「好大一束花啊！」平介慌忙收下花，插嘴道。她又說錯話了。「出院以後把這花放在家裡。嗯，這花真漂亮。對吧，藻奈美？」
「哎？啊，嗯。還得買個花瓶。」
交談持續了一會兒，直子那奇怪的語氣並沒有調整過來。她是想用孩子的口吻來說話的，可反而多了幾分不自然。「收到這麼多禮物和慰問信，嗯……應該給大家回禮……真是，感激之情無以言表……」
小學生說出「無以言表」這種話，平介聽得直冒冷汗。
終於，橋本多惠子和孩子們起身離去。待他們走出病房一陣子後，平介悄悄出門，跟了過去。他們在等電梯。
「藻奈美有點奇怪啊。」鬱子說道。
「嗯，總覺得說起話來特別像我媽媽。」另一個女孩贊同道。
「好久沒見，大概是緊張吧。」橋本多惠子解釋道，「更何況事故發生後一直說不出話來，直到前不久才能說話，一定是還沒完全恢復。」
「哦，這樣啊，真可憐。」
鬱子這麼說後，其他孩子都點了點頭。
看到他們用自己的方式理解了這件事，平介放心地回到病房。心想著一定要讓藻奈美，不，直子用孩子的語氣說話。
平介走到病房門前，剛要擰門把手，忽然聽見裡面傳來啜泣的聲音。他停下腳步，輕輕開啟門。
直子把臉埋在枕頭裡，抽抽搭搭地啜泣著，小小的肩膀微微顫抖。平介走近她，把手放在她的背上。「直子。」他輕聲喚著妻子的名字。
「對不起。」她嗚咽著說，「看到那些孩子我就傷感起來。一想到他們還不知道藻奈美已經不在了，就覺得他們也挺可憐，藻奈美也很可憐……」
平介沉默地摩挲著她的背，想說什麼卻不知道該從何說起。