上越新幹線車內十分擁擠，很多都是帶著滑雪板或雪橇的年輕人。要是不事先買好指定席的票，根本就沒有座位。
「真不好意思，連你都扯進來了。」有美子抱歉地說道。我們一家三口並排坐著，園美坐中間。
「沒什麼，剛好我也沒有安排。」說完，我把目光轉向窗外。天空晴朗，萬里無雲，但如果翻過群山，藍天應該就會變成灰色。天氣預報說日本海一側有雪。
若只有有美子和園美兩個人回老家就再好不過了，可我不能說出這種話。我還沒那麼大的膽子。有美子似乎也沒有單獨回去的意思。如此一來，可能被採納的提案只有一個，就是我也一起去。
中午時分，我們到達長岡站，從車站打車回有美子家大概需要二十分鐘。
和上了年紀的岳父打過招呼後，我的任務就基本完成了。有美子迅速繫上圍裙開始做飯。岳父和我本就無話好說，大概只有外孫女才是他想見的。
吃過有些遲的午飯，我抽空給秋葉發了條簡訊，內容如下：「今晚在夜間滑雪場見面吧。我穿藍衣服，戴紅帽子。」
隨後，我來到在廚房洗碗的有美子身邊。「傍晚我能出去一下嗎？」
「去滑雪？」
「嗯，見到雪就心動了。」
我告訴她，我可能去滑夜間場。
「你去倒是沒關係，可別摔傷了啊。」
「知道啦。」
我換上滑雪服，下午五點左右離開了家。坐在計程車裡，我看了一下手機，秋葉並沒有回覆。她可能沒看到我發的簡訊，但若是那樣，倒也很有趣。
到了長岡站，我飛奔登上了上行的新幹線，大概半小時後到了越後湯澤站，然後又乘上計程車。道路兩側厚厚的雪形成了兩堵雪牆。
到了滑雪場，我租了一副滑雪板就進場了。天上飄下的細小雪花在照明燈光下閃閃發亮。
還在執行的纜車只有一列，能滑的場地也並不多。我決定在纜車車站等待。
因為是情人節，成雙成對來滑雪的人很多。我目不轉睛地盯著每一個從纜車上下來的人，卻沒發現秋葉的蹤影。
不久，我聽到了熟悉的喧鬧聲，一個女人走下纜車。一定是田口真穗。我戴著護目鏡，看不清她的臉，但從那大嗓門和談話的內容就可以確認。我很快弄清了和她一起來的都有誰，但他們應該做夢都沒想到對面就站著公司的同事吧。
有一個人像是裡村，但秋葉不在他們中間。我有點不安了。她該不會沒看到我發的簡訊，沒來夜間滑雪場吧？
我又等了一會兒，還是不見秋葉的影子。看來她肯定留在了賓館裡。
無論如何還是先滑下去吧。我邊想邊開始往下滑。就在這時，上衣口袋裡的手機響了。我趕緊一個急剎車，取出電話一看，正是秋葉的來電。
「喂，是我。」
「別停在那裡。」我聽到了秋葉的聲音。
「什麼？怎麼了？」
「你滑到纜車對面，到纜車吊塔那裡。」
我環顧四周，想找出秋葉到底正在哪裡看著我。「你在哪裡？」
「我就在纜車吊塔旁邊啊。」
我一隻手拿著手機貼在耳朵上，按照她說的滑了過去。離纜車越遠，燈光就越弱，昏暗中，我已無法判斷雪地的狀況。
在吊塔旁邊有一個小小的人影。
我放慢速度滑了過去，順手收起手機。
秋葉穿著白色上衣，帽子把臉遮蓋得嚴嚴實實。
「你真笨。」她說道，「你站在那種地方，讓我怎麼接近你啊？」
「為什麼不能啊？」
問完這句話，我就注意到秋葉既沒帶滑雪板，也沒帶雪橇。在她身後有一連串足跡。她是走上來的。
「你為什麼不坐纜車？」
她笑著答道：「因為我根本就沒來啊。」
「什麼？」
「我拒絕了這次滑雪旅行。所以要是被公司裡的人看到就不好了。」
「可你不是在這裡嗎？」
「那是因為……我看到了你發的簡訊。」
「什麼……那看到簡訊時你在哪裡？」
秋葉輕輕嘆了口氣。「在家。」
我向後一仰，跌坐在雪地上。「你在東京……看到簡訊後才過來的嗎？」
「趕得急了，還真有點累了。」秋葉也在旁邊坐了下來。
「等等。我不明白。你為什麼拒絕了這次滑雪旅行？有別的事嗎？」
她搖了搖頭。「沒有。我本來就沒想參加。而且要是參加，還可能被裡村求婚呢。」
「可你跟我說你要參加……」
「這麼說更好吧？」秋葉低下頭，戴著手套的手指開始在雪地上描畫。
我嘆了口氣。「你打算謊稱去參加滑雪旅行，然後雙休日兩天都悶在家裡嗎？」
「這又沒什麼。」
「可那樣你不會很難過嗎？」
「才兩天，沒什麼的。我在家裡悶過更長時間呢。」
「更長時間？」
被我這麼一問，她雙手抱膝，把臉埋在雙臂中。
我恍然大悟。「年末時你說去加拿大也是騙人的吧？」
秋葉沒有回答。我摟過她。
「是不是？」
她的肩膀開始顫抖。不一會兒，我聽見她用很小的聲音說道：「我不想讓你為難……」
我搖了搖頭，一時語塞，只能抱緊她。
「但是好幸福。」秋葉說道，「我做夢都沒想到今晚能見到你。」
閃閃發亮的雪花落到我們身上。我的目光投向地面。秋葉畫的是一個心形圖案，心上刺著一支箭。