我不能只被動地回答問題，便主動出擊，問道：「我知道這很失禮，但我想問問你為什麼收集那起案件的資料呢？還有，你去蝶之巢的目的是什麼？」
她的嘴角微微露出笑意，隱藏在眼鏡後的目光卻是冰冷的。「你為什麼問這些？我喜歡做什麼是我的自由。」
「話是這樣，可是……」
「難道，」她用指尖扶了扶眼鏡，再度看著我說道，「你很在意還有人對那起案子感興趣？你不希望還有人深挖那起案子？」
「深挖？什麼意思？」
她微微歪了歪頭，問道：「你是秋葉的男友？」
我語塞了。這個問題問得突然，我不知要不要老實回答，但我的猶豫反而讓她確信了。
「是啊，她有個男友也不奇怪。」
「沒錯，那又怎樣？」
「別生氣啊。而且是你先來找我的吧。」
我沉默了。她笑出了聲，但眼神仍然冰冷。
「你是她的男友，從她那裡聽說了這起案子，當然會在意我的材料。你應該也知道蝶之巢的老闆娘是秋葉的姨媽吧？」
「知道。」
「你聽她說過有關案子的事嗎？」
「沒仔細聽過，而且她似乎並不願談起這個話題。」
「關於案子你知道多少？」
「這個……」
「你只是從秋葉那裡聽說的嗎？」
「聽她說過後，我也讀了有關報道，就這些。」
其實我還從蘆原那裡得到了一點訊息，但我隱瞞了這一點。
「是嗎？只是這樣啊。哦……」她故作姿態地點了點頭。
「你為什麼會有那樣的材料？你應該是想問濱崎女士有關案子的事，才到蝶之巢去的吧？你跟案子有關？」
她沉默了，一會兒輕咬嘴唇，一會兒嘆氣。不久，她抬起頭看著我，下定決心般地點了點頭。「沒錯。你都報上名了，我還遮遮掩掩的就不公平了。而且要是你去問蝶之巢的調酒師爺爺，他也一定會告訴你。」
那個調酒師果然知道這個女人的身份。
她從背包裡取出名片，上面寫著一家設計事務所的名稱和釘宮真紀子這個名字，頭銜是設計師。
「釘宮……對吧？」
「沒錯。」她說完又補充了一句，「舊姓是本條。」
「本條……」我喃喃地重複了一遍，猛然倒吸了一口氣，「本條……你是本條麗子的……」
「我是她妹妹，是貨真價實的被害人家屬。」她略微抬了抬下顎。
我一時無從回答。我從沒想過被害的本條麗子可能會有家人。雖說我沒有機會問，可的確連想都沒想過。
「這下你明白了吧？我想知道姐姐被殺的真相，想找出殺害姐姐的真兇，才會揹著案件的材料到處走。我也有工作，不可能二十四小時考慮這件事，但只要一有時間，我就會盡力調查。去蝶之巢也是我調查的一環，再怎麼說，濱崎妙子也是為數不多的證人之一。」
「這樣啊……」
「你明白就好。那我們的談話就到此為止，可以吧？」她背好背包，轉身就走。
我慌忙喊道：「啊，請等一下。」
「你還有什麼不滿嗎？」
「不是。」我追上去，站在她面前，俯視著雙眉緊皺的她，舔了舔嘴唇，「那……關於案子你查出什麼了嗎？例如報紙沒報道過的事實，還有新訊息什麼的……」
她緩緩地眨了眨眼，說道：「倒是有一點。再怎麼說，我也是連續查了十五年哪。」
「都有什麼呢？」
她顯得很意外，隨即嘆了一口氣道：「我為什麼要告訴你？」
「我不是那個意思，只是想多瞭解那起案子……」
「為什麼？」
「因為秋葉也對那起案子很在意。我覺得那起案子無論對她還是對仲西家來說，都是不能觸碰的傷痕。如果你有能接近真相的線索，哪怕一點點，也請告訴我。」
