「沒事，不必擔心。」
青江站了起來。因為他覺得繼續留下來會引起更大的懷疑，所以他決定回自己的辦公室。
他坐在電腦前，做一些事務性、機械性的工作，卻始終無法專心。不光是因為在等電話的原因，保齡球場發生的事始終在腦海盤旋。羽原圓華在保齡球打到球瓶之前，就已經準確預測了會剩下幾個球瓶，而且也知道剩的是哪幾個球瓶。如果是職業保齡球手，或許在某種程度上可以預測，但也不可能那麼精準。思考這個問題時，又想起了圓華之前的表演——成功地夾到了娃娃。
她到底是什麼人？她說最好不要知道，但他越是思考，越在意這個問題。
不知道是不是神經嚴重耗損的緣故，他漸漸產生了睡意。回想起來，自從半夜接到圓華的電話後，他幾乎都沒閤眼。
他坐在椅子上打瞌睡，手機響了，是圓華打來的。他急忙接起了電話。
「今天晚上十一點，你來有棲川宮紀念公園。」圓華在電話中說。
「十一點？為什麼這麼晚……」
「為儘可能不想讓別人看到，而且那時候是最佳條件。」
「條件？」
「你來了之後就知道了。那就晚上見。」圓華說完，掛了電話。
青江看了手錶，才下午六點多。雖然可以先回家，但他想不到那麼晚出門的藉口。
桌上堆滿了報告。那是學生們交的作業，但都寫得很糟，看到一半就看不下去了。
剛好可以用來打發時間，他伸手拿起報告。
他和頻頻出現複製、貼上現成內容的報告奮鬥了兩個小時後，處理了幾件雜事，離開了學校。他打電話告訴敬子會晚些回家後，去了常去的那家定食食堂吃晚餐。他慢慢吃著生魚片定食，卻還不到十點。無奈之下，他只好加點了啤酒，一邊慢慢喝啤酒，一邊看電視。電視正在報道一個女人涉嫌覬覦遺產，殺害了高齡丈夫而遭到逮捕的事。因為他們結婚的時間並不久，所以很可能在結婚之前就已經計劃行兇。青江不由得想起在赤熊溫泉發生的事，覺得兩起案例很相似。他又想起中岡最近都沒有打電話來，他之前去了開明大學，難道一無所獲嗎？當初說好如果知道有關羽原圓華的訊息，一定會通知自己，但中岡沒有完成這個約定。
喝完啤酒時，時間剛好。他走出食堂，前往約定的地點。
有棲川宮紀念公園在距廣尾車站走路幾分鐘的位置，青江來到用長方形的石頭堆起的大門時，電話鈴剛好響起。
「現在在哪裡？」圓華問道。
「公園門口。」
「你電話不要結束通話，走進公園，沿著散步道一直走進來，在第一個岔路口向右轉。」
站在公園外，覺得公園內一片漆黑，但走進公園後，發現沿路不時有路燈，比想象中更加明亮。他按照圓華的指示往裡面走，的確看到了岔路。他向右轉，走了一段路之後，又遇到了岔路。他告訴圓華，圓華指示他向左走。他聽從她的指示一直走進公園深處。散步道上有高低落差，越往裡面走，地勢越高。
青江第一次走進這個公園，散步道曲折蜿蜒，他漸漸不知道自己所在的方位。雖然有路燈，但樹木不時擋住了光線，很多地方都沉入黑暗中。每次靠近黑漆漆的地方時，他就忍不住緊張，擔心會有可怕的東西蹦出來。
「在那裡停下來。」圓華說道，「然後往斜坡上看。」
青江把手機放在耳邊巡視四周，發現斜坡在右側。他抬頭向上看，在昏暗中看到藍色的光在打轉，應該是熒光棒，和青江的位置相距超過二十米。
「看到了嗎？」圓華問。
「嗯。」青江回答。光環很快消失了，隱約看到一個人影。從人影的個子判斷，那個人應該是圓華。
「你要幹什麼？」
「你看了就知道了，你不是想知道答案嗎？」
「是啊……」
「那你就等在那裡。」
青江把手機拿了下來，持續看著斜坡上方。雖然知道圓華在移動，卻看不清楚她在幹什麼。
不一會兒，她的腳下冒出了白色煙霧，但煙霧沒有向四周擴散，而是沉向下方。
青江吃了一驚。他立刻明白了那是什麼，是乾冰煙霧，應該是把乾冰放進裝了水的容器裡。
煙霧緩緩飄落，好像一條巨大的白蛇在移動，穿越樹木之間，在草上爬行，直奔青江的方向。令人驚訝的是，煙霧在彎曲繞行時，寬度幾乎都沒有改變。這代表煙霧並沒有擴散。
