平介衝著她的背影喊住了她：「藻奈美！」
直子停了下來，肩膀一聳一聳地顫抖著，大概內心在劇烈地震動。她回頭看著平介，眼睛因充血而開始發紅。「為什麼……」她小聲說道。
平介關上落地窗，又轉向她，說道：「這麼長時間以來，我讓你受苦了，真是對不起。如今我只能說這些了。對不起。」他說著低下了頭。
世界彷彿都靜止了，一切聲音都消失了。不過這種狀態只持續了一瞬間。緊接著，平介聽到了各種各樣的聲音：汽車行駛的聲音、孩子哭泣的聲音、別人家的立體音響聲，其中還夾雜了嗚嗚的抽泣聲。他抬起頭，發現直子正在哭泣，臉上掛著淚痕。
「藻奈美……」他又喊了一聲。
她雙手掩面，跑上二樓。不一會兒，傳來砰地用力關門的聲音。
平介膝蓋發軟，整個人癱坐在榻榻米上。他盤起雙腿，抱緊雙臂。眼睛的餘光發現有東西在動，一看，是那隻貓回來了，正在草坪上津津有味地舔著魚糕的殘渣。
沒什麼大不了的，平介安慰自己，只不過是一個季節結束了而已。
直子一直把自己關在房間裡，直到晚上也沒有出來。平介擔心她，好幾次到她房門前檢視。每次聽到裡面傳來啜泣聲，他便暫且鬆了一口氣，從房門前離開。這期間兩人只說了一次話。他站在門外問她「晚飯吃什麼」，她聲音嘶啞地回應道：「我不吃了。」
八點過後，平介做了泡麵，一個人吃了起來。這種時候居然還會感覺到餓，他自己也覺得很可笑。同時他還想，看來今後要學習做飯了。
吃完飯，他泡了個澡，然後讀報紙看電視，發現自己出乎意料地平靜。他知道自己已經將一直揹負的重擔卸下了。
他往杯子中放進兩個大冰塊，又倒入兩釐米高的威士忌，走進了臥室。他盤腿坐在褥子上，啜飲著威士忌，努力讓頭腦放空，儘量不給今天賦予特殊的意義。或許他的方法奏效了，玻璃杯空了的時候，睡意剛好襲來。他關了燈，鑽進被窩。
這天晚上，平介終究沒有見到直子。別說吃飯了，她甚至都沒有上廁所。平介感到非常不可思議。
他想起以前和直子約會的情形。結婚前，他們中午見面，直到晚上在她的住處前分開，她都不去廁所。這種情況不是偶爾出現，她總是這樣，而平介最少會在電影院或者餐廳去一次。會不會是她趁平介不在的時候去解決的呢？平介想來想去覺得不太可能。因為一般情況下，如果男女同時去廁所，總是男人早早地出來。
兩個人關係變得相當親密後，平介曾問過她這個問題。她害羞地告訴了平介，原因十分簡單。「忍著。」她說。
平介又問她，為什麼要忍著？她回答說：「因為上廁所這件事太現實了。」
為什麼太現實就不行呢？這個疑問在平介心中依然存在，但他沒有再追問下去。他想，直子應該有自己的規則。
黑暗中，平介閉上了眼。或許，他很早之前就閉上了。眼皮裡面出現了奇怪的黑色粒子圖形。他集中精神去看那些圖形，整個世界都翻轉過來了。
這天早上，平介睜開雙眼的時候感覺很奇妙。待他意識甦醒時，天花板出現在眼前。他不記得自己是什麼時候睜開的眼睛，在此之前他的魂魄好像在別處飄蕩著，直到那時才回到身體裡。
平介坐起身子，哆嗦了一下。這時他才感覺到這是一個寒冷的早晨。他匆匆忙忙地脫掉睡衣，換上polo衫和毛衣，穿褲子的時候一個勁地嘟囔著「好冷、好冷」。
走出臥室，平介發現對面的房間門半開著。他猶豫了一下，還是走過去通過門縫向屋裡看去。桌子前和床上都沒有直子的身影。
平介走下樓梯，在倒數第三級樓梯上看到了直子的一隻拖鞋，再往前走，又在走廊上看到了倒扣著的另外一隻。
他往起居室裡張望，只見直子穿著睡衣，正愣愣地盯著庭院。
「藻奈美！」他喊了一聲。
她緩緩地回過頭來，看到了他，開口道：「爸爸……」
「你這樣子會感冒的。」他說著，心裡生出一種異樣的感覺。
她用指尖按著太陽穴，腦袋輕輕歪向一邊。「爸爸，我怎麼了？」
「什麼？」
「我不是在大巴里嗎？我應該和媽媽去了長野啊，為什麼會在這裡？」