見服務員走了過來，草薙趕緊打住話題，乾咳兩聲之後便一言不發地看著對方將餐品放在了二人面前。
「問題是，」服務員走後，湯川伸手端起了咖啡，「毒藥是怎麼讓他喝下去的呢？」
「是啊，蓮沼也不是傻子，肯定不會隨隨便便喝那些亂七八糟的東西。」
「你所謂的亂七八糟的東西，是指想殺他的人準備的東西嗎？」
草薙點了點頭，將咬進嘴裡的三明治嚼了幾下，嚥進了肚子。「言歸正傳。其實我想問的就是你剛才說的那句話。昨天晚上你在並木食堂，對吧？我想知道的是，那些對蓮沼心存殺機的人具體都是些什麼樣的反應。他們在得知蓮沼的死訊之後，表現如何？」
湯川掰下一塊三明治放進了嘴裡。他的眼睛斜看著上方，似乎是在回憶昨天晚上的情形。「簡單來說，所有人都很驚訝。」
「所有人？」
「就是店裡的每一個人。因為昨天晚上來的都是熟客，大家也都知道蓮沼的事情。」
「你沒聽懂我的意思嗎？我說的是對蓮沼心存殺機的人，和那些熟客沒有關係。」
「你這話說得太奇怪了。」湯川停下了手中的動作，將手放到桌上，緊緊盯著草薙，「你是怎麼看出誰對蓮沼心存殺機，誰又對他沒有殺機的呢？其實根本看不出來。如果說真能看出點什麼，最多也就是有沒有心存殺機的可能性。而且，如果要說誰身上有這種可能性，每一個知道蓮沼的人不都難逃嫌疑嗎？」
草薙皺起眉頭，用手撓了撓鼻子旁。確實，湯川說得沒錯。
「都怪我問題沒問清楚，其實我想知道的是並木一家人的反應，特別是並木祐太郎，他當時給人的感覺怎麼樣？」
「嗯……」湯川抱起了胳膊，「蓮沼死了的訊息剛剛傳進來的時候，熟客們一下子鬧鬨鬨的。當時並木夫婦還在廚房，所以我也不知道他們具體是什麼反應。過了一會兒，大家都安靜下來了，這個時候並木也走了出來，話裡的意思是讓大家靜觀其變。他當時的態度挺平靜的，也沒有什麼不自然的感覺。他太太一直都在廚房，所以我不知道具體的情況。夏美……嗯，當時是一臉茫然的表情。關於他們的情況，我能說的差不多就是這些。」
「是嗎……那你怎麼看？」
湯川微微皺了皺眉，似乎沒有聽懂這個問題的意思。
「你覺得並木一家和蓮沼的死有關嗎？」
「如果你是問他們有沒有殺蓮沼，我是持否定意見的。蓮沼不可能是他們殺的，而且菊野分局應該確認過了吧，這三個人都有不在場證明。」
根據湯川的說法，昨天白天他和夏美一起觀看了巡遊，由於並木食堂的一位女客人說身體不太舒服，並木就把她送到了醫院，而真智子也說想要過去看看情況，所以夏美后來就獨自回到了店裡。
「並木夫婦的不在場證明應該說很完美，雖然夏美有獨處的時間，不過終歸都是應對突發事件的行動，所以她也不可能作案。」
「要是這樣，他們三個應該都不是兇手。」草薙低聲喃喃道。
「不過……」湯川放下取沙拉的叉子，「你剛才問我，並木一家和蓮沼的死是否有關。我只能告訴你，我不太清楚。你想，一年一度的巡遊盛典正如火如荼地進行，一個有著殺人嫌疑並處於取保候審階段的人在這時候離奇死亡，而受害者的家屬們都有著銅牆鐵壁一般完美的不在場證明。把這些全都視為單純的巧合草草了事，這麼敷衍的事情我可做不出來。」
「你是說，並木一家的不在場證明另有隱情？」
「呃，」湯川稍稍歪了歪頭，「現在還不好說。所以我不是告訴你了嗎，我不太清楚。」說完，他舉著叉子吃起了沙拉。
草薙琢磨著物理學家這句意味深長的話，正準備將剩下的三明治解決掉時，上衣內兜裡的手機突然振動起來。他看了一下來電顯示，是武藤打過來的。