煙霧終於飄到青江腳下，之後發生的事更令人驚訝。煙霧沒有通過他所在的地點，是停在那裡。白色的煙霧在轉眼之間包圍住他的全身。
怎麼會有這麼荒唐的事——
他覺得這種現象不可能發生，但事實發生在他眼前。
青江把手機放回耳邊：「這是怎麼回事？你用了什麼魔術？」
但是，他沒有聽到回答的聲音，電話已經結束通話了。
青江離開原地，走去找圓華，但散步道有好幾條岔路，他不知道該怎麼走。
好不容易到達時，她已經消失了。地上放著長方形的泡沫塑膠盒子，繼續吐著白煙。旁邊發出藍光的是熒光棒。
青江撥打了電話，但她不接電話。鈴聲響了幾次後，才終於接通。
「喂。」電話中傳來圓華的聲音。
「你人在哪裡？」
「公園外面。」
「為什麼？你回來，我想問清楚。」
「對不起，我已經坐上計程車了。」
青江隨即隱約聽到遠處傳來汽車離開的聲音，用力握著手機。
「這樣我根本搞不懂，你不是說，要告訴我答案嗎？」
「為什麼搞不懂？我不是說了嗎？百聞不如一見。」
「我在問你設了什麼機關，是怎麼做到的？」
圓華在電話的另一頭呵呵笑了起來。
「沒有機關。小孩子也知道，只要把乾冰放在水裡，就會冒出白色的煙霧。」
「這我知道，但為什麼沒有擴散？」
「那我問你，煙霧必定會擴散嗎？無論在任何條件下，都會發生相同的現象嗎？」
「這……」青江無法繼續回答，因為從科學的角度來說，她的說法是正確的。
「教授，這樣就可以了吧？」圓華用平靜的語氣說，「我已經把答案告訴你了，我遵守了約定，所以，你不要再打電話給我了。」
「等一下。」
「我不要，我沒有其他事可以告訴你了，其他的請自己思考。啊，對了，不好意思，請你幫我把泡沫塑膠盒子和熒光棒丟掉，再見。」
說完，她掛了電話。手機仍放在耳邊的青江，就這麼愣在原地。
他看向泡沫塑膠盒子，煙霧仍然從盒子裡冒出來。
乾冰是固態的二氧化碳，在零下七十八點五攝氏度凝固，只要丟進水等液體中，就會立刻昇華，但產生的氣泡會包覆瞬間凝固的水，成為超微冰粒子，當氣泡在水面上破裂時，超微冰粒子就會和昇華的二氧化碳一起釋放在空氣中，形成煙霧。
青江能夠理解圓華所說的話，由超微冰粒子和二氧化碳的混合物組成的煙霧比空氣重，也就是說，剛才的煙霧模擬重現了化學反應產生的硫化氫氣體的動態。
但問題在於為什麼煙霧可以在沒有擴散的情況下到達目的地，而且在那裡停留？氣體的動向可以人為控制嗎？
他思考著這些問題，看著煙霧的方向，忍不住感到驚訝。因為他發現煙霧飄散的方式和剛才完全不一樣。
煙霧在擴散，不是像河流一樣聚集在一起，而是像扇子開啟般向地面擴散。他繼續注視著煙霧，剛好一陣風吹來。風並不大，但煙霧頓時完全消失了。泡沫塑膠盒裡再度產生了新的煙霧。
對嘛，這才是正常的現象。剛才的煙霧完全沒有擴散，像河流般維持一定的寬度前進，而且停留在一個地方是特殊的情況。
但是，圓華說的是真理。即使是特殊情況，只要具備相關條件，發生這種現象也不足為奇。
條件——
他想起圓華下午曾經說，只有那個時候才是最佳條件。難道是指煙霧不受干擾，聚集在一起下降，而且可以停留在某一點的條件嗎？無風、地面溫度低，而且沒有上升氣流，地形也很適合——所以才會在半夜找自己來這裡嗎？即使如此，那也沒問題。問題是她為什麼知道這個時間、這個地點符合這樣的條件？
青江撿起熒光棒。那是長二十釐米左右的細棒，仍然發出微弱的光。
他突然察覺到有動靜，轉頭一看，一個人影向他走來。當對方走到路燈下時，他看到了對方漂亮的臉。
青江睜大了眼睛問：「你怎麼會在這裡？」
桐宮玲難得露出笑容。
「你帶我來的啊，從大學一直到這裡。中途去的食堂是你常光顧的餐廳嗎？」
青江微張著嘴問：「你跟蹤我？從什麼時候開始？」
