信誓旦旦地說了那種話，然而兩週過去了，平介還沒有開始著手調查司機梶川的事。他心裡想著必須要做點什麼，但是一直沒有時間。日本經濟形勢大好，平介所在的公司工作日和週末的加班也增加了不少。
他現在的工作單位是電子式燃料噴射裝置的製造工廠。所謂電子式，指的是通過電腦控制向發動機輸送的汽油量，取代了以前的汽化器。平介由衷地認為這是一種向高水平發展的象徵。
星期二中午，他和往常一樣，在老地方和固定的牌友打牌。老地方是指工廠門口的休息室，裡面有一張大會議桌，周圍擺了一圈摺疊椅。固定的牌友是指在同一生產線上的同事，有在車間幹了三十多年的老手，也有不到二十歲的年輕人。他們玩的是七橋，也算是賭博的一種，每個月月底結算輸贏款數，平介幾乎沒有贏的時候。
「啊，又來了。」眼看平介就要贏了，還是被旁邊入職兩年的年輕人拓朗搶了先機。平介將牌扣到桌上。「適可而止啊，我最近可是不上夜班。」
「哎？下週我們也不上夜班？」拓朗問道。為了不弄亂整齊的髮型，他經常歪戴著工作帽。
「只有我不上夜班。你們都是夜班，好好幹活吧。」
「哎？為什麼班長跟我們不一樣？」
「什麼為什麼，我還不能上夜班。」
拓朗沒大聽明白，還想說什麼，旁邊的中尾達夫拍了拍他的手腕，意思是你這傢伙真遲鈍啊。
「科長同意了嗎？」中尾問道。他比平介大兩歲，據說之前做過壽司店的學徒。
「嗯，夜班的工時都改為協助b班了。」
「這樣啊。聽說b班人手不夠，你要是去了，可是幫了他們大忙了吧？」
這時拓朗好像終於明白過來了，默默地點了點頭。
事故發生後第一天上班，平介就問科長小坂，自己能不能想辦法先不上夜班。要是上夜班，接下來的一週裡直子就得一個人在家裡過夜了。一個女人獨自過夜已經讓他很不安了，更何況現在直子的外表是一個小學生。小坂答應他會考慮，前幾天給了回覆。不上夜班就沒有補貼，這讓平介有點心疼，可如果真的出了什麼事就遲了。
「哦，說曹操曹操到。」中尾看向門口，小坂正朝他們走來。
「在玩啊，誰贏了？」小坂看著得分表問道。小坂個子不高，臉卻很大，脖子還短，看起來就好像腦袋直接扣在軀幹上一樣。「哦，是拓朗嗎？平介怎麼樣？」
「還是老樣子。」平介的回答把大家都逗笑了，意思是他從沒贏過。「馬上就輪到我贏了，等著。」平介把帽簷轉到後面，伸手去拿牌。
「抱歉啊，稍微耽誤你一會兒，」小坂對平介說，「有件事想拜託你。」
平介咂了咂嘴，伸出去的手又縮了回來，接著站起身。「唉，好不容易手氣好了些。」
「覺得可惜的應該是我，班長走了誰當冤大頭啊？」拓朗接著說道。平介拍了一下拓朗的頭，離開了「賭場」，和小坂在稍遠一些的長椅上坐下。
「我想讓你下午去一趟田端。」小坂說，「現在公司不是委託那邊在試做d型噴槍嘛，可是他們不清楚噴嘴的口到底該開在哪個位置。所以公司想派生產技術部的同事去看一看情況，要是你也能去就最好不過了。」
「哦，這樣。可以啊，我去一趟比較好。」
d型噴槍是預定明年正式生產的產品，現在由田端製作所試做，做出樣品後會讓公司的研究人員反覆測試，作為最後的確認。一旦正式投產，平介將是生產線的負責人，所以他有必要了解試做階段出現的問題。
不過平介也有工作之外的考慮——梶川徵子在田端製作所工作。
「太好了。那我去跟生產技術部門的同事說一聲。」
「好的。」
「那個，」小坂又壓低了聲音問道，「你女兒怎麼樣了？已經穩定下來了嗎？」
「嗯，還好。」平介回答。一說到這個話題，他不知不覺就低下了頭。
「這樣啊，那太好了。總是想不開也不是辦法。」小坂頓了一下，繼續說道，「可是你一個男人養孩子還是太困難了，尤其還是個女孩。」
「我知道。」平介嘴上這麼說，其實他現在根本沒有養育女孩的感覺，而是夫妻二人一起生活。
「嗯，現在估計還不行，但是你得好好考慮。到時候不要客氣，隨時來找我商量。」
「啊？」平介盯著小坂那張圓盤大臉，「科長你在說什麼？」
「還能說什麼，是說你再婚的事啊。給孩子找個新媽媽。」
「啊……」平介張大了嘴，連連擺手，「不，沒，沒這種打算。」
「算了算了，」小坂說道，「目前估計還沒辦法，但早晚得想想。你還是把這事放在心上，一旦有了這種想法，就來找我。知道了嗎？」
小坂說罷，拍了拍平介的肩膀。平介只好答應了。
「嗯，就這些事。」小坂說著站起身，走出了工廠。平介目送著他的背影，想到了兩件事，一是小坂真是個熱心的人，二是他和直子結婚儀式上的證婚人就是小坂。
下午，平介和生產技術部的兩名負責人乘車前往田端製作所。兩名負責人都是平介可以推心置腹的人，木島稍微比他年輕一些，川邊則是個二十五歲左右的年輕人。在生產線上的時候他們總是見面，以至於把對方的臉都看膩了。
田端製作所位於府中，突兀地建在一片農田之中，房頂的形狀完整呈現了社會課本中的閃電形狀。不同於生產線整齊排列著的bigood工廠，這裡機器繁多，但並不是毫無秩序地隨意擺放，而是一個可以應對總公司諸多無理要求的體系。
平介、木島和川邊一起視察d型噴槍的噴嘴工程，聽負責人報告情況。大概因為他們是總公司來的人，一位明顯比平介年長的班長說話時竟十分緊張。平介很想告訴他，我們並不是什麼大人物。
關於出現的問題，他們談了一個半小時左右。班長的話十分具有參考價值。問題很多，該如何解決則由生產技術部來負責。木島和川邊一邊喝著速溶咖啡，一邊嚴肅地商量著對策。平介以要去和一個熟人打招呼為由同他們告別，在工廠內閒逛起來。這家工廠有一千多名工人，大都是男性。若想找女性，大概行政人員中會有，可是這家工廠應該沒有bigood那樣的臨時行政崗位。
說到有女員工的車間，應該就是卷線車間吧。平介猜測著，邊走邊找。雖然卷線機中裝有電磁石，但將導線捲入卷線機仍需要人工完成，這樣的工作比較適合女性。
卷線車間位於工廠一角，大概有十名女工。她們都戴著安全帽和護目鏡，根本看不清臉。平介只得在不引起他人懷疑的前提下靠近她們，若無其事地看向每個人的臉龐。
一名女工停下工作，凝視平介，四目相對時又慌忙低下了頭。她戴著的安全帽和護目鏡看起來都大了一號，或許是臉頰消瘦的緣故吧。她離開工作崗位，走到一個貌似負責人的男子面前說了些什麼，男子朝平介的方向看了一眼，點了點頭。
她小跑著向平介靠近，摘掉了眼鏡。正是梶川徵子。
「前幾天真是非常感謝，幫了我大忙。」她低下頭說道。