「你要調錶嗎？」
「嗯。」她說著點了點頭。
我們用罐裝啤酒乾杯，一面吃牛肉乾一面喝酒。秋葉開玩笑說，應該等到午夜零點再幹杯，但這一點都不好笑。
「現在幾點了？」她問道。
「十點五分。」
她又把時鐘調到了十點五分，然後看著我，微微歪著頭道：「我能到你旁邊去嗎？」
我正坐在床沿上。「好啊。」我答道。
秋葉來到我的身旁，我摟住她，她靠在我身上。我輕輕吻了吻她的額頭，她抬起頭來，我們的唇重合了。
「你父親大概什麼時候回來？」
「還早呢。你不用在意。」
我們把啤酒放在地上，擁抱在一起。我們一遍又一遍地接吻，然後很自然地開始脫彼此的衣服，很快就全裸了。中途，依秋葉的要求，我熄了燈。
「冷不冷？」鑽進被窩後，我問道。
「我沒事，你呢？冷嗎？」
「我也沒事。」說完我抱住了秋葉。
到這裡為止，我們和往常沒有任何區別。這是我們幾個月以來的標準流程。但之後卻不一樣了。
無論我怎麼愛撫秋葉，也無論秋葉怎麼愛撫我，我的那個重要部位就是沒有反應，試了幾次都不行。那裡似乎不是自己的身體，僅僅是一塊肉軟軟地耷拉在股間。
「好奇怪啊。」我不由得喃喃道。
「沒關係。能這樣抱在一起，我就覺得很幸福了。」
「嗯。」我點了點頭。在這麼重要的時刻出現這種狀況真是太糟了。我只能自我分析為心理壓力太大。
「現在幾點了？」她在我懷裡問道。
我拿起放在枕邊的手錶看了一眼。「馬上就十一點了。」我不禁想起了南天群星的《率性辛巴達》。
「哦。」她在我懷裡扭了幾下，盯著我說，「下去吧。」
「好。」
我們穿上衣服，走下樓梯。客廳很冷，四處可見灰塵。組合櫃上擺著一個裝飾得很漂亮的座鐘，還在走，時針正指向十一點。
「我泡咖啡給你吧。還是說你還想喝啤酒？」
「隨便……還是喝咖啡吧。」
「好的。」秋葉應聲走進廚房。
我在豪華的皮沙發上坐下來。沙發冰涼，剛坐上去時，我感到體溫都被奪走了。但不一會兒就暖和起來了。
我再次環顧室內。一想起十五年前這裡曾經發生過命案，我就覺得渾身不自在。
我的目光停留在了面向院子的落地窗上，凝視著窗上的月牙形鎖。
過了一會兒，秋葉回來了。她端著托盤，上面放著茶杯和水壺。
「沒找到咖啡，就改泡了紅茶，你不介意吧？」
「不介意。」
茶杯裡泛起的熱氣把我帶回了現實。這個家不是虛幻的，而是切切實實存在的。這裡發生過命案也是事實。我既然已經決定要和秋葉一起生活，就必須直視一切。
「真暖和。」秋葉邊喝茶邊眯起了眼睛。我從正面目不轉睛地看著她。
「你還記得白色情人節的晚上我們去蝶之巢的事嗎？」
秋葉似乎沒有料到我會提及此事，但立刻放鬆了嘴角答道：「嗯，記得啊。」
「那時你好像醉得很厲害。」
聽我這麼說，她那細長的眼睛盯著我道：「我沒醉。」
「但是你……」
「我說我沒醉。」她用不容置疑的語氣說道，「你繼續說。」
我伸手去拿茶杯。我忽然覺得口渴，不祥的預感像黑煙一樣在心裡擴大。
「你跟釘宮真紀子說，發現屍體時，落地窗全都從內部上了鎖，所以既沒人能進屋，也沒人出得去。你可能不記得了。」
秋葉像是想用茶杯取暖一樣雙手握著茶杯，目光停留在一點上。「我記得很清楚。因為我根本就沒醉。」
「可你一說完就立刻睡著了啊。」
「我全都知道。在我睡著的時候，你和五彩夫人竭力想要說服釘宮真紀子，說我的話都是醉酒後的胡言亂語，讓她不要當真。但釘宮並不買賬。她說那是我的勝利宣言，還讓你在我醒來以後轉告我，心是沒有時效的。怎麼樣，我說得沒錯吧？」她看著我笑了。
我感覺血色一下子從臉上褪去。她說得都對。勝利宣言，心是沒有時效的—釘宮真紀子的話又在我耳邊響起。但她說這些話時，秋葉應該是睡著的。
「你……是在裝醉嗎？為什麼要那麼做？」
「對不起。但我沒有其他方法來逃避釘宮真紀子的質問。」
「那你一開始就別說啊。」
「那麼我那天晚上去那裡就沒有意義了。我是特意去給他們最後的懲罰的。」
「懲罰？」
說到這裡，我聽到玄關有響動，是開鎖的聲音。接著門開了。
「看樣子懸疑連續劇的人物都來齊了。」秋葉站了起來。
我跟著她來到門口，看到了秋葉的父親仲西達彥和五彩夫人濱崎妙子。仲西先生穿著深灰色西裝，五彩夫人則穿著藏藍色毛衣，外面罩著白色大衣。兩人見到我，都驚訝地睜大了眼睛。
「今天很重要，所以我也讓渡部來了。你們應該不介意吧？」
他們並沒有作聲。和我們對視後，他們默默地開始脫鞋。
所有人都進了客廳後，秋葉看著父親和姨媽道：「要喝點什麼嗎？我們在喝紅茶，你們要不要也來一杯？」
「我什麼都不喝……」五彩夫人低著頭說。
「我要白蘭地。算了，還是我自己來吧。」仲西先生仍然穿著西裝，開啟組合櫃，取出一瓶人頭馬和白蘭地專用酒杯。
秋葉盯著他說道：「我正在跟渡部坦白很重要的事。之前在蝶之巢時，我爛醉的樣子都是裝出來的。我是在非常清醒的情況下，把案發時不可能有人進出這間屋子的事告訴釘宮真紀子的。」
「你在說什麼呢。」仲西先生拿著杯子說道，「案發時你暈過去了，怎麼可能知道鎖是否鎖好？」
秋葉的眼神像是看到了什麼有趣的東西一樣。「你還真是什麼都不知道呢。我剛才不是說了嗎，在蝶之巢時我爛醉的樣子都是裝出來的。同理，十五年前的我也可能演出了同樣的戲碼啊。」
花了數秒，我才弄清楚她的意思。我心中亂作一團，不禁開始發抖。
發現屍體時，秋葉暈了過去，這件事是假的。不對，根據她的話，仲西先生和五彩夫人都被她騙了。
「那時我是清醒的，而且你們做了什麼，我一清二楚。」秋葉像戴著能劇面具一般，面無表情地繼續說道，「為了隱瞞我的罪行，你們耍了不少小把戲啊。」
我的心跳聲大到從未有過的地步，耳朵深處都回響著脈搏。餘光瞥到了時鐘。
就要到零點了。