「任何方式都可以，比方說，和誰在一起，或是用內線電話和誰通過話都可以。」
「呃，我記不得了，好像有遇到其他人。」日野看著記事本，但早瀨猜想他應該不是在看上面寫的字。
「聽福澤室長說，」早瀨開了口，「你的部門只有你一個人，主要工作就是整理秋山先生之前所做的研究，也不會有其他員工去你的部門。根據我的想象，那天三點之後，你和平時一樣，並沒有見到任何人。」
日野的動作像慢動作般停了下來，幾秒鐘後，他合上記事本，用力深呼吸後，看著早瀨。
「你想說什麼？」雖然他說話很小聲，但語氣中已經沒有剛才的怯懦。
他似乎做好了心理準備。早瀨心想。他拿起烏龍茶，喝了一大口。
「味道真淡，便宜的店不管喝什麼都淡而無味。雖然應該不可能，但我總懷疑他們摻了水。」
「刑警先生，我——」
「斷茶的時候，」早瀨說，「連烏龍茶也不能喝嗎？」
日野皺起眉頭，「請問你在說什麼？」
早瀨把杯子放在桌上，「在說斷茶的事。」
「斷茶？什麼意思？」
「你不知道斷茶嗎？就是一種許願的方式，在願望實現之前都不喝茶。如今有各種飲料，所以並不至於太困難，但在沒有咖啡，也沒有果汁的時代，忍著不喝茶應該很痛苦。」
日野似乎內心煩躁，身體微微搖晃著，「那又怎麼樣呢？」
早瀨探出身體，「秋山先生啊，」他把臉湊到日野面前繼續說道，「自從他太太死了之後，就開始斷茶。」
日野的眼神不知所措地飄移起來，「秋山先生……」
「你和秋山先生不是在一起研究藍玫瑰很多年嗎？」
「是啊，怎麼了？」
「秋山太太用斷茶的方式祈願你們的研究獲得成功，秋山先生在他太太死後才知道這件事，決定這輩子不再喝茶。秋山先生在寫給別人的信中提到了這件事。」
日野的喉結動了一下，似乎在吞口水。
「所以，重新回顧這次的命案現場時，發現有一個疑點讓人匪夷所思。矮桌上有一個茶杯，上面有秋山先生的指紋，代表是秋山先生用過的杯子。但茶杯裡裝的是茶，矮桌上有瓶裝茶，所以可以認為是將塑膠瓶裡的茶倒進了茶杯。在此之前，我對這個問題完全沒有任何疑問，但在得知秋山先生斷茶後，就不能輕易忽略這件事了。為什麼秋山先生那天會喝茶？還是說，他已經不再斷茶了？」早瀨看著日野的臉，「你對這件事有什麼看法？」
日野的身體向後仰，似乎有點畏縮，「我的看法……」
「我認為他還在持續斷茶。有幾件事可以證明這一點，在調查秋山先生的家後，發現家裡雖然有茶壺，卻沒有茶葉。根據經常去他家的孫女所說，秋山先生最近總是喝速溶咖啡。」
「但不是有瓶裝茶嗎？可能他覺得自己泡茶很麻煩，所以改買瓶裝茶。」
「不排除有這個可能，但我認為可能性極低。」
「為什麼？」
「通常喝瓶裝茶時，不會用茶杯，而是會用玻璃杯，如果家中沒有玻璃杯或許情有可原，但他家的碗櫃裡有好幾個玻璃杯。」
「這……也許吧，但無法一概而論。」
「的確是這樣，但還有其他的理由。水壺放在煤氣爐上，」早瀨做出拿水壺的動作，「秋山先生的個性一絲不苟，餐具和烹飪器具用完之後會馬上清洗，放回原位。水壺放在煤氣爐上，代表他剛用完，而且水壺裡有水，他燒過開水。到底為什麼燒開水？我剛才也說了，家裡沒有茶葉，如果想喝咖啡，應該會拿咖啡杯，還有小茶匙，但是，現場都沒有看到這些東西，也沒有吃過泡麵的痕跡。」
日野拼命眨著眼睛，眼神飄忽不定。
「既不是咖啡，又不是茶。到底為什麼燒開水？我認為真相其實很簡單，就是想要喝水，所謂的白開水。秋山先生喝白開水代替喝茶，對戒茶的人來說，這是很普遍的現象。」
「怎麼可能？」日野的眼睛有點紅，「那瓶茶明明……」
早瀨目不轉睛地看著對方，「你剛才說了明明嗎？你說‘那瓶茶明明’。你當時並不在場，為什麼會這麼說？」
日野臉色發白，嘴唇微微發抖。
「好吧，這件事晚一點再談，關於塑膠瓶的事，我也有一番推理。既然秋山先生戒了茶，可見不是為自己所準備的，而是放在冰箱裡招待客人的。」
