直子從肩上卸下大大的背包拿在手裡，懷裡抱著球拍，另一隻手拎著一個超市的袋子走了進來。看見平介站在門口，她有些疑惑：「咦，爸爸你站在這裡做什麼呢？」
「今天回來得真夠晚的。」平介說道，表情裡有掩飾不住的不悅。
「是嗎？」直子把包和球拍放在走廊，拿著超市的袋子走進起居室。她坐到榻榻米上，伸出雙腿揉了起來。「好累啊。今天訓練量超大。抱歉，讓你久等了。我馬上開始準備晚飯。」
她被曬成小麥色的腿讓平介有些眩目。他移開視線，在她身邊坐下。「已經八點了，你到底是怎麼想的？」
「哎？但是以前我們吃晚飯也是在九點多啊，因為爸爸回來得都很晚。」
「什麼時候吃飯倒是無所謂。問題是你一個高中生每天這個時間回來，不覺得有點過分嗎？」
「可是我要訓練嘛，而且結束後一年級的學生還要打掃衛生，之後我還要去超市買東西，最後回到家就這個時候了。」
「可是每天這個時間回來也太不正常了吧。你們的社團到底是什麼樣的啊？」
「沒什麼特別的，只是一個普通的社團而已。」直子站起身，提著袋子走向廚房，在水池前洗了手，往鍋裡倒入水，點燃煤氣灶。
「你的醫學系怎麼辦？」平介朝著她的背影問道。
「什麼怎麼辦？」
「你不是要考醫學系嗎？所以才來這所高中上學的，不是嗎？」
「要考啊，這還用說嗎？」直子開始在案板上收拾魚。
「那你還參加訓練什麼的，還怎麼考醫學系啊！」平介不吐不快似的說了這番話。
直子停下手中的活，向平介轉過身去，背對著烹飪臺，右手還握著菜刀。「我說，考試考驗的不僅僅是智力，還有體力。尤其是和男孩子競爭，更是如此。這點爸爸你可能不知道，但是在我們高中，參加社團活動的人要比不參加的人升學率高。你知道這是為什麼嗎？」
因為不知道，平介只好保持沉默。
直子揮動著菜刀繼續說道：「因為效率不同。不參加社團的人很早開始準備考試，時間上很從容，很多人中途就會鬆懈。而參加社團的人會覺得自己開始得比較晚，直到考試當天都不放鬆，就這樣從起點一直衝刺到終點。當然，他們還具備衝刺的體力。因此，最後參加社團的人學習效率就會更高。」
「真有這麼好嗎？」
「至少參加社團活動就會影響考試這種話是沒有根據的。」直子又轉向案板，繼續準備食物。
看她的背影，簡直和年輕時的直子本人一模一樣。用菜刀的時候，後背稍稍有些佝僂，右肩膀稍微有點高。
「聽你這麼說，好像是為了考試才打網球啊。」
「雖然不能說完全為了考試，但我的確是考慮了這一點後才加入社團的。」
「其實你還有別的目的，對吧？」
「別的目的是什麼？」
「裡面男生挺多吧，難道你不是為了跟他們打成一片才參加的嗎？」
她再次停下手，將爐火關小後看向平介。「真受不了你。難道你在想那種事？跟個傻瓜一樣。」
「哪裡傻了？和男生一起玩球不是事實嗎？」
「我可跟你說，前輩們對我們非常嚴格，根本不會因為是女生就輕易放過。當然，抱著你說的這種心態的女生也是有的，但是因為訓練太過嚴格，她們早就放棄了。不要把我們跟大學的網球愛好者協會混為一談，我們可是正兒八經的運動部。」
「運動部也好，別的社團也好，沒有男生不對年輕女孩有私心的，只要有機會就會搞些什麼事情出來。」
「真是不敢相信，你竟然會這麼想！」直子搖了一下頭，然後憤怒地從袋子裡抓出一把木魚花，砸進沸水鍋中。
「年輕男人看見女人只會想到那些事，你知道嗎？」
平介說罷，直子並沒有回應。她的背影彷彿在告訴平介，不想回答這種問題。
他翻開放在旁邊的報紙看了起來。「房價持續上漲」的標題映入眼簾，但是他根本看不進去。
平介心中升起一股自我厭惡的情緒。其實他並不像嘴上說的那樣生直子的氣。不對，應該說他根本沒有生氣，反倒覺得直子說得非常有理。其實令他不滿的主要原因是她回家太晚，而不是社團，而且他也知道直子還要去超市買東西。他也明白，直子要想待在網球部，就需要堅韌的精神。她不像別的高中生一樣，拖著疲憊的身體回家後，可以躺在床上。沒有人給她做晚飯。即使身體筋疲力盡，累得像一攤泥，她也無法逃脫主婦的那堆家務。如此辛苦，她還要堅持下去，因為她認為這是她應該做的事，因為她懷抱著信念。這些他都明白，卻還是對她說了那些苛責的話。這是為什麼？
平介想，我大概是在嫉妒，嫉妒重返年輕的直子，嫉妒那些和她共享青春時光的男生，同時也痛恨自己不能對她抱有愛情和情慾的處境。
這天的晚飯是和直子結婚以來最糟糕的一次。兩人都不發一言，只是默默地各自動著筷子。以前兩人也吵過幾次架，但這次完全不同，隔閡深處的不是憤怒，而是悲傷。平介不是生氣，而是意識到自己和直子之間那永遠無法填平的溝壑，從而感到無盡的悲傷。直子肯定也這樣認為，從她的身體散發出來的氣息就可以知道。諷刺的是，只有在這種時候，夫妻間特有的心有靈犀才發揮了作用。