桐宮玲聳了聳肩：「這種事不重要吧？」
「但是——」
「不好意思。」她打了一聲招呼後，從口袋裡拿出手機。
「喂……哦，是嗎？我知道了，那就繼續麻煩你了。我和青江教授在一起……好，拜託了。」她把手機放回口袋後轉向青江，「目前已經確認了圓華小姐的下落。」
原來桐宮玲也同時跟蹤了圓華。青江想起昨天和桐宮玲在一起的那個男人，剛才應該是和他通電話。
「你們到底在幹什麼？」青江把手上的熒光棒指向桐宮玲，「到底有什麼目的？」
她沒有回答，看著煙霧量逐漸減少的泡沫塑膠盒子。
「雖然我剛才站在遠處，但也從頭到尾都看到了，你似乎很驚訝。」
青江放下了熒光棒：「你不驚訝嗎？」
桐宮玲垂下雙眼，縮起下巴說：「對，現在已經不會了。」
「現在？什麼意思？」
「青江教授，」她露出嚴肅的表情看著青江，「可不可以請你忘記今天晚上看到的一切？」
「啊？你說什麼？」
「希望你當作什麼都沒看到，不要告訴中岡先生，也不要留在記憶中。」
因為她的話太出人意料，青江一時無法回答，調整呼吸後才終於說：「等一下，這未免太荒唐了。」
「不行嗎？」
「當然啊，別開玩笑了。」他揮了揮發出藍光的熒光棒，「我怎麼可能答應這種事？雖然是奇妙的現象，但的確發生了。身為科學家，有義務要搞清楚。」
「那我請教一下，你有自信能夠搞清楚嗎？我聽說想要用科學的方式證明，首先必須具備重現性。恕我失禮請教，你有辦法重現剛才圓華小姐所做的嗎？」
「這……」青江無言以對。他沒有自信。圓華剛才所做的在理論上有可能，但在現實中，只能說是不可能的事。
桐宮玲好像老師在面對不成才的學生般，用力點了點頭說：「沒錯，對圓華小姐來說是易如反掌的事，但普通人根本做不到，所以，即使你記住了這個事實也完全沒有意義，不如干脆忘了。」
「你是說，她不是普通人嗎？」
「你可以這麼認為。」
「她和普通人哪裡不一樣？她有超能力嗎？具有可以自由操控氣體的能力嗎？」
「如果我回答是，你就肯罷休了嗎？」
「開什麼玩笑！」青江把熒光棒丟在地上，「你認真回答我。」
「我很認真。而且圓華小姐是什麼人和你根本沒關係啊。」
「那可不行。想到因此影響了溫泉區的觀光人潮，不能讓真相一直這樣隱瞞下去。」
「那你可以寫一篇修正報道，說溫泉區發生的事是一個能夠自由操控硫化氫氣體的人乾的，但報社願意刊登嗎？」
青江緊閉雙唇，咬牙切齒。雖然不甘心，但她說得完全正確。即使剛才目睹了事實，也不知道該如何公之於世。他想起在保齡球場時，圓華也曾說很難說明不是事故，而是其他狀況。
「我對兩個溫泉區深表同情，我們也不認為不需要理會，日後打算採取相應的措施。當然絕對不會傷害你的名譽，或是給你造成困擾，所以，希望你把這件事交給我們來處理。」
桐宮玲好言相勸，青江看著她問：「你們……到底是什麼人？」
「這也和你沒有關係，知道了嗎？請你忘了今天晚上的事。可不可以請你向我保證，不會採取任何行動？」
「如果我不答應呢？如果我會全部告訴中岡先生呢？」
桐宮玲微微皺起漂亮的眉毛。
「這麼做有什麼意義？」
「不知道，我只是想知道真相。如果告訴中岡先生，他可能會採取某些行動。」
「一旦扯上警察，就會讓事態更復雜，也許會造成不可挽回的後果。」
「無所謂，和我沒有關係。」青江粗聲粗氣地說道。他知道自己在意氣用事。
桐宮玲嘆著氣說：「好吧，不如這樣，我會把你的想法傳達給老闆，老闆應該會下達指示，到時候我再告訴你。」
「在此之前，要對今晚的事保守秘密嗎？」
「沒錯，我會盡快給你答覆。」
青江默默思考片刻，覺得這個主意並不壞。
「好，那我就等你電話。」
「好，那我就告辭了。」
桐宮玲鞠了一躬，轉身離開了。青江目送她的背影在黑暗中離去，看著泡沫塑膠盒，盒子幾乎不再冒煙霧，只有透明的氣泡從水中浮上來。