「你想拿來安慰秋葉嗎？」
「不是那個意思……」
釘宮真紀子看了一眼手錶，看樣子不想再跟我談下去了。「不好意思，我得回去了，不然我丈夫會擔心的。」
「為了我自己，我也想知道。」我猛然間說道。
「為了你自己？」
「我……」我趕緊調整呼吸，接著說道，「我打算和秋葉結婚，也就是要和仲西家發生聯絡。所以我有必要知道她家發生過什麼事。」
我感到身體發熱，意識到自己剛才說了非同一般的話。
也許是我的興奮傳達給了她，她換了一副沉思的表情，又看了一眼手錶，再次看向我說道：「要是那樣，還是跟你說說比較好。我也覺得你有必要知道……不過，我有一個條件。」
「什麼條件？」
「跟我合作。你在和秋葉交往，可能知道些我不知道的事。你能毫無隱瞞地告訴我嗎？」
「告訴你倒沒問題，但我知道的只有秋葉告訴我的那些。」
釘宮真紀子搖了搖頭。「並不是讓你跟我說案子，而是讓你跟我說些有關秋葉的事。」
「秋葉的事？」
「還有一條。」她豎起食指，「你必須保持中立。如果你的立場出現傾斜，我就不能再跟你說了。」
「中立是什麼意思？」
「如果你成了仲西家的人，我就什麼都不會說了，你最好也不要問。就算你問了，也只能平添不快而已。那時你肯定會像濱崎妙子一樣躲開我。」
因為要躲這個女人，五彩夫人今晚才沒出現在店裡嗎？
聽著釘宮真紀子的話，我大體瞭解了她對這起案件的看法。我不禁想起之前跟秋葉的對話，蘆原的話也浮現在我腦海裡。
「我知道了。按照你說的，我還算中立。我沒打算偏袒任何人，只是想客觀地把握整起案件的來龍去脈。我知道你接下來要說的話可能會令人不太愉快，但我還是想知道。」
釘宮真紀子盯著我的眼睛，眨了好幾下眼後點了點頭。「我們找個方便談話的地方吧。」
不遠處有個家庭餐廳。我們在最靠邊的桌子旁坐下。四周無人。
「我能點杯啤酒嗎？」她問道。
「請便，我也要啤酒。」
我們點了兩杯生啤，我不禁想起她在蝶之巢喝黑啤的樣子。
「你什麼時候開始和秋葉交往的？」釘宮真紀子問道，連等啤酒送上來的這段時間都不想浪費。
「去年秋天。」
「我再問個比較傻的問題，是你追求秋葉的吧？」
「這個……」
看我吞吞吐吐，她向上翻了翻眼睛，瞪著我道：「不是說好什麼都告訴我嗎？」
「我知道。但我倒沒有清楚地表白過。我們偶然碰見，然後一起去喝酒，這就是交往的開端。」
我一面說，一面回想當時的情況，腦海裡又浮現出秋葉在擊球中心不顧一切拼命打球的樣子。那只是不久之前的事，卻感覺過了很長時間。
「不管怎麼說，是你主動約她的？」
「嗯。」
「這樣啊。」釘宮真紀子點了點頭。女服務員端來了生啤。
「你為什麼問這個？」等服務員走後，我問道,「我不認為這和案子有什麼關係。」
釘宮真紀子從背包裡取出那份材料，放在桌上。
「我想了解仲西秋葉的近況，還想了解她現在如何生活、如何和男人交往。」
「所以我說這和案子沒關係……」
她打斷了我，朝我舉起酒杯。「你做好心理準備了嗎？」
「什麼？」
「聽我說話的心理準備啊。要是想打退堂鼓就趁現在，因為我要說的話是你絕對不想聽到的。」
「不想聽到的……不，提出想了解案情的人是我。」
「你真的想知道嗎？」她說道，「我接下來要說的是，殺害本條麗子的真兇就是仲西秋葉，你的女友。」