草薙坐在靠近江古田站北口的一家自助式咖啡館裡。店裡極為狹小，面向馬路的聯排臺座僅能容納三個人。他坐在正中央的位置，邊喝水邊掐著時間，咖啡杯早在十幾分鍾之前就空了。
手錶的指標指到了七點，他立刻站了起來，收拾好杯碟走出了咖啡館。眼前的街道同樣狹窄，彎彎曲曲，是一條單行道。路邊有一些小店，掛著拉麵店、居酒屋、小酒吧的招牌。
他走到了一條稍寬的路上，但也沒有道路中心線，限速二十公里。
穿過商店街，是公寓集中的區域。兩小時以前草薙已經來過這裡。現在他小心翼翼地確認著方向，生怕拐錯了彎。剛才過來時，就因為拐錯了一個彎，走了不少冤枉路。
憑著幾個路標一路步行至住宅區後，道路越發複雜起來，完全沒有橫平豎直的地方，全都七拐八彎。練馬警局的刑警不好乾啊，他不由得同情起從未謀面的同行來。
終於看到了街燈下那棟貼著白色瓷磚的房子，他鬆了口氣。那是梶本修的家。
按通對講電話後，他聽到梶本的妻子的聲音，報上自己的姓名。傍晚來的時候，他就說好了要再來。其實他知道梶本修那個時間不在家，故意這麼做是為了向對方強調事情的重要性。
大門開了，一名穿短袖polo衫的瘦削男子出來迎接。或許是因為長臉上配了一雙圓眼睛，這副長相很容易讓人聯想到馬。
「您是梶本先生吧？勞累了一天還要打擾您，十分抱歉。」草薙彬彬有禮地鞠了一躬。
梶本說著「沒關係」，將草薙請進房間，但看起來似乎對刑警的來訪感到詫異。妻子只告訴他，刑警來查訪他們住在位於王子的公司宿舍時的情況。
梶本將草薙帶進約有二十疊大的客廳。房間的櫃櫥上擺滿了雜物，地板上也全是東西。八年前剛入住時，這家人肯定想要把家裡收拾得整潔漂亮。然而隨著時間的流逝，一開始的那種緊張感和愛惜之心大概漸漸淡薄了吧，草薙這樣想著，仍然讚美了主人的房子。
「哪裡，已經很舊了。我們正準備好好修理打掃一番呢。」梶本嘴上說著，看上去卻完全沒那麼想。
「聽說您搬到這裡之前，住在王子的公司宿舍。」草薙開門見山地說。
「是呀，有十八……哦，十九年了。在那兒住了很長時間，因為我結婚很早。」
他二十四歲結婚，婚後就住進了公司宿舍。
「您當時住在二〇六室吧？那時住在三〇五室的人，您還記得嗎？那家人姓川畑。」
「川畑家啊，」梶本微張著嘴，輕輕點頭，「記得。你還記得吧？」後一句是對坐在餐椅上的妻子說的。
「我們算是住得久的，他們家也是那兒的老住戶了。」
「嗯——我記得我們搬進去時，川畑家已經在那兒住了四五年了。而且川畑先生和我相反，結婚晚。他那麼資格老的人住在那兒，我還挺吃驚的，因為晚婚的人一般都不住公司宿舍。」
「據我們調查，您家和川畑家同住公司宿舍十多年，當時你們有來往嗎？」
梶本抱著胳膊低吟了片刻。「每年大掃除或輪流值夜，還有公寓裡有例行活動的時候，我們才有交集。算不上關係密切，因為年齡差得比較多。」說完，他用打探的目光望著草薙，「為什麼現在來調查川畑先生？他出什麼事了嗎？」
早就料到對方會有這種疑問，草薙微微一笑。「詳情我不能多說。現在我們正在調查某一時期從王子本町搬到其他府縣的人員的情況，川畑一家搬離王子公司宿舍的時間正好處於這一期間。」
「哦，這麼說，並不是專門調查川畑先生嘍？」
「沒錯。光我一個人就已經查過了……」草薙屈指算了算，「二十個人左右吧。」
梶本瞪大了眼睛，上身微微向後仰。「真辛苦啊。」
「也是沒有其他本事，只能跑跑腿。川畑先生這個人有沒有什麼事給您留下了特別印象？比如說惹出什麼麻煩，或是和誰有過糾紛什麼的。」
梶本用力搖了搖頭。「他不是那種惹是生非的人。」
