既然他說出秋葉的名字，我不能就這麼走掉。「那就半小時。」我說道。
因為是新年，街上沒幾家店開門。我們好不容易才找到一家自助咖啡廳，店裡有不少人。
男人自稱蘆原，是神奈川縣警本部搜查一科的刑警。從電視劇裡就能知道，搜查一科一般是負責殺人案的。
蘆原向我索要名片，我只好給了他。
「你經常去剛才那家店嗎？」他一面看我的名片一面問道。
「只有兩次。」
「上一次是誰帶你去的？」他的眼神似乎在窺視什麼。我不禁想，這就是刑警的目光嗎？
「是仲西帶我去的。」
聽到這個名字，他滿意地笑道：「是仲西秋葉吧？」
「沒錯。」
「不好意思，請問你和仲西秋葉是什麼關係？」
我深吸一口氣，說道：「我們是同事。她是去年夏天派遣到我們部門的。」
「哦，是公司的同事啊。除此之外呢？」
「什麼意思？」
蘆原臉上立刻浮現出意味深長的笑容，搖了搖頭說道：「渡部先生，你在這裡跟我兜圈子可沒好處。要是你不把話說清楚，我就只好自己去調查了。你希望我這麼做嗎？」
他的話讓我很不愉快，但我也覺得正如他所說，既然他已經聽到了我和五彩夫人在蝶之巢裡的對話，那麼想必已經知道了我和秋葉的關係。若對方是個遲鈍的人，還有可能敷衍，可惜他是刑警，我根本沒有矇混過關的可能。
我嘆了口氣。「我們在交往，這麼說你滿意了嗎？」
「我並沒有責備你的意思，請別露出那樣的臉色。我沒打算調查你。關於你和秋葉的關係，我絕對不會透露給你周圍的人或者其他人，請相信我。」
「那你就單刀直入吧。你在調查什麼？」
「也是，我也沒有繞彎子的意思。大約十五年前發生在東白樂仲西宅裡的案件你知道嗎？」
我還沒來得及開口，他就追問道：「你知道的吧？」大概是看出我表情僵硬。
「我聽秋葉說過。」
「那談話就方便多了。我先來重新整理一下事情的前因後果。」蘆原從懷裡掏出眼鏡戴上，攤開記事本。他眼睛似乎已經花了。
「案件發生在三月三十一日。仲西先生的秘書本條麗子被人刺死。一直以來，這起案子是當作盜竊殺人案來調查的，現在仍未抓到兇手。」
「這些我都聽說了。」我拿起咖啡杯，一面喝一面反覆琢磨三月三十一日這個日子。
蘆原沒碰咖啡，繼續說道：「這樁案子今年就要過訴訟時效了。」
「是嗎？」
案件是十五年前發生的，確實沒錯。
「為了能在時效內把兇手抓捕歸案，我還在努力呢。」
「經常能在新聞上看到類似報道，快過時效的案子又重新翻出來大力調查什麼的。都過了十五年，事到如今才重新調查，未免太遲了吧。」
蘆原露出很意外的表情，搖了搖頭說道：「看了那種報道的人難免會有誤解，以為以前一直都沒怎麼調查。實際上一直有像我這樣的人在持續調查。但忽然增加調查人手，的確是因為不願眼睜睜地看著案件過了時效，也有些做戲給媒體看的意思。」
「你已經持續調查了十五年？」我吃驚地看著他。
蘆原撓了撓微禿的頭頂。「被你這麼一問，我還真有些無地自容呢。這期間我調動過工作，當然也負責過其他案件，不能說是持續不斷地調查。幾年前我又調回現在的部門，所以又重新開始追蹤東白樂這起案件了。」
「所以你就去蝶之巢蹲點？」
「因為濱崎女士是為數不多的證人之一。而且有時還能在那裡遇見仲西秋葉。除此以外，也有單純去那裡放鬆的時候。那家店挺能讓人平靜下來的。」
「那你找我有什麼事？十五年前我和秋葉可什麼關係都沒有，這一點不用我說了吧。」
蘆原苦笑一下。「這我知道。我想跟你打聽仲西秋葉是怎麼跟你描述此案的。」
「怎麼跟我描述？什麼意思？」
「我想讓你儘量詳細地複述一下她跟你說過什麼。當然，你可以只說和案件有關的部分。我對你們的隱私不感興趣。」
也許他這麼說是想開個玩笑，可我一點都笑不出來。「我為什麼要告訴你？關於案件，你們警察不是已經都知道了嗎？」
「所以我只想確認一下我們知道的內容是否無誤。也許還有我們不知道的部分。」
「那你為什麼不去問秋葉本人？」
「我們問過她很多次了，尤其是案件剛發生的時候。但我不知道她告訴我們的內容和告訴你的是不是一致。」
「為什麼你會這麼想？」
「有些話能跟親近的人說，卻不能跟警察說，這是人之常情啊。」
「你認為她說了謊？」
「不是。」蘆原擺了擺手，「在警察面前，任何人都會無意識地隱瞞一些東西。而且案發時她只是個高中生，很可能因為受到刺激，在混亂之下沒能準確說出某些情況。過了十五年，她又跟你說起那起案子。你對案情一無所知，所以她可能會把一些當時沒說明白的事也告訴你了，這也是我期待的線索。」
他的話倒也有理，可我覺得相當可疑。他一定隱瞞了什麼。「我也不能保證準確地記住了她的話。」
「那沒關係。」他再次開啟記事本，準備記錄。
無奈之下，我只好儘量詳細地把從秋葉那裡聽來的話複述了一遍。我一面說一面回想起東白樂的那幢大宅。儘管如此，我還是對在那樣寬敞豪華的客廳裡發生了殺人案這一事實毫無現實感。
警方的調查應該是非常細緻的，卻還是沒抓到兇手。說到這裡，我猶豫了一下補充道：「秋葉說，被殺的本條女士是她父親的情人。」
我想秋葉也許沒跟警察說起過這件事。
但蘆原的表情並未改變。「秋葉告訴你的就這些嗎？」
「是的。你有什麼新發現嗎？」
「這個嘛……可以說有，也可以說沒有。」他將咖啡一飲而盡,「對了，你和秋葉一起去過海邊嗎？」
「海邊？」
「嗯，秋葉應該很喜歡游泳。」
警察連這種小事都調查到了，我不禁十分感慨。「沒去過。我們開始交往時已經是秋天了。她熱衷衝浪，也曾邀請我一起去。但那天天氣很糟，半路上就回來了。」
「衝浪？真像她會做的事。她在案發前後還上過潛水學校。有錢人玩的就是與眾不同啊。」
這我倒是沒聽秋葉說過。看樣子，關於秋葉的事，我還有很多都不知道，還沒有這個警察對秋葉瞭解得多。
蘆原站了起來。「已經過了三十分鐘了，百忙之中佔用你的時間，真是抱歉。」
和蘆原分開後，我回到停車場上了車。但開出去沒多久，我腦中就浮現出一個疑問，便向與高速公路相反的方向駛去。
在山下公園旁停下車後，我走下車，一面欣賞港口的夜景，一面回想秋葉對我說起案情時的場景。
秋葉說她一看到屍體就嚇暈過去了。問題是她之後說的話：「那時候我體質虛弱，還有點貧血。」
當時我並未多想，但剛才蘆原的話讓我覺得不對勁。她學過潛水，還喜歡游泳。一個體質虛弱的女孩怎麼可能做這些事？
我又想起一件事。案件是在三月三十一日發生的。
我們剛相識的時候，秋葉說過，等過了明年的三月三十一日，很多事情就都可以跟我說了。
那正好是訴訟時效到期的日子。