一個姓磯部的警部坐在節子對面，在他一旁做記錄的是個年輕刑警，但並不是成實那個姓西口的同學。
「空調可以嗎？會不會太涼？」磯部問。他面無表情，但是厚厚的眼皮夾著的小眼睛裡帶有一絲關心。節子暗想，可能是身份立場的緣故，讓這個人總是冷臉慣了，後來就自然形成了這樣的表情。以前春日也有這樣的顧客，並不是當真不高興，不過是不好意思露出柔和的表情罷了。
「現在正合適。」她回答。
磯部微微點頭，視線又回到卷宗上。
其實審訊室的環境並不差，空調開得很足，刑警也不吸菸，空氣不算渾濁。一提起審訊室，總是容易讓人聯想到隔著逆向可視的鏡子，隔壁房間裡有人在監視，現實中其實並沒有這種事。
「接下來，我想了解一些更詳細的事實。」磯部問的是旅館的運營狀況、是否討論過鍋爐檢修、檢修費用的預算等。沒有說謊的必要，節子都如實回答了。她感到似乎一切都還順利，看來警方準備以工作過失致死和遺棄屍體罪結案。只要十六年前的那件事能永遠掩蓋住，自己和丈夫因這些罪名被逮捕不算什麼。
「果然是慘淡經營啊。」聽了節子的回答，磯部撓了撓頭，低聲嘟囔了一句，「不過，哪兒的旅館估計都是這樣。」
節子默不作聲地點了點頭。要是早點決定關張就好了，不過現在再說這個也晚了。
「死者為什麼偏偏訂了你們旅館呢？你有沒有問過？給他上菜的是你吧？」
節子偏著頭想了想。「上菜的時候，我只是給客人介紹一下菜品。」
「這樣啊。」磯部抿著嘴，搖了搖頭，看上去有些在意，但又似乎並沒有過多懷疑。
磯部和做記錄的刑警說了句什麼，兩個人走出了房間。節子向裝了鐵柵欄的窗外望去，天空隱隱發紅，暮色快要降臨了。
那一天的早霞是火紅的——十六年前的景色重新浮現在眼前。
那是個星期日。前一天，她和老朋友約好見面，回來得非常晚，還喝了些酒。回家的途中，她看到附近停著不少警車，以為出了交通事故。到家時已經快到零點了。
在外地工作的重治自然不在家。她到上初中的女兒成實的房間看了一眼，燈已經關了，女兒蜷在床上。她放下心來，輕輕地關上了房門。
第二天一大早，她接到一個意外的電話，是仙波英俊打來的。錯愕之餘，尷尬與懷念之情交織在一起。她有些失措，卻並無不快。然而很快，她就發現此時根本不是該沉浸在這種甜蜜情緒裡的時候。仙波是因為有天大的事情才這麼一大早便打來電話的。聽他說完，節子驚呆了。那個理惠子，就是三宅伸子，被殺了，現場就在節子住處附近。仙波接下來說的，更是讓她眼前一黑，原來三宅伸子已經探聽到了成實的身世。
放下電話，她跑到成實的房間。女兒還在床上，像胎兒在母親體內一樣，全身縮成一團。她沒有睡，臉上佈滿淚痕。節子一下子明白了，成實這是哭了一夜。
桌上有一把菜刀，是節子平時常用的。現在那把刀上佈滿了黑紅色的汙跡，不僅是刀刃，連把手上都沾滿了。
節子呆住了，久久站立著。她恍惚地看向窗外。早霞把遠處的雲都染成了可怖的紅色，彷彿預示著她們母女今後的命運。
她逼問成實：「到底發生了什麼事？這把刀是怎麼回事？你老實告訴我！」
然而剛剛用刀傷人的初中女孩思維混亂，根本沒辦法冷靜地說話。節子能聽懂的是，一個陌生女人突然上門，對成實提到了她的身世。女人前腳剛走，成實後腳就從廚房拿了把菜刀，追上去刺中了女人。
她還有很多不明白的地方，然而對著處於恐慌狀態的女兒，估計再問也無濟於事。現在該怎麼辦才好？找重治肯定不行，現在可以依靠的只有仙波了。
電話打過去說了情況，仙波立刻給出了指示：把菜刀帶過來。他說他有辦法。
他是想保護我們吧，她想。也許他是想頂替成實去自首？那可不行，不能讓他這麼做。可是為了成實的未來和人生，她的確只想著無論如何也要讓女兒從絕境裡脫身。如果她能代替就好了，可諷刺的是，偏偏她是有不在場證據的，而且動機上也說不通。成實身世的秘密決不能說出去。
萬般糾結中，她帶著菜刀出了家門。出門時，她叫上了成實。她不想讓仙波這樣犧牲，內心卻又期待著他的好意。她實在想不出其他拯救成實的辦法了。她也許會接受仙波的提議，如果這樣，至少要讓仙波看一眼已長大的成實。畢竟，他是成實的親生父親啊。
在約定的地方，她見到了仙波。他顯得異常憔悴，一看就是吃了很多苦。然而他們沒有多餘的時間傾訴往昔。
仙波已經下定決心頂罪了。他詳細地詢問了殺人經過，節子把好不容易從成實那裡問出來的情況一一告訴了他，然後惶然地問：「這樣真的可以嗎？」
「對一個保護女兒的母親來說，這是理所當然的，你不應該猶豫。」仙波安撫著她。