草薙站起身來，朝著店內一角走去，同時接起了電話。「喂，我是草薙。」
「我是武藤。您現在方便嗎？」
「方便。有什麼事嗎？」
「屍檢報告的結果出來了一部分。雖然死因還不確定，不過找到了出血點。」
「出血點……就是說，窒息死亡的可能性很大？」
「是的。不過與機械性窒息相比，死者身上的出血點較少，而且脖子上沒有發現勒痕，脖頸處的骨骼和關節也未見明顯異常。」
「那倒是奇怪了。」
如果人體因某種原因呼吸困難，心臟會受到橫膈膜運動的影響，導致血液迴圈受阻。此時靜脈血液流動不暢，最終會使毛細血管破裂，血液淤出，這一過程即為出血，而由此形成的斑狀圓點則被稱為出血點。
「還有一點，死者的血液中檢測到了安眠藥的成分。」
草薙緊緊地握住了手機。「真的嗎？」
「應該不會有錯。不過，安眠藥卻並沒有出現在蓮沼的隨身物品當中。」
草薙長長地呼了口氣，定了定神。「只是安眠藥嗎？有沒有可能是什麼毒藥？」
「應該沒有這種可能。」
「我知道了。菊野分局怎麼說？」
「現在局長和刑事科長正在協商這件事，我覺得應該會請警視廳協助調查的。」
「好的，多謝聯絡。一會兒我就去你們局裡。」
等到草薙結束通話電話回到位子上時，湯川已經吃完了早餐，正在喝著咖啡。
草薙將三明治和沙拉草草吞進肚子，然後把他剛剛從武藤那裡聽來的訊息簡要地告訴了湯川。連湯川都對出血點這個詞一無所知。
「概括來說，就是有人給蓮沼服下了安眠藥，趁他睡著的時候，用某種方法使其窒息身亡，對吧？」湯川確認似的說道。
「應該是。問題是兇手用的到底是什麼方法呢？不管服下的安眠藥有多少，人都會在呼吸困難的時候清醒過來，如果被人捂住了口鼻，肯定會掙扎反抗的。」
「要是手腳都被人綁起來了呢？比如不是用繩子捆起來的，而是隔著衣服用布基膠帶纏住的話，不是就不會留下痕跡了嗎？」
「如果拼死掙扎，皮膚和衣服相互摩擦，肯定會留下痕跡。這一點是逃不過法醫的眼睛的。」
「你這麼說倒也沒錯。」面對草薙的質疑，湯川罕見地乖乖敗下陣來，「這樣一來，兇手的手法確實是個問題。你要是知道了蓮沼是怎麼窒息身亡的，記得一定要告訴我。」
草薙用叉子指著湯川說道：「破解奇案不是你擅長的嗎？現在才正該是神探伽利略出場的時候啊。」
草薙本以為湯川會一臉嫌棄地表示拒絕，沒想到他竟然老老實實地點了點頭。「是啊。等我有時間的時候想想看吧。」
見草薙頗為震驚地反覆打量著自己，湯川問道：「有什麼不對勁嗎？」
「沒有，那就拜託你了。」
「要破案子的話，我必須先去現場看一下。你能帶我過去嗎？」
「應該沒有問題。等菊野分局提出協助調查的正式請求後，廳裡如果委派我們小組負責接手，我就可以立刻帶你過去了。」
「好，那我等你訊息。」湯川看了看手錶，「差不多該走了。我先告辭了。」湯川伸手拿起了桌上的賬單。
「等一下，我不是說了嗎，這次我請。」
「你告訴我的資訊要遠遠多於我告訴你的，而且上一次就是你請的。欠人情不是我的風格，這次就讓我來吧。」說著，湯川舉起拿著小票的手，朝收銀臺走了過去。
草薙望著他的背影，想起了這位朋友剛剛所說的話。
「一年一度的巡遊盛典正如火如荼地進行，一個有著殺人嫌疑並處於取保候審階段的人在這時候離奇死亡，而受害者的家屬們都有著銅牆鐵壁一般完美的不在場證明。把這些全都視為單純的巧合草草了事，這麼敷衍的事情我可做不出來。」
不過讓草薙來說的話，整件事情還有另外一個巧合，那就是湯川居然會牽涉其中。