」
「行啊。請說吧。」
「好。」誠哉點點頭，環視四周。他的目光停留在尼龍繩上，看來是用來捆綁檔案之類的。「請把這個看成時間的流動。假定這裡是出問題的三月十三日下午十三點十三分十三秒。」他用筆在尼龍繩中間作了標記，然後又在五釐米外的地方作了標記，「第二個標記是十三秒之後。正常的話，就是十三點十三分二十六秒。到這裡都明白吧？」
大家注視著他的雙手，點點頭。
「嗯，有剪刀嗎？再有透明膠帶就更好了。」
「有剪刀。沒有透明膠帶，但有這個。」菜菜美遞上剪刀和膠帶狀的創可貼。
誠哉繃直了尼龍繩。「如果什麼也不發生，時間的流動就在這直線上進行。但是，如果p-13現象發生，將會如何？首先，現象出現之前，什麼也不變。時間像平時一樣流逝。十三點十三分十三秒，那個瞬間來臨了。」他捏著繩子上第一個標記處，「從這裡開始的十三秒，是最終消失的時間。」
冬樹搖頭。「不明白。」
「在這時，時間還像往常一樣流動。」誠哉讓手指在繩子上滑動，然後在第二個標記處停止，「這裡作為十三分二十六秒。」他用剪刀在那個位置剪斷，剪掉的繩子掉在地上。
「在這一瞬間，此前的十三秒消失了。」誠哉在第一個標記處下了剪刀，數釐米長的繩子掉落。
誠哉撿起先落地的繩子，用創可貼與手頭餘下的繩子接起來。「所謂十三秒的時間跳躍，就是這麼回事。這期間的時間似乎脫落了。」
「那，不就像我說的那樣嗎？十三秒之後的世界忽然開始了。」
「不是那樣。應該認為下午十三點十三分二十六秒的世界在十三秒之前時光滑動了。」
「時光滑動？」
「物質性的東西也好，精神性的東西也好，存在於這世上的一切東西都返回了十三秒之前。移動了十三秒的指標倒回十三秒。光也好，電磁波也好，其他所有不可見的能量也好，所有一切都回到十三秒前的位置。順帶說一下，人的記憶也是。」誠哉一番滔滔不絕之後，長吁一口氣，看著冬樹，「這世上存在的一切東西都一起返回，所以實質上等於什麼變化也沒有發生。」
「豈有此理！」戶田大聲說道，「什麼變化也沒有發生……這不是發生了嗎？除了我們，所有人都消失了。這是怎麼回事？」
這時，誠哉浮現出沉痛的表情，垂下視線，有點不知所措。冬樹見狀立刻明白，誠哉不是回答不了戶田的問題，而是說不出口。
「是怎麼回事，哥哥？你說吧。」冬樹說道。
誠哉慢慢抬起頭。他咬著嘴唇，沉默不語。
冬樹扳著哥哥的肩頭搖晃著。「為什麼沉默？你要全部說出來啊！」
就在此時，小峰「啊」地大喊一聲。他正在閱讀資料。
「怎麼了？」戶田問道。
「這本資料的最後一頁……」小峰聲音顫抖。
冬樹拿起資料，翻到最後一頁，上面有一個標題：預測p-13現象引發的問題。他抑制著焦躁的心情掃視文字，依然很不好懂，但下面的句子還是抓住了他的心：
「最大的問題，是p-13現象發生時存在的事物在十三秒之後未必仍存在這一點。不存在的事物不會成為時間跳躍的物件，所以在數學上跟十三秒前不一致。這種場合下，為迴避數學性的矛盾（悖論），可以認為將發生一些現象。但在基本粒子層次發生的悖論的影響幾乎都可無視，因為基本粒子存在於數學式連續性中。最應該警惕的是不具數學式連續性的東西在十三秒之間消失的情況。德國的漢諾艾森博士舉了動物的智力作為代表性的例子。」
冬樹把這一部分讀了好幾遍。他對於「動物的智力」一詞感到強烈不安。「莫非就是這個嗎？」他注視著誠哉，「哥，你剛才說了。太一死的時候，你說這個世界是為悖論符合邏輯而製造的。你的話就是指這個嗎？」
誠哉用力做了深呼吸，眨眨眼睛，然後輕輕點點頭。「對，正是針對這份檔案說的。」
「請等一下。即便有這樣的奇怪現象發生，為何只把我們留在這樣的世界上？」
砰的一聲響，菜菜美站起身，椅子隨即倒地。她眼神迷茫，說道：「我明白了。我理解不了難的問題，但明白是什麼事情發生在自己身上了。我為什麼會在這裡，也都……」
「我也明白了。」小峰抱著腦袋，「原來是這麼回事嗎……」
「什麼呀？到底明白了什麼？」冬樹交替看著他們，然後逼近誠哉，揪著他的衣領。「快說！你都知道吧？」
誠哉舔舔嘴唇，開了口：「所謂動物的智力，意思是‘動物活著’。也就是說，智力消失就意味著動物死亡。在那十三秒內死去的動物，已經回不到原先的時間裡。」
「請等一下。那麼，難道我們……」
「沒錯。」誠哉盯著冬樹的眼睛說道，「我們處於死亡的狀態—在原先的世界裡。」