秋葉的語氣很平淡，可大家都聽得一臉認真。其中臉色最不好看的肯定就是我了。
「你不怕你男友出軌嗎？」田口真穗用明快的語氣問道。
「我覺得沒問題。他應該沒那個膽量。因為他知道一旦出軌，就會被我殺掉的。」
秋葉這麼一說，大家都笑了起來。
「你最喜歡那個人什麼地方啊？」
聽田口真穗這麼一問，秋葉又歪著頭想了想。「是啊，老實說我自己也不太清楚。他不是以前的我會喜歡的型別。但託他的福，我重新認識了自己。」
「重新認識自己？」
「就是自己都沒發覺的優點、缺點，還有愛好，很多方面。尤其是那個人還教會了我道歉。在遇到那個人之前，我從來都沒有真心說過‘對不起’。以前我總覺得錯不在自己……」
大家又有些一頭霧水了。秋葉環顧四周，急忙低下頭道：「我說得太莫名其妙，破壞了氣氛，真是對不起。你們看，我這不是能道歉了嗎？」
秋葉的玩笑挽救了一度低沉的氣氛。之後，包括田口真穗在內，沒人再就男友一事盤問秋葉。大家大概都察覺此事並不簡單。
送別會結束後，田口真穗又招呼大家去聚第二場，我以時間晚了為由謝絕了。在一小群人裡和秋葉共處實在窘迫。
和大家告別後，我一個人坐上了計程車，開始檢查手機簡訊。秋葉發來的簡訊出現在眼前：「我也沒去第二場，在擊球中心門口等你。」
我趕忙跟司機說：「對不起，請你改去新宿。」
來到擊球中心旁邊，我下了計程車，一面走一面取出手機。還沒等撥號，我就發現秋葉站在面前。
「今晚你可是主角，就這麼溜走不好吧？」
她跑到我身邊，挽住了我的胳膊。「人家想和你在這裡約會嘛。」
「剛才說的那些話讓你懷舊了吧？」
「嗯，你呢？」
「我也一樣。雖說僅僅是半年前的事。」
我又想起秋葉在擊球中心奮力擊球的模樣。我可能就是在那個瞬間愛上她的。
「要是那天晚上沒在這裡遇見，就不會有現在的我們。」秋葉一面眺望擊球中心的燈火一面感慨道。
「可能吧。」
「也許沒遇見會更好，那樣就不用這麼痛苦了，你也不會痛苦了。」
「你痛苦嗎？」
聽我這麼問，秋葉垂下了視線，但很快又抬起頭笑著說：「不。我不覺得痛苦，能這樣和你在一起很幸福。」
「我也是。」
冷風吹來，我本來想帶秋葉找家咖啡廳，秋葉卻說想散步。
「我們去散步吧，兩個人在晚上散步，這樣比較像秘密約會。」
「秘密約會啊。」
我們挽著手在新宿街頭散步。街上人很多，大都是沒有興趣欣賞夜景的忙碌人群。
「下星期一你有空嗎？星期一晚上。」秋葉邊走邊問。
「星期一是……」
「三十日。」她立刻答道，「三月三十日。確切地說是三月三十一日的前一天。」
「啊！」我不由得發出聲音。我當然知道那一天的意義。
「到了三十一日零點，那起案子就到期了。那時我想讓你陪我。」秋葉停下腳步，放開了我的胳膊，轉向我接著說，「可以嗎？」
我輕嘆了一口氣。感受著她的決心，我無法說不行。「好的，那晚我陪你。」又得跟有美子說謊了。但我已經無所謂了。
「你還記得我以前說過的話嗎？我說到了三月三十一日，就能跟你說很多事了。」
「當然記得。」
「那一天終於要來了，決定我命運的日子。」秋葉直視著我的眼睛說道，「我會說的，從頭到尾。」
我沉默著點了點頭。我已經打定主意，無論她說出什麼我都接受。其實我現在就很想知道，但猶豫了一下，還是沒問出來。如果問了，就輕視了她堅持十五年的信念。
「我也希望你能答應我一件事。」秋葉說道。
「什麼事？」
秋葉把目光從我的臉上移開，猶豫地左顧右盼了一陣，然後做了個深呼吸，真誠地再次看著我道：「請你做個決定。包括與我的關係，也包括你要怎麼處理現在的家庭。」
「我的心意沒變。」
她搖了搖頭。「我並沒懷疑你的心意，只想看看你的心意有多深。剛才我說的話你也聽到了。如果你是認真的，我希望你能直面失去與傷害。如果你要逃避，就說明你不是認真的。那麼到目前為止，你的所作所為就僅僅是出軌而已。」
秋葉的每句話都像刀子一般刺進我的心。我無法反駁。正如她所說，我一直在逃避，把負擔全部推給了她。
「我明白了。我會給你答覆。在聽你講述前，我會跟妻子攤牌。」
「不行。」秋葉說道，「聽過我的事之後，你再給我答覆。我不想讓你後悔。就算你不後悔，我也會不停猜測你是否後悔。那樣太辛苦了。」
「我不會後悔的，我有信心。」
「那也不行！」秋葉的語氣很嚴厲。
我嘆了一口氣。「既然你這麼堅持，我就聽過你的事後再給你答覆好了。然後我就會跟妻子攤牌。三月三十一日，我會把事情做個了結。」
「那一天就什麼都結束了。」秋葉又挽上我的胳膊。
「應該說一切都從那天開始。」我邁開腳步。