驅車行進在不熟悉的雪道上，平介終於在傍晚六點剛過時到達了位於長野市內的醫院。出發前聯絡了公司，又確認了醫院地址，不知不覺出發時間就有些遲了。
雖說已是三月，停車場的角落裡仍殘留著好多雪。平介停車的時候，保險槓稍稍扎進了積雪裡。
「平介！」
他剛走進醫院入口，就聽見有人叫他。循聲望去，直子的姐姐容子正朝他跑來。她穿著毛衣配牛仔褲，好像沒化妝。容子的丈夫是入贅到她家的，他們繼承了家裡的蕎麥麵店。
「她們倆怎麼樣了？」平介顧不上打招呼，徑直問道。
出發前平介給容子打過電話。容子在知道事故發生後往平介家裡打了幾次電話，不巧平介還沒回去，沒有接到。
「醫生說還沒有恢復意識，現在還在緊急搶救。」面頰總是紅潤飽滿的容子，此刻臉色煞白。平介從沒見過她像這樣緊鎖眉頭。
「哦……」
來到並排擺放著長椅的等候室，有人站了起來。定睛一看，是岳父三郎，他旁邊是容子的丈夫富雄。
三郎帶著幾近扭曲的表情走了過來。他看著平介，鞠了好幾次躬，但並不是在問好。「平介，對不起，真的對不起！」他在道歉，「要不是我讓她們來參加葬禮，就不會出這樣的事。都是我的錯！」他原本瘦小的身體看起來更小了，彷彿忽然間蒼老了許多，平日裡做蕎麥麵時那副豪爽的樣子此刻已經消失得無影無蹤。
「請別這樣說。沒陪她們一起回來，我也有錯。而且也不是救不活，對吧？」
「沒錯，爸爸，我們來為她們祈禱吧。」
容子正說著，平介的視野角落裡出現了一抹白色。一名看似醫生的中年男子出現在走廊一角。
「啊，醫生！」容子跑了過去，「怎麼樣了，她們倆？」
看來這位就是直子母女的主治醫生。
「呃，這個……」醫生說著，目光向平介投來，「您是病人的家屬嗎？」
是，平介回答。可能是緊張的緣故，聲音有些嘶啞。
「請您過來一下。」醫生說。平介全身僵硬地跟在後面。
醫生帶他來到的不是母女二人的病房，而是一間狹窄的診療室。裡面掛著幾張x光片，一半以上都是頭部的影像。哪個是直子的，哪個是藻奈美的，到底是她們倆的，還是其他人的，平介完全沒有頭緒。
「我就直說了。」醫生站著開口道，一副愁苦的腔調「情況很不妙。」
「哪個？」平介也站著問道，「我妻子和女兒，哪個？」
醫生沒有馬上回答，視線從平介臉上移開，嘴唇輕啟，像是在思索該怎麼說。
平介意識到了事態的嚴重。「兩個人都……」
「您夫人的外傷非常嚴重，背上多處插著玻璃碎片，有一片直接刺到了心臟，被救出來時已經大出血。這種情況下患者大多會因失血過多而死，現在是她的體力在奇蹟般地支撐著，不知道能撐到多久，希望她能挺過來。」
「我女兒呢？」
「令愛……」醫生說著，舔了舔嘴唇，「幾乎完全沒有外傷，只是全身受到了壓迫，不能呼吸，對大腦產生了影響……」
「大腦？」
牆上並排掛著的頭部x光片映入了平介眼簾，他問：「這樣下去會怎樣？」
「現在靠呼吸機維持著生命，照此下去意識不能恢復的可能性很大。」醫生平靜地說。
「也就是說，植物人？」
「嗯。」醫生冷靜地回答。
平介感到全身的血液都在倒流，想說些什麼，臉卻像被膠粘住了一樣，嘴唇抖個不停，槽牙顫抖著發出聲響。他跌坐到地板上，體內的力氣好像被抽去了一般，手腳冰冷，連站起來的力氣也沒有。
「杉田先生……」醫生將手放在平介的肩上。
「醫生，」平介就地跪坐好，「請救救她們！不管做什麼，請救救她們！讓我做什麼都行！花多少錢都行！只要她們能活著，怎麼都行……求求您了！」他跪在那裡，額頭貼在油氈地板上。
「杉田先生，快請起來！」醫生話音剛落，一個女人的呼喊聲傳來：「醫生，安西醫生！」站在平介一旁的醫生走到門口問道：「怎麼了？」