「但是，」她又喝了一口，彷彿品味似的動了動嘴唇，「但是我竟然可以。」
「是嗎？」
最後直子喝掉了剩下半瓶酒的三分之一。
他們在餐廳前搭上了計程車，途中直子睡著了，大概是紅酒的作用。不過看起來她確實能喝酒。平介注視著她的睡臉，感到一陣不可思議。心是直子的，可身體裡毫無疑問流著自己的血。
到家已經九點多了。平介抱起直子上了二樓，雖然很累，還是幫她換上了睡衣，然後把她在床上放好。不知她是睡著了還是醉了，嘴裡不停說著：「老公，對不起。老公，對不起。」頻頻道歉後，她身子翻到一側，瞬間便發出了均勻的呼吸聲。
平介泡在浴缸裡，花了很長時間才讓滿是寒氣的身體暖和過來。泡完之後，他邊看體育新聞邊喝罐裝啤酒。喝了一罐後，電視裡播報起巨人隊的訓練情況。
睡覺前他看了看直子的房間。她正抱著被子熟睡。他進屋把被子拉到她的肩膀上，關上燈走出房間。
回到自己的臥室，平介鑽進被窩閉上雙眼，可完全沒有睡意。他擰開一旁的檯燈，旁邊有一本文庫本，他伸出手去拿，但隨即把手縮了回來。那本推理小說前幾天就讀完了。再往那邊就是書架，可他並沒有特別想讀某一本的心情。他趴在被褥上，下巴抵在枕頭上，怔怔地看著榻榻米。他們剛搬來時還是青綠色的榻榻米，如今已經曬成了茶色。可以確定的是，時間一直在流逝，以後也會繼續。榻榻米的茶色會越來越深，自己也會漸漸衰老。
一陣難以言說的孤獨感突然向他襲來，他覺得自己被丟棄在看不到盡頭的黑暗隧道里。一直陪伴著他的直子也不見了身影，只有她的聲音還在。她已經去了另一個世界，這個世界裡只有自己。他心中不禁升起一股怒火，自己成了那些不合理之事的犧牲品。我的人生在哪裡？難道要一直這樣嗎？
平介從被子裡伸出右手，從書架最下面一層抽出一本名為《品質管理》的書。這是本專業書，他當然不是想看這本書。翻開封面，裡面夾著一張照片。他拿了出來。
橋本多惠子笑顏如花，是運動會那天他偷拍到的。
平介把手伸向兩腿之間，握住陰莖。那裡慢慢膨脹起來。
我可以戀愛啊，他想。我也有戀愛的權利。因為我什麼都沒有了，沒有妻子，沒有分享性喜悅的物件。我有的，只是莫名其妙被扭曲的命運。
他看著橋本多惠子的臉，極盡所能幻想著猥瑣之事。他想自慰。他已經對著這張照片做過幾次了，今夜卻沒有成功。他手中握著的他自己正在急速地萎靡下去。
他放棄了，將照片重新夾在書裡，然後把頭埋進了枕頭。
一陣寒冷的空氣觸碰到肌膚，平介睜開了眼。藻奈美的臉就在眼前，在燈光的映照下，正微笑著看向他。
「抱歉，我睡不著了。」直子說著，鑽進平介的被窩裡。
「現在幾點了？」
「夜裡三點。」
「怎麼了？」
「不知道為什麼突然就醒了。我睡了多久？」
「你在計程車上就睡著了，睡了六個多小時吧。」平介打了個哈欠。
「好久沒有睡得這麼好了。我總是睡六個小時左右。」
「考完試就放下心了吧。」
「也許吧。」直子突然把身體靠近平介，臉頰靠在平介的胸膛上。「喂。」她仰視著他，一副要說什麼的表情，「我幫你用手弄出來吧。」
平介嚇得一哆嗦，心想難道是自己剛才打算自慰被發現了？「別開玩笑了。」
「我沒開玩笑。你要是不想看見我的臉，我就把臉藏起來。」
「不行。真的，這樣不行。」
「是嗎？」
「嗯。」
「好吧，或許是吧。」直子往上躺了躺，臉向平介靠近。那是藻奈美的臉，是自己一直疼愛的女兒的臉。
她凝視著平介，思索著什麼。平介的身體不由得僵直了，心想直子應該有事要跟他說。
突然間，她眼神上移，手也伸了過去。「這是什麼？睡覺前你還看這種書？」
是《品質管理》，他忘記放回書架了。糟了！他想。
她在平介的臉上方嘩啦嘩啦地翻動書頁。平介不知道她在看哪一頁。
「淨是些數字。」
「是啊，挺無聊的一本書。」平介正說著，直子的表情突然僵住了。她半張著嘴，盯著書裡的某處。平介覺得那雙眼睛裡充滿血絲。
她一定發現了橋本多惠子的照片，一瞬間平介想到了各種各樣的藉口：忘記是什麼時候拍到的了，打算還給她卻稀裡糊塗忘記了，看書時手邊沒有書籤，便順手拿了一張照片放進書裡而已——
然而，直子沒有給他機會辯白。她什麼都沒說，合上書，又把臉埋在平介懷裡。大約過了一分鐘，她窸窸窣窣地從被窩裡鑽了出去，臉上恢復了笑容。「對不起，打擾你睡覺了。」
「你要走嗎？」
「嗯，晚安。」
「晚安。」
直子走後，平介看向身邊那本書。已經合上了，只是裡面的照片露出了五毫米左右的邊緣。
他把書放回書架，關上了檯燈。