這時，梶本太太蹙著眉對丈夫說：「在他們家搬走以前，他幾乎都不怎麼在公寓吧。」
「是嗎？」
「是呀，應該是到外地工作了。」
梶本張著嘴，微微點頭。「對對，川畑先生是被調到外地工作過，好像是在名古屋。」
「他離職之前一直都在名古屋的分公司吧？」
「哎呀，您既然知道就早點說呀，這樣我還能早些想起來。」
「對不起，是我的疏忽。」儘量不透露已掌握的情況，是為了最大限度套出對方的話，可是這一點又不能明說。「平常住在公司宿舍的只有他妻子和女兒，川畑先生只在週末回來，大概是這樣的吧？」
「大概是的。」
「不是的。」梶本隨意的回答被妻子打斷，「不對，不是你說的那樣。」
「那是怎麼樣的？」草薙問道。這位太太的記憶似乎總是更準一些。
「不僅是川畑先生，連他妻子和女兒都不住公司宿舍。最後一兩年一直如此。」
草薙離開梶本家時已經過了晚上八點。走在通往江古田車站的彎彎曲曲的路上，他思索著。剛才問了梶本夫婦不少問題，最大的收穫不是關於川畑本人，而是梶本太太所說的川畑的妻女也不住在公司宿舍這一點。
「她們也不是完全不住，偶爾能看見川畑太太，也許是回來給房間開窗換氣或是取東西。有一次遇見了，就和她聊天，她說借住在朋友家。那家夫婦因工作暫時出國，所以請她幫著照看房子。川畑家有個女兒，正好那地方離她上的私立初中比較近，所以就決定在女兒畢業之前都住在那邊。具體細節上也許有出入，但是我記得大體上就是這樣。」
草薙還想了解那個朋友跟川畑家是什麼關係、家在哪裡，但梶本太太不記得了，說沒準兒當時就沒有問過這些。不過她還記得川畑家的獨生女上的私立初中的名字。那所女校連草薙都久聞大名。
草薙決定明天一早就去那所中學查閱畢業生名冊。他聽湯川說，川畑家的女兒名叫成實。找川畑成實的同學問問，也許就能知道當時她們的住址。
雖然一路都在想事情，倒也沒有迷路就順利到達了江古田車站。內海薰還沒有打來電話。他想先確定她在哪兒，然後再決定下一步的行動，於是掏出手機。就像掐準時間似的，這時電話響了。看了一眼液晶屏，並不是內海薰打來的，他馬上按下接聽鍵，放到耳邊。「我是草薙。」嗓子不由得有些發緊。
「我是多多良，現在說話方便嗎？」耳邊傳來低沉的聲音。
「您說。」
「剛才我見到了地域部的一個熟人。你該知道吧？就是冢原前輩退休前所在的那個部門。」
「啊，知道。」
「我聽他說，今天那邊縣警的偵查員去了他們部門。你應該知道是為什麼事吧？」
「應該是去調查冢原先生的事，比如是否和人結怨之類。」
「縣警的人問了冢原前輩是否提過玻璃浦這個地名，他們想詳細調查和他有關的人，問有沒有什麼線索。」
「那他們有什麼線索嗎？」
「這不是重點。有件事很奇怪：他們提都沒提仙波英俊這個名字。難道縣警那邊沒意識到仙波一案的重要性？你應該已經把我和你說的情況告訴他們了吧？」
草薙無言以對。他沒想到多多良這麼快就能發現這件事。他也考慮過該怎麼解釋，但還沒有想好合適的藉口。
「怎麼回事？你沒告訴他們？」
看來已經無法糊弄下去了，草薙把心一橫，做了個深呼吸。「是的，我沒說。」
「為什麼？」
「我有我的考量。」
「考量？」
「是的。」他已經做好了被痛罵的準備，拿著手機的手開始冒汗，如同等著捱打一樣，雙腿分開牢牢站定。
然而，耳邊只傳來長長的吐氣聲。「你所謂的考量，是根據現場傳過來的資訊做出的判斷嗎？」多多良的感覺太敏銳了。他說的「現場」，指的應該是湯川。
「是的。」草薙回答，「是非常有價值的資訊。」
「到什麼程度？能夠鎖定嫌疑人嗎？」
「可以這樣認為。不過，距離真正達到這一步，我們這邊還有很多事需要做。」