「客人……」早瀨拿出手機，單手操作起來。
「現在越來越方便了，以前即使拍了照片，還要衝洗，很久以後才能看到照片，現在不一樣了，可以馬上拍，馬上看，而且可以記錄數千張照片，啊，找到了，你看一下這張照片。」他把液晶畫面朝向日野。
「這是……」
「秋山先生家的碗櫃，放了好幾個玻璃杯，你有沒有發現什麼？」
日野凝視著畫面後，小聲嘀咕說：「最前面的杯子和其他杯子相反……」
「沒錯，其他杯子都是倒扣著，只有最前面的杯子杯口朝上，你認為這是怎麼一回事？」
「是別人放的？」
「這種推論最合理，秋山先生為了請客人喝塑膠瓶裡的茶，用了玻璃杯。那個客人用了杯子後，自己洗乾淨，擦拭後，放回了碗櫃。之後，那個人就離開了秋山先生家。兩個小時後——」早瀨豎起食指，「另一個客人上門了，於是，第二幕開始了。」
日野一驚，睜大了眼睛，緩緩低下頭。
「目前無法知道第二個客人在秋山先生家做了什麼，但可以確定的是，那個人把塑膠瓶裡的茶倒進了秋山先生用的茶杯裡。那個人為什麼要這樣做？這張照片可以解開謎團。」
日野瞥了照片一眼，但他的表情並沒有太大的變化。
「如你所看到的，座墊溼了，弄溼座墊的只是普通的水，這件事讓鑑定人員感到不解，到底是哪裡來的水？因為他們在周圍找不到任何裝水的東西，但是，只要時間倒轉，就可以輕易找到答案。你應該已經知道了，就是茶杯裡的水。原本茶杯裡應該裝了白開水，第二個客人可能不小心弄灑了，所以他擦了矮桌上的水，但並沒有發現座墊也溼了。然後，他覺得茶杯空空的不妥當，想要把一切都恢復原狀，就把塑膠瓶裡的茶倒進了茶杯。這是重大的失誤，但不能怪他，因為通常不會想到用茶杯喝白開水。」
早瀨伸手拿起烏龍茶的杯子，潤了潤喉，看著垂頭喪氣的日野。
「我認為第二個客人掌握了破案的關鍵，所以，我決定追查第二個客人到底是誰。在經過多方調查後，終於鎖定了一個人，所以才會問你那天三點之後的不在場證明。日野先生，請你老實告訴我，你就是第二個客人吧？」
日野一動也不動，閉上雙眼，緊握著放在腿上的雙手。
「你剛才說‘那瓶茶明明’，為什麼會這麼說？因為你當時明明看到那瓶茶擺在旁邊，對不對？」
日野沒有回答。照理說，眼前的事實已經不容他狡辯，但他可能還沒有放棄最後的希望。
「不說話嗎？真傷腦筋啊，」早瀨嘆了一口氣，「秋山先生家院子裡的盆栽被偷了，是一盆黃色的花，是牽牛花。我最近才知道，目前市面上沒有黃色牽牛花，一旦研發成功，就是很大的發明。但是，應該很少有人知道這件事，如果是秋山先生周圍的人，就更有限了。而且，如果要偷盆栽，要怎麼搬呢？不可能放在皮包裡帶走，開車當然最好，但秋山先生家門口的路很窄，不可能把車停在路邊，只能把車停去停車場。所以，我清查了附近的每一處停車場，現在每一處停車場都裝了監視器，我看了所有的影像。案發之後，負責在周圍查訪的刑警看過，只可惜當時並沒有找到任何線索。這也難怪，因為他們鎖定了秋山先生遇害的下午一點到三點期間的影像，我看了之後的影像，終於找到了。」
早瀨再度開啟皮包，拿出a4的紙，上面列印了某個影像。他把那張紙放在日野面前。
「這是距離秋山先生家兩百米的投幣式停車場，我把那裡的監視器拍到的影像列印出來了。」
畫面上停了幾輛車，有一個男人走向其中一輛車，手上拎著一個大袋子。
「剛才我去你家確認了你的車，無論車型還是車牌號都和上面的車一致，而且，這個人和你很像。你要如何解釋這個事實？」
日野用空洞的眼神看著照片，他整個人都呆住了，嘴巴一動也不動。
「請你回答，你就是第二個客人吧？是你偷走了黃色牽牛花，對不對？」
日野的表情終於有了變化，他緩緩抬起頭，看著早瀨的眼睛。
「不對。」
「不對？哪裡不對？」
「我不是偷走，」日野用無力的聲音繼續說道，「只是……把牽牛花暫時放在我那裡。」