楓把托盤放在沙發前的茶几上，看著伯朗說：「要把咖啡端給您嗎？」
「不用，我過來。」
伯朗在沙發上坐下後，楓把咖啡杯連杯碟一起端到他面前。這時他從楓的「v」字領口瞥到了她的乳溝。這情況完全出乎伯朗的意料，他心猿意馬地撓著頭。
「您不用牛奶和砂糖吧？」
「是的，不用。」
伯朗一邊挪動咖啡杯，一邊看向楓的手。她左手的無名指上戴著戒指。
「你的結婚戒指很獨特嘛。」
「這個嗎？特別吧。」楓伸出左手，似乎想誇他有眼光，「這是請紐約的寶石店做的。」
纏繞在她無名指上的是一條銀色的蛇，蛇的眼睛發紅，大概是鑲了紅寶石吧。
「明人說蛇是吉祥的動物，他戒指上的眼睛是藍寶石。」
「原來如此。」
也有許多佩戴戒指的女飼主來動物醫院，但伯朗從不曾在意過。可是，他卻發現自己在看到無名指上的蛇戒指後，會再次提醒自己眼前的女人是別人的妻子，而且是明人的妻子，伯朗不禁感到困惑。
「你知道蛇是怎麼交配的嗎？」
聽到他的問題，楓眨了眨眼睛：「不知道。」
「它們會保持合體的狀態交纏好幾天，可以說是動物之中性行為最熱情的生物。」
「哦……」
「雄蛇的精子在進入雌蛇體內後可以存活好幾年。」
「是嗎？」楓端詳著自己的左手，又望向伯朗。她的眼中閃著妖冶的光，「我更喜歡這個戒指了。」
「這不是很好嗎？」
伯朗清了清嗓子，把視線從戒指上移開，端起杯子往嘴邊送去。他的視線落在擺在架子上的相框上，其中有好幾張是明人和楓的合影，背景是公園、餐廳、神社等。
看到其中一個相框時，伯朗不由得一震。照片裡是一棟民居，但對伯朗來說，卻不是單純的民居。他放下咖啡杯，伸手拿起相框。
「果然很懷念吧？」楓問他。
「多少有點兒。」伯朗回答，「不過，還是難受的心情更多點兒。我會忍不住想如果沒有這座房子，媽媽就不會那樣了。」
照片裡是在小泉的老家，禎子意外死於浴室的那座房子。
「那傢伙……明人為什麼會把這種照片擺出來？我覺得對他來說，那也絕不是什麼美好的回憶。」他說著把相框放回櫃子，就在那時覺得相框裡面似乎有什麼東西動了一下。他覺得奇怪，又輕輕地晃了晃，卻響起了「咔嗒咔嗒」的聲音。
「怎麼了？」
「沒什麼，除了照片，這裡面似乎還裝了其他東西。」
伯朗翻過相框，開啟後蓋，然後，有東西啪地落在了腳邊。
是鑰匙。多半是用玻璃膠固定在了後蓋上。
伯朗盯著撿起的鑰匙看。
「是那座房子的鑰匙嗎？」楓問。
「我覺得是。雖然我沒有仔細看過，但媽媽以前有過這樣的鑰匙。」伯朗再次盯著那房子的照片看，「為什麼鑰匙會在……」
備用鑰匙隨便就能配——在給禎子守夜時，明人說這話的聲音在腦中響起，還在讀初一的同母異父的弟弟的聲音。
「那房子怎麼樣了？」
「很早以前就被拆除了。說是這麼說，但我在媽媽去世以後就再也沒去過那裡。以前一直都是媽媽在打理那座房子，之後就由康治接手了。不過那種舊房子也沒什麼用，最終就被拆除了。我只收到過一張那裡變成空地後的照片。」
伯朗不記得自己是怎麼處理那張照片的，或許就只是看了一眼後扔掉了吧。
伯朗把鑰匙放回去，又把相框擺在架子上。接著他留意到光碟盒，開啟的光碟盒就放在架子上，裡面空空如也。盒子是通用的，沒有封面。
「是dvd還是什麼呢……」伯朗拿起盒子嘟噥。
「是cd，明人君在回到這個屋子的那天聽過。」楓操作起不知從哪兒拿出來的遙控器。
牆邊的音響的電源被開啟，播放起了音樂。音箱似乎也是高階貨，音質很好。
樂曲不是交響樂團演奏的，多半是電子合成的，是伯朗不熟悉的曲子，甚至可能連聽都沒聽過。
這是首很奇妙的樂曲，彷彿很單調，卻又好像蘊藏著微妙的複雜的旋律。伯朗閉上眼仔細傾聽，感覺自己的心被牢牢吸引。
「這是用電子樂器演奏的古典樂嗎？」伯朗睜開眼問。
「這不是古典樂，是病人寫的曲子。」
「病人？」
「確切地說應該算是前病人，公公的病人。明人君是這麼說的。」
「康治的患者？我記得那人的專長是神經科吧。」
「寫這首曲子的人似乎患有學者綜合徵。」
「學者綜合徵？啊……所以才成了康治的病人啊。」
自閉症患者中，有些人雖然在語言以及與人相處方面的能力低下，但在知識領域和藝術領域會展現出過人的才能，這就是學者綜合徵。這個病症在達斯丁·霍夫曼主演的電影《雨人》轟動一時後逐漸開始被世人知曉。
「公公好像畢生都在研究學者綜合徵。這位患者在音樂方面發揮了特別的才能，但還有很多人在其他領域大放異彩，特別是繪畫。我聽說公公收集了這些人的作品，可以說是興趣與利益兼顧，一舉兩得。」
「是這樣嗎？我完全不知道。」
「明人君說，」楓看向伯朗的眼神很認真，「公公和婆婆相識的契機也是因為那個。」
「那個？」伯朗也看著楓，「怎麼回事？」
「公公在某個畫廊裡被一幅畫吸引住了。」楓開始講述，「看到那幅畫，公公憑直覺感到畫那幅畫的畫家或許有學者綜合徵，要不就是狀態與之接近的人，然後就詢問了畫商，並調查了那個畫家的事，再然後就想去見畫家本人。」
「但是畫家本人已經去世了。」
楓點點頭：「正是這樣，不過他見到了畫家的遺孀。這就是兩人的相遇。」
「我第一次聽說這件事。」
「這樣啊，明人君也是長大後才從公公那裡聽來的。」
禎子和康治的相遇——回頭想想，他從沒想過這個。雖然他對這件事感到吃驚，但不曾思考過。
「但是在我的記憶裡，爸爸很普通啊。就算說他患有學者綜合徵，我也完全沒有這個感覺。」
「據說他是沒法明確判斷的病例，大概就是有傾向的意思吧。也許對公公而言，將其作為研究物件的獲益可能很小，但是他卻有了巨大的收穫，因為遇上了之後成為他妻子的女人。」
「因為前夫而認識的嗎？」伯朗交叉雙臂，「作為那個前夫的兒子，我感到心情很複雜。」
「但是，如果沒有那場相遇，明人君就不會出生。」楓挑釁地看著伯朗說，「對我來說，這一點比較重要。」
伯朗被她的眼神壓倒，低聲道：「就算是這麼回事吧。」